– Мне собираются увеличить физическую силу? – удивилась Таня. – Но зачем?
– На данный момент разрабатывается закон о том, что данная процедура обязательна для всех человеческих волшебников, в том числе и для волшебников поддержки.
– Но это потребуется время для привыкания.
– У вас оно будет…
– Ускорители, – ошеломленно произнесла Таня. – Вы собираетесь бросить меня в ускоритель?! И сколько я там пробуду?! Десять, двадцать или тридцать лет?!
– Алексей, вы понимаете, что перешли многим дорогу? – шепотом спросила она.
– Я прекрасно знаю, что многие мечтают увидеть меня мертвым! И вы серьезно думаете, что какая-то военная подготовка меня спасет?!
– Она повысит ваши шансы на выживание, если вас бросят в боевую точку. Вы по-прежнему гражданин Харура и будете воевать за Харур. День–два и вам пришлют повестку.
– Не проще ли тогда меня отравить?
– Если вы погибните сейчас из-за странных обстоятельств, мой народ сразу обвинит людей в вашей гибели, а людям не нужно ухудшение отношений с нами.
– Насколько я знаю, среди вас есть тоже мои недоброжелатели.
– С некоторых пор ситуация изменилась. Моему народу вы нужны живым, даже тем, кто еще недавно желал вам смерти. Но если вы случайно погибнете на войне, к этому никто не придерется. Погибнув, вы отдадите долг Харуру, вас готовили специально для войны.
– Я думал, что… избежал этого, защитив научную работу…
– Нет, не избежали, ведь вы не аристократ.
– Но я знакомился с условиями при поступлении.
– Люди недавно приняли новый закон, и вы попали под него.
– Вы знали это еще при моей защите.
– Да.
– Почему вы так переживаете за меня? Кто я вам?! Зачем вам меня защищать?! Зачем вступаться за меня?! Какую цель вы преследуете?!
Алва закрыла глаза.
– Вам еще не сказали? Люус… мой сын.
Таня удивленно уставилась на неё, словно услышала нечто фантастическое.
– Ваш племянник – мой внук. Других детей кроме Люуса у меня не было и уже не будет. Плохая наследственность… добровольная стерилизация… И то, что Люуса оставили в живых, было моей огромной ошибкой, я надеялась, что при правильном воспитании можно его исправить… но сами знаете, что из этого получилось.
– Я не знал, что у Люуса еще живы родители. Я вообще не подозревал, что у него есть родственники.
– Мы долго живем. Когда я услышала, что кто-то очищает одного из моих внуков… я не поверила, пока не увидела Пашу. Для нашей семьи он – возрождение династии. Мы уже ни на что не надеялись. И моя помощь – это то немногое, что я могу для вас сделать в благодарность за наследника. Я понимаю, у вас нет причин мне верить и доверять, но прошу проявить благоразумие и принять мое предложение.
– Сколько я там пробуду?
– Два часа…
– Двадцать лет… вы мне предлагаете потратить еще двадцать лет жизни…
– Я пойду с вами, если вам будет спокойно. Я позабочусь о том, чтобы вы снова не постарели.
– Не в этом причина…
– Поверьте мне…
– Я слишком многим верил, и что в итоге?! Сколько меня обманывали?!
– Алексей, то, что я предлагаю редкая возможность, недоступная для обычных людей! Вы хотите погибнуть или все-таки будете бороться за свою жизнь?! Не хотите, так облегчите свою участь, вскройте себе горло, тогда вам точно не придется воевать!
– Дайте мне подумать… это тяжело… принять сразу такое решение…
– У вас есть еще немного времени. Но не думайте слишком долго. Пара часов немного, но они могут быть решающими.
Таня поблагодарила Алву и понадеялась на лучшее, но чуда не случилось, уже на следующее утро ей принесли прямо на работу повестку.
– Я – невезучий кретин, – произнесла Таня, едва Мак приблизился к ней.
– В чем дело?
Татьяна протянула ему повестку.
– Они собираются засунуть тебя в такую кхтулускую задницу?! – возмутился Мак.
– Чтоб наверняка грохнули.
– Обжалуй. Пиши всем до кого дотянешься, чтобы тебя туда не посылали.
– Что это поменяет?! Да куда меня не пошли… вынесут вперед ногами…
– Не слышал такого выражения.
