- Славандрия послала нас к тебе. Сказала, что ты можешь помочь нам пересечь переход Думидин и скажешь, где можно найти волшебный камень, Глаз Кеджа. Ты о нем слышал?
- Я не обсуждаю дела, пока не познакомился с гостями. Кто эти два угощения с испуганными лицами? Ты принес мне еду?
Потрясение пронзило Дэвида. Шарлотта дрожала и крепче сжала его руку.
Трог рассмеялся.
- Нет, они не еда, - он развернулся. – Дэвид, Шарлотта, это сэр Стефан Кавеног, рыцарь Фаучера.
- Лучше зовите меня Грутом, - сказал зверь, - ведь я уже не рыцарь.
Дэвид сглотнул. Слова были в голове, но рот не двигался.
Грут рассмеялся. Огонь очертил его желтые клыки.
- Посмотрите на себя. Перепуганные, как маленькие полевые мышки. Почему?
- В-вы очень страшный, - сказала Шарлотта дрожащим голосом.
- Я? Вы не видели своего спутника? – он качнул головой в сторону Трога и рассмеялся, а потом прошел по комнате и вытащил деревянные миски с полки. – Это самый опасный рыцарь, - он вернулся в центр комнаты и начал наполнять миски. – Я могу выглядеть опасно, но это его стоит бояться. Я прямолинеен. Я убью вас и съем. Сэр Трогсдилл любит играть с едой, а потом уже поглощает ее.
Трог улыбнулся по-настоящему. С его губ сорвался смешок.
- Не запугивай их еще сильнее, Грут, - он взял две миски и отдал Шарлотте и Дэвиду. – У нас впереди долгий путь, им нужно чувствовать себя в безопасности, а не бояться, что я зарежу их, пока они спят.
Тревога появилась на лице Шарлотты. Она посмотрела на еду.
Дэвид провел ее к низкому и широкому сталагмиту и помог сесть.
- Они шутят, - тихо сказал он. – Трог нас не убьет, как и не даст Груту нас убить.
Шарлотта кивнула.
- Знаю. Но все равно нервничаю, - она понюхала еду в миске и сморщила носик. – Что это?
- Тушеный кролик, - сказал Грут, набивая рот. Жидкость потекла по его подбородку на шерсть. – Это все, что у меня есть. Можете не есть. Мне все равно.
- У в-вас есть приборы? – спросила Шарлотта.
Грут откинул голову и рассмеялся.
- Это похоже на ужин в замке Гиллен, девчушка? Используй пальцы. Испачкайся. Живи дико.
Дэвид улыбнулся. Не сдержался. Он посмотрел на миску, голодный живот кричал: «Давай! Ешь!». Он поднес миску к губам, склонил голову и позволил теплой еде съехать в его рот.
Нежное мясо таяло на языке. Картофель. Морковь. Он пил, жевал, глотал. Закончив, он вытер рот рукавом и громко отрыгнул.
Трог и Грут рассмеялись.
- Хоть кому-то нравится твоя еда, - сказал Трог.
Шарлотта уставилась на Дэвида, словно он съел живого таракана.
- Серьезно? Это же отвратительно!
- Можешь уже поесть? Нам пора.
- Почему? Что за спешка? – Шарлотта поднесла миску к губам и попробовала бульон. Ее голова отклонилась сильнее.
- Я знаю, почему Славандрия отправила нас сюда, - Дэвид рассказал про кристаллы и ключ, Глаз Кеджа. – Теперь нужно уговорить Грута отдать его мне и пойти в Хирз.
- У меня его нет, - Грут порылся в сумке и бросил Трогу кожаную флягу. – Выпей.
Слова лишили Дэвида надежды.
- Как это – нет?
- Вот так. Я потерял его в бою с мальчишкой с грязными волосами и острым языком, - сказал Грут. – Было весело.
Воздух покинул легкие Дэвида.
- Нет, - он покачал головой. – Это ошибка.
- Нет ошибки. Камня нет.
Дэвид пошатнулся. Он напомнил себе дышать. Что теперь делать?
Трог вытащил пробку и понюхал.
- Брэгсвортское виски. Где ты его взял? – он наклонил флягу.
- У дурака, который подумал, что ему не нужно платить за проход. Надеюсь, вы принесли плату за пятерых?
Трог щелкнул пальцами. Агимеш и Таккар выступили вперед.
- Они твои.
Грут рассмеялся.
- Ого, где ты их взял?
- Славандрия, - сказал Трог, закупорив флягу.
- Погодите, - сказала Шарлотта, опустив миску. – Вы не можете их отдать. Они – не ваша собственность.
- Спокойно, Шарлотта, - Трог встал с хмурым видом. – Это придумала Славандрия. Она знает, что делает.
Шарлотта скрестила руки и зло посмотрела на Трога.
- Их нельзя отдавать. Я не позволю.
- А я слово не давал, - сказал Трог.
- Но вы знаете, что так нельзя! Нельзя меня жизнь одного на жизнь другого!
- Шарлотта, - процедил Трог. – Сядь и закрой рот, - его тон был острым, как меч.
Дэвид потянул ее за руку. Она смерила его взглядом и села с мрачным видом.
Уши Грута дрогнули. Он склонился вперед.
- Если Славандрия послала шимов, то я чую, что затевается шумный бой. Расскажите.