«Держись, Дэвид. Друзья. Просто друзья. Не порть все», - он облизнул губы, сухие, будто песок пустыни.
- Мы с Твайлером прогулялись. Расскажу потом, - он подавил желание поцеловать ее и погладил ее щеку. – Ты в порядке?
Шарлотта кивнула.
- Я в порядке, но больше так путешествовать не хочу. Мне было после такого перелета плохо, - она коснулась его руки. – А ты в порядке?
- Теперь – да, но я запутался. Ты знаешь, что мы в Фолхоллоу?
- Да, Славандрия рассказала мне.
- Кто? – Дэвид провел ладонью по гладкой деревянной мачте.
- Видимо, я.
Дэвид вздрогнул, из ниоткуда появилась высокая женщина. Она подошла к нему с уверенностью, ее блестящее белое платье шуршало по доскам. Улыбка появилась на ее лице, она отбросила назад волны лавандовых волос, что оттеняли ее золотистую кожу и ниспадали до босых ног. Ее бирюзовые глаза прищурились, они сияли красиво и пугающе.
- Здравствуй, Дэвид. Меня зовут Славандрия. Добро пожаловать в мой дом. Добро пожаловать в Халисдоун.
Дэвид на миг забыл, как дышать, его сердце колотилось в груди.
- П-привет.
Элегантная женщина показала на четыре стула с мягкой обивкой, которых не было там еще минуту назад, и села.
- Прошу, садитесь. Нам нужно многое обсудить.
Дэвид прирос к месту, он не мог отвести взгляд от женщины.
- Эй, - Шарлотта ткнула его локтем. Ее голос стал шепотом. – Да, она красивая, но, может, хватит пялиться? Это смущает.
Он кивнул и отвел взгляд.
- Прости. Просто она так похожа…
- На Лили, да. Знаю. Я подумала о том же, когда впервые ее увидела, но, поверь, она ведет себя совсем по-другому, - она обхватила его руку и повела к стульям.
Дэвид посмотрел на Славандрию, нервы завязывались в узлы.
- П-прости, - сказал он, скользнул взглядом по комнате, глядя теперь на все, кроме хозяйки. – Я не хотел пялиться. Просто ты напомнила мне мою крестную.
Славандрия улыбнулась.
- Конечно. Она ведь моя младшая сестра.
Дэвид лишился воздуха. Он прижал ладонь к мачте, чтобы не упасть.
Шарлотта похлопала по стулу рядом с собой, умоляя его сесть. Он схватился за стул, чтобы не упасть вместе с ним.
- Н-не понимаю, - сказал он. – Лили никогда не говорила о сестре.
- Она о многом не говорила, Дэвид, и мы бы не хотели, чтобы ты об этом знал. К сожалению, наш отец решил иначе, он думает, что тебя пора обучить.
- Ч-что значит «обучить»?
- Отец считает, что тебе пора понять, кто ты и зачем ты здесь, но сначала я хочу тебя кое с кем познакомить. Он будет присматривать за тобой и Шарлоттой, пока вы в Фолхоллоу, - Славандрия подозвала Твайлера. Он замер, сцепив руки за спиной, и ждал. Она прошептала что-то в его ухо, и человечек спустился под палубу.
Дэвид крутил кольцо на пальце, спутанные мысли пытались разобраться во всем. Через пару минут сзади раздались тяжелые шаги. Он повернулся, а за Твайлером пришел…
«Дядька из библиотеки?».
Мужчина был крупнее, чем запомнил Дэвид, у него была угловатая челюсть, пронзительные аквамариновые глаза, а плечи были такими широкими, что едва уместились бы в дверной проем. Выражение его лица пугало, но взгляд был с веселыми искрами.
Славандрия указала на него.
- Дэвид, это Мангус Грифорн. Мангус, это Дэвид Хейланд и его дорогая подруга Шарлотта Стин.
Дэвид встал и посмотрел в глаза Мангусу. Мужчина обошел вокруг него, потирая подбородок, словно задумавшись. Холодок пробежал по шее Дэвида, он сглотнул, не сомневаясь, что мужчина мог легко уничтожить его шепотом. Он взял себя в руки.
- О чем вы думаете?
Мангус замер и пронзил глаза Дэвида взглядом.
- Значит, это ты. Он немного сухопарый, не думаешь, Ван?
- Это можно исправить, Мангус, - с улыбкой сказала Славандрия.
Мужчина прищурился и опустил ладонь на плечо Дэвида, вес ее был как у булыжника.
- Скажи, юноша, ты всегда подслушиваешь чужие разговоры?
Дэвид пролепетал:
- Не знаю, о чем вы говорите.
Мужчина нахмурился.
- Библиотека? Ты ведь там был? Наверху?
На щеках Дэвида вспыхнул румянец. Он так старался быть тихим.
- О-откуда вы узнали?
Мангус рассмеялся и убрал руку.
- Я узнал только что.
Дэвид уставился на него, раскрыв рот.
- Что? Вы меня обманули?
- Я собирал информацию, и ты открылся, а нужно было замкнуться.
Дэвид проглотил комок в горле, не зная, что злило его больше: раскрытый секрет или внезапно обнаружившаяся ловушка.
- Не нужно так обижаться, - сказал Мангус. – Ты только что узнал ценный урок. На будущее: держи рот на замке. Ни в чем не признавайся, ничего не отрицай. Ясно? Хорошо. А теперь скажи, умеешь ты управляться с мечом?