– Одолжи мне свою тетрадь смерти, уж я бы их всех почеркала.
– У меня нет никакой тетради смерти. И подобным нельзя привлекать внимание. Один-два случая никто не заметит, но если их станет больше, жди беды.
– Я бы осторожно их всех чик-чик.
– У тебя садистов в роду не было? – подозрительно осведомилась Ульяна.
– Да вроде нет.
Ульяна последний раз бросила взгляд назад, где шумная толпа обступила тело женщины в черном платье в белый цветочек. И если бы в этот момент кто-нибудь посмотрел в зеленые глаза, то не увидел бы ни капли раскаяния и жалости. Жертвы проклятия не могли быть невиновны.
Через десять метров Ульяна покачнулась, словно споткнулась.
– Уля, тебе не хорошо? – встревожилась Маша.
Но подруга не ответила – она сломя голову бросилась к проезжей части…
***
Едва Ульяна ушла, Саша с заговорщицким подмигиванием спросил Диму:
– Хочешь порулить?
– Мама же запретила, – удивился спонтанному предложению товарища Дима.
– Мы прокатимся, пока она не видит, – обнял за плечи юношу Саша. – В деревне ты лихо наяривал круги на старой тачке, а моя ласточка будет покруче старой развалюхи.
– Что-то я не уверен…
– Ну, я же рядом буду. Маме не обязательно рассказывать.
– Ей это не понравится.
– Она и не узнает. Правила созданы для того, чтобы их нарушать.
Дима сразу позабыл про запрет, когда сел за руль Сашиной машины. Ехать и вправду было одно удовольствие, автомобиль не тарахтел, словно ему оставалась одна секунда до поломки, и не трясло.
– Ну, как? – спросил Саша, ухмыляясь.
– Класс, – искренне ответил Дима.
– Давай еще кружок, и потом домой поедем.
Но кружок юноша не успел сделать. Откуда не возьмись на дорогу вылетала фура. Все происходило как в замедленной съемке. Дима прекрасно видел, что не успевал повернуть и избежать столкновения, слышал испуганный крик Саши. Но… в самое последнее мгновения чья-то невидимая рука толкнула фуру сбоку, тем самым спасая людей от гибели.
– Что это было?! – резко затормозил Дима. – Я видел, как он должен был в нас врезаться!..
Саша не ответил и испуганно косил в окно рядом с водительским креслом. Дима перевел взгляд и встретился с по-настоящему страшным взглядом Ульяны.
«Ведьма» – мелькнула испуганная мысль и сразу затаилась.
– Кто-то давно не получал по заднице! – наклонилась запыхавшаяся Мария. – Вы совсем дебилы?! Вы едва не погибли, идиоты!
– Быстро назад! – грозно приказала Ульяна, распахивал водительскую дверь.
Дима на ватных ногах подчинился матери. Она сама села за руль, а Мария присоединилась на заднее сидение и устроила мужчинам головомойку. Когда они подъехали к дому, Маша выпалила:
– Уля, скажи хоть что-нибудь!
– Что мне говорить, если мои слова ни во что не ставятся?
– Мать… Дима хорошо водит, – виновато начал Саша. – Этот козел вообще непонятно откуда вылетел.
– Получит права, пускай хоть на луну ездит, я слова не скажу!
Александр подозрительно прищурился. Он заметил, что Ульяна не хотела говорить об аварии при свидетелях.
– Прости, это я ему предложил…
– Вы взрослые мужики! Пора с мозгами подружиться! – распахнула дверцу Ульяна под удовлетворительный кивок подруги. – Маша, пошли. Мне надо что-то выпить!
– Поддерживаю, мне тоже не помешает бокальчик.
Мужчины остались в машине одни, и им было не до разговоров. Оба находились в подавленном настроении.
***
Ульяна сидела на диване лоджии, когда к ней присоединился Саша с бутылкой пива в руке. Маша давно уехала домой, напоследок обругав мужчин нехорошим словом.
– Он уснул? – спросил Саша.
– Я дала ему снотворного. После того, что с ним случилось, крепкий сон то, что нужно. Он должен поскорее забыть об этом.
– Что ты думаешь о сегодняшнем происшествии на самом деле?
