Фигура в плаще поспешила к Славандрии. Вспышка, и путы пропали. Славандрия упала в руки спасителя. Ее глаза закатились.
- Не думала, что ты придешь.
- Тише. Молчи. Я сейчас.
Сердце Дэвида забилось быстрее. Знакомый мягкий голос накрыл его волной со вкусом перечной мяты.
Фигура приблизилась. Щелчок пальцев, и магические веревки пропали.
Руки болели, а его ноги дрожали. Незнакомка обняла его и подняла с земли.
- Вот так, - сказала она. – Теперь все хорошо. Ты в порядке.
Он замер. Слезы потекли по щекам. Он знал этот голос так хорошо, как свой.
- Лили?
Капюшон ее плаща не скрывал знакомые бирюзовые глаза и рыжеватые волосы. Она тепло улыбнулась.
- Эх, ты, - прошептала она, смахивая слезы.
Радость нахлынула на него. Он обмяк в ее руках и всхлипывал.
- Мне жаль. Мне так жаль.
Лили обняла его и поцеловала в лоб.
- И мне. Пора уходить отсюда?
- Точно, - сказала Славандрия, утомленно опустив плечи. Она опустилась рядом с Дэвидом и провела пальцами по его волосам. – Пора возвращаться.
Глава 21:
На восточной стороне гор Доменгарт первые лучи дня падали на город Хаммершир. Эрик сидел с отцом на маленькой кухне, думая о миллионе вещей.
- Что тебя тревожит, сын?
Эрик провел рукой по лицу и сложил руки на столе.
- Отец, мне нужен совет.
- Я слушаю, - он чистил картошку.
- Например, ты нашел важный предмет. Вернуть его законному владельцу будет правильно, это проявление верности. За такое похвалят, но жизнь не изменится. А через несколько часов или дней об этом забудут, - Эрик уткнулся локтями в стол. – Но если его не вернуть, потому что кто-то еще ищет этот предмет? Допустим, кто-то, способный изменить мир. И если отдать ему, то можно заслужить уважение. И о твоей отваге напишут в легендах. Что бы ты выбрал?
- Думаю, зависит от того, кто нашел этот предмет. Мне не нужна похвала. Как по мне, лучшие дела – за которые ничего не ожидают в ответ. Если тебе нужна похвала, то ты делаешь все не ради блага.
- А если тебе надоело терпеть унижения, восприятие тебя как дурака?
- Лучше быть дураком с честью, чем хвастуном с титулом.
Отец Эрика встал и выгнал курицу из дома.
- Поможешь подоить коз?
Эрик прошел за отцом в амбар и взял ведро. Он знал, что отец был прав. Идти к паладину было эгоистично, он должен был отдать кулон Славандрии, но как же обещание Сестиану? Обещание себе? Если он не найдет паладина, Трог всегда будет относиться к нему, как к ребенку. Трог никогда не доверит ему ничего опаснее чистки зубов под дождем. Нет. Он должен сделать это. Должен найти паладина. Он должен отдать ему Глаз Кеджа.
Коза заблеяла и лягнула его. Ведро с содержимым отлетело к ограде.
- Дыхание дракона! – Эрик провел рукой по волосам. – Прости, отец.
Мужчина сжал плечо Эрика, пройдя мимо него.
- Не переживай, сынок. Это просто молоко. Ты же не убил козу, - он поднял ведро и прошел по двору. – Сделай то, что нужно, сын. Просто убедись, что не перестанешь при этом уважать себя, потому что тебе потом жить с твоими выборами. Только тебе. Убедись, что каждую ночь, когда ты будешь ложиться спать, ты будешь знать, что ничем себя не опозорил. Это того не стоит.
Эрик провел остаток дня с отцом. Когда он лег спать, его тело болело, но душа была спокойна. Он найдет способ покинуть Гиллен утром.
Он найдет паладина и заслужит уважение.
Глава 22:
Ноги Дэвида были тяжелыми. Лили и Славандрия исчезли, сменившись тьмой.
«Нет! Лили, стой! Вернись! Не бросай меня!».
Ее голос смешался с ветром, шелестящим листьями, шепчущим ветками, стучащим по его плечу.
Пора.
Твое время почти настало.
Будь смелым.
Проснись.
Проснись.
- Дэвид, проснись.
Резкий вдох, и он открыл глаза. Стены, а не деревья окружали его. Шарлотта, а не Лили склонилась над ним. Он отодвинул ее и сел, голова кружилась. Он посмотрел на Шарлотту и Трога.
- Как? Что? – он пытался вдохнуть, но было больно.
Трог схватил Дэвида за плечи и прижал к стене.