Морской обитатель, кажется, внимательно слушал Славу, косясь на него мутным глазом.
— Тебе нужно вернуться в море. Похоже, ты не можешь вечно пребывать на суше. А мне пора домой… Но осталось ещё одно незаконченное дело.
Под молчаливым взглядом твари Слава взял телефон Толи и набрал нужный номер. Трубку взяли далеко не сразу.
— Алло?.. — тихо и с явной опаской поинтересовался на том конце провода Сеня.
Слава усмехнулся. Наверное, толстяк там аж поседел, когда увидел входящий звонок от мёртвого приятеля.
— Привет. Это я.
Молчание. Долгое, паническое.
— Слава?.. Как ты выжил? — наконец сипло спросил Сеня.
— Я стукнул её по башке, пока она Толика доедала, — уверенно произнёс Слава.
— Почему сразу не позвонил?
— Она меня сильно царапнула напоследок. Я почти сразу же упал и отрубился. Так до утра в горячке и провалялся. Но сейчас уже лучше.
— Понятно.
Опять тишина. Сеня явно усиленно думал над тем, что же ему следовало предпринять.
— Ты придёшь открыть дверь и помочь мне? Нужно придумать, что сделать с телами. Не оставлять же их тут просто так, — подтолкнул его в нужном направлении мысли Слава.
— А ты точно тварь убил?..
— Ага. Иначе как бы я мог сейчас с тобой так спокойно говорить?
— А-а… — замялся Сеня.
— На тебя я обиды не держу, если ты об этом, — сразу же ответил Слава на невысказанный вслух вопрос. — Если честно, думаю, сам бы так поступил на твоём месте.
— Ну, хорошо, если так, — в голосе Сени особого облегчения не было.
— Давай, приходи скорее сюда. А то жрать хочется. И у меня дома кот некормленый.
— А если я не приду?
Вопрос Сени повис в воздухе.
— Ты же сам слышишь, что у меня телефон есть. Я тогда просто матери твоей позвоню домой, или даже сперва в полицию, и всем растреплю, что это ты Толика с Егором убил.
— Ах ты ж!..
— А если придёшь сюда, нормально мне поможешь от тел избавиться и легенду придумать, в которую все поверят, то никто ничего не узнает. Будем тихо жить дальше, вместе будем хранить эту тайну, — неожиданно даже для себя самого Слава говорил всё это невозмутимо и уверенно. Наверное, сил ему придавала спокойная тварь, сидевшая напротив и медитативно щёлкавшая жвалами.
— Я приду. И только посмей ещё кому-нибудь позвонить! — прошипел Сеня и сразу же сбросил вызов.
И Слава даже не сомневался — действительно придёт.
Когда у двери загремели отодвигаемые камни, забренчала чугунная балка, Слава загнал тварь под полотенце, по-прежнему валявшееся в углу под лестницей. Сам же он скорее устремился на вершину маяка, перепрыгивая ступени и уже не обращая никакого внимания на боль от содранной кожи на ноге и руке.
— Эгей! — подал голос Сеня сразу же, как только переступил порог. — Слав, я тут!
Скрипнула, закрываясь, дверь. Слава усмехнулся, стоя на смотровой площадке, и, склонив лицо к люку, крикнул во всю мощь лёгких.
— Я наверху! Помоги мне с Егором! Он тяжёлый!
— Эй! Мне обязательно надо туда лезть? Спускайся, давай тут поговорим!
В голосе Сени Слава различил явное недоверие. Кажется, толстяк заподозрил что-то или же тоже подготовился ко встрече со всем усердием.
— Сначала помоги, потом все разговоры! И захвати полотенце под лестницей, чтобы легче было тащить труп! А то я его забыл, когда поднимался!
Судя по эху шагов, Сеня неуверенно двинулся к полотенцу. Практически сразу же его испуганный крик потряс маяк до самого основания.
— Тварь! Она живая!
Слава сидел на краю люка, с улыбкой прислушиваясь к воплям своего бывшего приятеля, который, надеясь спастись от жвал морского чудовища, первым делом запрыгнул на располагавшуюся вблизи лестницу.
— Скорее! Сюда! — зычно крикнул Слава.
На винтовой лестнице послышался громкий топот, сиплое дыхание и следом — почти неуловимый цокот множества маленьких ножек. Тварь загоняла Сеню, будто понимая, что изначально от неё хотел Слава. Хотя тот уже догадался, что это морское чудовище и в самом деле обладало какими-то зачатками разума и различало если не саму речь, то её интонации.
Когда в люке появилась голова взмыленного Сени, Слава отступил в тень, чтобы не спугнуть свою добычу. Толстяк тяжело вывалился на свежий воздух, вытаращенными глазами постоянно поглядывая себе за спину. А тварь юрко взобралась по ступеням и остановилась возле самого люка, притаившись в тени и провожая Сеню жадным взглядом.
— Ты что натворил?! — едва заметив Славу неподалёку, взбеленился толстяк. — Ты же говорил, что убил эту тварь?! Какого чёрта она гонится за мной?!