Ульяна некоторое время молчала, прислушиваясь к ночным звукам за окном. Её зрачки начали светиться красным…
– Аварию подстроили, – наконец произнесла она. – Водителя и вас кто–то подстраховал.
– Понятно, цель была вызвать сильные эмоции, чтобы мы потеряли контроль, – задумчиво провел пальцами по бороде Саша. – Но на охоту это не похоже. С людьми бы не стали считаться.
– Это кто-то молодой, неопытный, никогда не проливавший кровь.
– Ты думаешь…
– Я не думаю, я уверена. Это кто-то из лесных. К тому же недавно со мной через Диму связался твой брат.
– У него, наверное, сейчас котелок раскалывается от боли…
– Надо как-то изолировать детей, пока я не придумаю, как защищаться.
Среди ночных звуков раздалась мелодия мобильного телефона.
– Да, Рыжик, – ответила на звонок Ульяна.
– Мама в больнице…
***
Зажглась большая свеча, освещая заполненное экзотическими растениями помещение. Связанный человек с ужасом следил за огоньками и за действиями черноволосой женщины с узким красивым лицом.
– Вася, я разве не предупреждала тебя, чтобы ты отстал от моей сестры?
Василий замычал и дернул путы. Он знал её по рассказам Светы, но никогда не встречался лично и думал, что она намного старше. Ведьма сломала ему ребра и едва не отбила почки, в одиночку она притащила его в подвал, словно он ничего не весил.
– Ненавижу слабаков, а ты не просто слабак, ты – ничтожество. Тебя не убило мое проклятие только потому, что ты еще и трус. Тебе нужна жертва менее прыткая, чем моя племянница. Что-нибудь вроде той десятилетней девочки, которая тебе недавно приглянулась. Ты уже продумал, как её поймаешь возле гаражей, когда она будет идти со школы?
По коже Василия прошли мурашки. Ведьма проникла в его планы и мысли…
Василий громко замычал, когда её зеленые глаза изменили цвет на красный, а волосы зашипели, словно клубок змей. Она обнажила острые зубы-иглы.
В следующую минуту на землю пролилась кровь, а человеческое тело задергалось в предсмертной агонии…
Наблюдая за тем, как растения оплетают и утягивают под землю труп, ведьма рисовала на кровоточащем сердце знаки.
– Больше ты к детям не полезешь, – вслух произнесла она, вытерев влажной салфеткой окровавленные губы, – дрянной мальчишка…
***
В больничной палате показалась рука с большой сеткой апельсинов.
– Угадай, кто!
– Уля! – Светка сразу поморщилась от боли.
С накинутым на плечи больничным халатом Ульяна вместе с племянницей зашла в палату.
– Ну, тебя и отделали, мать, – впечатлено произнесла Ульяна. – Правду говорят, что уличные кошки долго не живут.
– Иди ты! – всхлипнула Светка.
– Слушай, а ты не хочешь стать лесбиянкой? Может, с бабами тебе больше повезет?
– Уля! – уже смеялась Светка.
– Сейчас мы тебе из ложечки покормим, ты у нас быстренько поправишься, – продолжала издеваться Ульяна, развязывая сетку апельсинов. – Давай, апельсинку за маму, за папу.
– Уля, прекрати меня позорить при дочери! – возмутилась сестра, заметив, как Катя давилась смехом.
– Да больше, чем ты сама опозорилась, я тебе не опозорю, моя дорогая сестренка…
В палату зашел усатый Денисыч – младший брат Ульяны и старший брат Светы. Он сразу насплетничал, что Василий сбежал и что его морда висит на каждом столбе.
– Сбежал, засранец, но ничего, ты не переживай, его поймают, – утешал Денисыч младшую сестру. – Он вряд ли далеко убежал.
Спокойно оставалась только Ульяна, но как раз она никак не комментировала «побег» Василия.
– Уля… скажи, что ты его не трогала… – тихо прошептала Светка, когда Денисыч с племянницей отправился в столовую купить поесть что-нибудь «посущественней, чем апельсины».
– Об такое ничтожество я бы даже руки не стала марать, – погладила сестру по щеке Ульяна.
Из глаз Светки потекли слезы, на лице появилась неестественная и вымученная улыбка.
– Да… как я могла подумать, что ты… что-то с ним сделала…