Работая как проклятая днём и ночью, Ульяна искала потомство красных тэасов. И когда находила, принималась за эксперименты.
Она потеряла счет времени и смертям своей ужасной безбожной деятельности. Ездила в лагеря беженцев, где было особенно много изнасилованных женщин, и собирала урожай отвергнутых матерями детей.
Прошел не один год, прежде чем у Ульяны получилось отчистить жизненный камень, и он позеленел прямо на глазах, а ребёнок не умер. Женщина не поверила своей удаче. Она проверяла и перепроверяла, но результат оставался прежним.
– Я заберу эти исследования, – прозвучал зловещий голос Жахо за спиной.
Он отнял у Ульяны записную книжку, куда она записывала результаты исследований. Одержимая своим безумием женщина совершенно забыла о существовании хранителей.
– Я должен помочь сыну! – крикнула она дрожащим от волнения голосом.
– Я сам очищу его камень, а тебе пора остановиться!
– Но эти знания помогут сотням жизней! Ты понимаешь?! Больше не надо убивать младенцев! Мы можем очищать их жизненный камень!
– Тебя казнят за это! – Жахо поднял тетрадку на уровень глаз, словно доказательство вины.
– Но я…
– Оставь это! Забудь о своих исследованиях и никогда о них не рассказывай!
– Но люди должны знать!
– Ничего они не должны! – рявкнул Жахо. – Ты хоть понимаешь, идиотка, с какой целью люди используют жизненный камень?! Ты думаешь, они скажут тебе спасибо за то, что ты хочешь лишить их заработка?! Едва ты откроешь рот о своем открытии, тебя убьют!
Ульяна бессильно опустилась на стул. Казалось, у неё сели батарейки, и она потеряла остатки выдержки и сил.
– Значит… все было зря… столько жизней… я погубил зря…
– Ты спасла сына.
– Но какой ценой?! – она схватилась за голову. – А сейчас ты говоришь, что мое открытие никому не нужно!
– Оно нужно лесу, и мы его заберем для твоего же блага, – со стороны стола пискнул один из младенцев. – Их я тоже заберу. А Саша… он не сразу проснется, надо… подождать немного.
– Я подожду…
Через три дня она тайком пригласила Мака, не зная кому еще могла довериться.
– Вы один, хаит? – спросила она тихо.
– Плохо выглядишь, – без разрешения вошел в лабораторию Мак и сразу же последовал в скрытую ото всех часть.
Он долго стоял над койкой, на которой вполне мирно спал Саша.
– Ты в своем уме?! Это же улика против тебя! – сразу обо всем догадался Мак. – Я прикрывал твою деятельность не для того, чтобы ты глупо попался на этом! – он указала на Сашу.
– Что мне было еще делать?! Мне предлагали его убить! Я не мог оставить его в таком состоянии!
Мак выругался.
– Так, главное не паниковать… так-так-так, есть один феномен. Его называют феноменом Арабии… вот этим и займемся. Скоро вернусь.
И прежде чем Ульяна сумела о чем-либо спросить, Мак взял на руки подростка и пулей вылетел из лаборатории. Его место занял Дахот.
– Как у тебя на родине выражают восторг?
– Хлопают в ладоши, – опешила Ульяна.
Дахот тут же захлопал.
– Уважаю, умный этот ваш Мак.
– Что за феномен Арабии? – тихо спросила Ульяна. – Я не нашел ни одного упоминания о нем…
– О, в тебе просыпается любопытство – это хороший знак. Ну, давай я тебя отвлеку своей болтовней. Волшебник Арабия заражал специально носителей красных камней неизлечимой формой чумы и случайно очистил их до зеленого цвета. Из-за опасности распространения чумы, феномен Арабии изучают только в закрытых архивах.
– Если ты знал… почему не сказал?! – Ульяна с яростью посмотрела на хранителя. – Ты знал…
– Если бы ты стала причиной вспышки чумы? Убила бы и себя и сына, и ответа бы не нашла. Думаю, поэтому молчал и Мак.