– Значит, мертвым вынесут. И когда я успею написать? Кому? Меня уже вечером собираются забрать!
– Давай ты не будешь паниковать!
– И это я от тебя слышу?!
– Да, я бываю несдержан, но ты еще живой!
– А что мне будет веселей, если ноги или руки оторвут, сделают инвалидом?
– Я тебе ноги обратно пришью!
– Утешил! – всплеснула руками Таня. – Я корячился и рисковал, чтобы защитить эту кхтулускую научную работу, а в итоге меня… кинули!
– Тебе надо остыть и подумать.
– У меня нет времени, чтобы думать!
– Пожалуйста, не делай глупостей!
– Ты не находишь, что уже поздно мне давать советы? Я уже натворил столько глупостей, что на всю жизнь хватит! И одной проблемой меньше или больше, роли не сыграет! Я в заднице из-за своей тупости! Мне не стоило вообще приходить в Харур! Жил бы себе в деревне и горя не знал! Нет, захотелось мне магию познать!
– Алексей! Тебе надо успокоиться! Ты несешь бред!
– Хватит! Пускай меня назовут самым тупым волшебником поддержки в мире, мне плевать! Я жить хочу! И пускай меня бросят в ускоритель!
– Ты идиот?!
– Да!
– Какой к кхтулуху ускоритель?! Ты сдохнуть захотел не от ножа, так от старости?!
– Да! Я тот придурок, который хочет залезть в ускоритель на двадцать лет, чтобы не сдохнуть через двадцать минут после высадки в боевую точку!
– Ты спятил…
– Пожелай мне удачи.
– Я лучше закажу тебе службу в храме…
Таня понадеялась, что он ей собирался не погребальную службу заказывать.
***
Алва подготавливала апатично настроенную Таню к переходу.
– Я рада, что вы согласились, – произнесла Алва, неловко улыбаясь. – Я нашла для вас хорошего тренера с вашим типом магии.
Таня ничего не ответила и только смотрела в одну точку.
– Алексей, двадцать лет не так уж много.
– Для вас, но я-то человек, – все-таки заговорила Татня. – Мы живем в среднем семьдесят лет.
– Среди волшебников не предел и пятьсот и тысяча лет.
– Вы думаете, мне дадут дожить хотя бы до семидесяти?
– Я думаю, что вы расстроены присланной повесткой и излишне драматизируете. На войне не все умирают. Вы – волшебник поддержки, ваша задача прятаться и лечить группу.
– Волшебников поддержки убивают первыми.
– Если найдут, – уточнила она. – Идемте. Нас ждут. Как только мы окажемся внутри, сразу активируют ускоритель. И надеюсь, ваше настроение улучшиться, когда вы познакомитесь с вашим тренером.
Настроение не улучшилось, но шок Таня испытала, когда увидела какой гигант будет её обучать. В мужчине было не меньше двух метров роста. Внушал ужас его мощный мышечный каркас.
– Вы – волшебник поддержки? Не защитник? – уточнила Таня, с удивлением уставившись на гиганта. – У вас полая игла, а не щит?
– Да, – басом ответил он на все вопросы сразу и улыбнулся так, что Тане поплохело. Да он одной рукой мог её переломать как тростинку.
– Мы в разных весовых категориях.
– Ты разве драться пришел? Или учиться прятаться? – хохотнул тренер.
– Учитывая мою комплекцию и рост, скорее второе, чем первое.
– Ты как? Быстрый?
– Не проверял… – на миг задумалась Таня, скосив взгляд на молчавшую Алву.
– Значит, нет. Для начала будем много очень много бегать.
– Чтобы выжить, я готов к любым пыткам… – грустно вздохнула Таня.
– Мне нравится твой настрой!
***
–Я буду делать из тебя профессионального труса, – на следующее утро объяснял Тане тренер. – Пускай другие строят из себя героев, рвутся в бой. У тебя совершенно другая задача. Спрятаться и лечить, затем максимально незаметно для врага забрать с поля боя раненых. В бой ты не вступаешь, а если вступаешь, то бьешь иглой на поражение в сердце или в жизненный камень, эффективно еще ударить в голову и в позвоночник, смертельные точки – их я покажу. Даже не думай о рукопашном бое, тебя убьют с одного удара. Поэтому если тебя обнаружили, ты должен бить всегда первый! Всегда! Второго шанса на удар тебе не дадут.