Он чуть не упустил его.
- Еще раз, - сказал Трог, хмурясь и пристально глядя на него.
Дэвид следил за Трогом.
Трог ударил его по затылку.
- Двигайся, Дэвид. Ходи вокруг меня. Забудь, что я тебя бью. Это меньшая из твоих тревог.
Дэвид крепче сжал рукоять и поднял меч перед собой, стараясь не обращать внимания на боль. Во что он ввязался? Он хотел уметь сражаться, а не подраться с тем, кто был крупнее его в десять раз.
- Все время смотри на меня, - сказал Трог. – Не теряй связь с противником.
Трог бросился. Дэвид отскочил. Трог улыбнулся.
- Почему ты отпрянул? Я без оружия. А ты вооружен.
- Потому что вы опять меня ударите.
Трог замер и упер руки в бока.
- Нет. Опусти оружие и подойди. Я кое-что покажу.
Дэвид опустил меч и приблизился к Трогу. Рыцарь толкнул Дэвида в плечи и сбил на землю. Шарлотта в стороне рассмеялась.
Он поднялся на ноги и посмотрел на нее так, что она загорелась бы. Она прикрыла рот, но в глазах была улыбка. Стоило ему встать, как ногу пронзила боль. Трог толкнул его в грудь.
Дэвид снова упал, меч стукнул рядом с ним. Он, шатаясь, встал.
- Так не честно, Трог. Я не был готов!
Трог улыбнулся.
- Противник не будет сообщать тебе об атаке, - он посерьезнел. – Знаешь, почему я сбил тебя на землю?
Дэвид потер ногу.
- Нет.
- Потому что ты меня ослушался. Отвел от меня взгляд. Нельзя так, - Трог поднял меч, словно он был пушинкой, и вернул в ножны. – Мы продолжим обучение с мечом позже. Посмотрим, что ты умеешь делать с кулаками.
- Что? – Дэвид застыл. – Хотите, чтобы я бился с вами? Шутите?
- Обещаю, что буду нежным, - в его глазах блестел задор.
Дэвид ему не поверил.
- Нежным? Как с моей ногой?
- Именно, - Трог улыбнулся.
- Отлично, - Дэвид глубоко вдохнул и поднял левый кулак к голове. Он представил боксеров, на которых смотрел по телевизору, и попытался изобразить их.
Рыцарь замер, глядя, как Дэвид прыгает вокруг него.
- Левую руку выше. Она защищает твою голову.
Дэвид поднял кулак.
Трог ударил его по ребрам.
Дэвид рухнул на землю, кашляя.
Трог склонился над ним.
- Прости. Я забыл сказать тебе, что нужно прижимать локти к телу?
Рыцарь веселился. Дэвид встал на четвереньки, а потом на ноги.
- Ага, - простонал он. – Вы это не упомянули.
- Теперь ты знаешь, так что хватит ныть, встань прямо. Смотри на меня.
Дэвид скривился и прижал руку к боку.
- Ныть? Мы меня ударили. Это больно!
- А ты ожидал другого? Я ударил слабо, враг тебя жалеть не будет. Еще раз. В этот раз подними руки, прижми локти.
- Не могу, - сказал Дэвид. – Думаю, вы что-то сломали.
Трог прищурился.
- Враг не будет это учитывать. Он хочет причинить тебе боль. Ты должен не позволить ему сделать это.
- Но вы мне не враг.
- Враг в данный момент, а ты слушай, ведь можешь не найти себе другого учителя. Подними кулаки и борись с болью.
- Вперед, Дэвид, - сказала Шарлотта.
Дэвид поднял кулаки к лицу.
- Так лучше, - сказал Трог. – Помни, когда на тебя нападают, сначала защищай лицо, потом – ребра. Прижми локти к бокам вот так.
Дэвид повторил за Трогом.
- Хорошо. Я хочу, чтобы ты пригнулся. Двигайся, только не отпрыгивай, как безумный заяц. Это возмутительно. Ты должен изнурить противника, а не наоборот. Следи за врагом, за его движениями и оставайся наготове.
- Не понимаю, к чему это? Меня все равно ударят.
Трог пожал плечами и опустил руки.
- Может. Но если тебе повезет, враг ударит тебе по рукам или ногам. Тебе нужно защитить голову и живот, - он положил ладонь на плечо Дэвида. – Помни, ты не пытаешься впечатлить врага, тебе нужно одолеть его. Не убить, если получается, а причинить как можно больше боли. Тебе нужно оставить ему напоминание, чтобы не связывался с тобой. Понятно?
Дэвид кивнул.
- Хорошо. Закончим. Пора идти.
Дэвид глубоко вдохнул и повернулся к вещам. Трог мог считать удары слабыми, но боль в ребрах Дэвида говорила о другом. Но он узнал ценные уроки, и он был благодарен. Он закинул сумку и лук на спину. И хотя он хотел учиться, он побаивался очередного урока.
Шарлотта стояла в центре поляны, ее лицо побелело, глаза расширились. Ее губы дрожали, она указала на что-то.
- Ч-что это? – ужас в ее голосе был заметным.
Дэвид и Трог проследили за ее взглядом.
У края леса на солнце стояло маленькое бескрылое существо с пронзительными рубиновыми глазами. Оно было чуть выше Дэвида, тело было мускулистым. Солнце блестело на его рыжеватых чешуйках. Странные золотые и красные перья покрывали его шею. Два маленьких рога, как у козочки, торчали из квадратного лба. Опасный хвост с острием двигался по холодной траве. Он выглядел как существо из ролевых игр фэнтези. Дракон поскреб землю острыми когтями и фыркнул, как готовый к бою бык. Он опустил голову.