– Вы… просто смотрели, как я убиваю их… и ничего не делали…
– Не стоит пытаться переложить свою вину на нас. Никто не заставлял тебя убивать детей, ты сама сделала выбор.
– Вы не верили, что у меня получиться… вы поставили крест на Саше… вы превратили меня в монстра…
– Неправда, кое-кто верил в тебя, – тихо произнес Дахот и отступил на шаг, чтобы пропустить детей.
С громкими криками радости Ульяну заключили в объятия сыновья. Нисколько не стесняясь, оба плакали и что-то бессвязное бормотали, размазывая слезы.
Женщина крепко обняла мальчиков в ответ. Но было одно обстоятельство, которое ее смутило...
– Дахот, сколько времени прошло?..
– Для нас прошло два месяца, а для тебя? – с ехидством задал встречный вопрос хранитель.
– Не меньше пяти лет…
– Будь осторожней с этим даром.
– Я мог… предотвратить Сашину глупость…
– Не рискуй, ты не умеешь пользоваться этим даром и можешь прыгнутьтак далеко, что не сможешь вернуться назад.
– Я не заметил, как перемещаюсь во времени…
– В этом и заключается опасность твоего дара.
– Скольких я…
– Одиннадцать.
– Но я помню о сотнях…
– Похорони это в памяти и забудь».
«Я все равно не верю, что Ульяна делала столь ужасные вещи!» – вырвалась из плена видения Оля.
– Оля! – донесся снизу голос матери. – Никто не видел Олю?!
Оля поспешно вытерла щеки от слез и отложила в сторону злосчастную книгу.
«Не задерживайся, мы еще не дочитали до конца», – напомнил о себе наглый пришелец, когда Ольга спускалась вниз.
Глава 12
Как не откладывала и не пыталась схитрить Оля возращения на чердак ей избежать не удалось. Пришелец знал её мысли. У неё не получилось ничего от него скрыть. И в один прекрасный момент, он вновь напомнил ей, что может использовать любую из её дочерей.
В этот раз, Оля со страхом брала книгу, хотя она и знала, что может увидеть… но была совершенно не готова признать, что все её видения могут оказаться правдой и что она не сходит с ума.
«Таня сидела в столовой, когда к ней присоединились француз и норвежец.
– Дринкен с нами! – заговорщицки подмигнул Арно.
– Нет спасибо, – отказалась Таня и, дыша с заметной одышкой, грустно добавила: – Сердце, легкие, печень, желудок… прохожу обширный курс лечения.
– Яд продолжает сжирать? – уточнил норвежец.
– Увы, да. От яда я освободиться не смог, – сделала глоток горького напитка Таня.
– Дерьмово выглядишь. Постарел сильно.
Старасть Таня и сама заметила, когда последний раз смотрелась в зеркало в женском обличии. Голова седая, кожа рыхлая и морщинистая, округлая некогда красивая грудь обвисла, словно два пустых мешочка. Благо других прелестей старости, такие как плохое зрение и слух, пока не наблюдалось.
– О, вчера у нас была лекция об очищении тэасов с помощью феномена Арабии, – поделился Арно, – упоминали твое имя и приводили твоего племянника в пример.
Таня грустно улыбнулась и крепче сжала кружку.
– Ты сам не рад, – понял Ингварр.
– Я просто очень устал.
– Выпьем, – поднял стакан Арно, куда под видом сока налил нечто покрепче. – За нас!
Таня попыталась поднять кружку, но рука предательски задрожала, и пришлось поставить обратно.
– Оу, – сконфузился француз и стукнул её кружку сам, что сделал и норвежец.
***
Передвигаясь с помощью палочки, Таня навестила Мака и застала его с двумя мальчишками, которым он что-то показывал и рассказывал.
– Ребята, поздоровайтесь с дядей.
Дети послушно поздоровались и со смехом выбежали из кабинета, где снаружи их ждала похожая на фею мать – жена Мака. Ее Таня однажды уже видела. И знала, что из-за неё Мак живет в Харуре и не переезжает к народу камней, хотя его бы там приняли с распростертыми объятиями. Людей на своем острове народ камней видеть не желал, несмотря на союз.