Демир рассмеялся и покачал головой:
– Фидори не зря числится в платежной ведомости Магна. Я повеселился, но против него ставить не буду.
– Ну пожа-алуйста! – капризно протянула Улина.
Демир сделал вид, что задумался, и снова покачал головой:
– Нет, не буду.
– Я дам тебе хорошие шансы.
Он еще поколебался.
– Нет. Я был бы дураком, если бы согласился.
Улина опустила взгляд на стопку денег. Изучивший ее бухгалтерские книги Демир знал, что она выигрывала и проигрывала такие суммы ежемесячно, но все равно это были большие деньги. И большой соблазн для кого угодно, не важно, богач он или бедняк.
– Как хочешь, – вздохнула она; ей удалось сохранить самообладание, но взгляд был разочарованным.
Тем временем подготовка к последнему бою завершилась. Взбудораженные зрители размахивали руками и скандировали: «Фи-до-ри, Фи-до-ри!», когда он проходил между ними и поднимался на ринг. Фидори действительно оказался образцовым бойцом: высокий, почти как Монтего, светлокожий, загорелый, с крепкими, рельефными мышцами. В одной руке у него была палка, в другой – букет цветов, который он бросил зрителям, поднявшись на ринг.
Демир искоса глянул на Монтего. Тот закатил глаза.
– Он украл это у меня, – буркнул толстяк.
Улина была заметно огорчена, хотя по-прежнему вела себя как радушная хозяйка. Она наклонилась вперед и разместила очень крупную ставку у букмекера арены – наверное, надеялась хотя бы частично вернуть то, что проиграла Демиру. А он, вместо того чтобы рассовать свой выигрыш по карманам, оставил деньги рядом, на кресле, и наблюдал, как Улина время от времени косится на них.
Бой, надо признать, был превосходным. Фидори и местный чемпион в быстром темпе спарринговали взад и вперед по рингу, нанося друг другу удары такой силы, которые давно свалили бы с ног обычных бойцов.
– Ты уверен, что не хочешь еще пари? – снова спросила Улина. – Местный парень держится молодцом.
Демир отклонил ее предложение, и правильно сделал. Местный боец вскоре получил удар в плечо, пошатнулся и не смог прикрыться, когда Фидори ударил его по руке. Та повисла как плеть, противник Фидори упал на одно колено, пытаясь знаком сообщить судье о том, что он признает свое поражение.
– А ну, прекрати бой! – взревел Монтего, вскакивая на ноги. – Прекрати сейчас же, кому говорю!
Впервые за весь день он выказал какие-то эмоции. На ринг выскочил рефери, оттолкнувший Фидори; по его сигналу местного бойца унесли. Монтего, покраснев, повернулся к Демиру.
– Это не бой, а настоящая драка, – сказал он.
– О, кто бы говорил! – бросила Улина, – Ты сам убил десятки бойцов на ринге.
– Но я никогда не наносил ударов после сигнала о поражении.
– Он не подавал сигналов.
– Он пытался. Бойцу всегда надо давать шанс на отступление. Это – знак мастерства в нашем деле.
– Фидори дает шанс только тем, кого считает достойными, – рассмеялась Улина.
Демир вмешался в их перепалку:
– Эй, эй! Хороший бой, чего уж там. Не волнуйся, Малыш, ничего с этим бойцом не случится: посидит недельку с кургласом во рту и будет как новый.
Монтего сердито буркнул что-то себе под нос, но сел на место. Демир видел, что его названый брат не притворяется.
– Прими мои извинения, – сказал Демир Улине, – он всегда переживает из-за таких вещей.
– Хм… Фидори – главный претендент на чемпионство в следующем сезоне. Неофициальный, конечно. Сезон ведь еще не начался.
– Он не настолько хорош, – отрезал Монтего.
– Ха! Он невероятен. Не злись. У Фидори впереди долгая карьера. Держу пари, он победил бы тебя даже в пору твоего расцвета!
Вот оно, опять! Этого и дожидался Демир.
– Ты вправду так думаешь? – спросил он, с любопытством повернувшись к Улине.
– Да, конечно.
Демир ненадолго сделал вид, что впал в задумчивость, потом ухмыльнулся:
– Ладно. Я дам тебе шанс отыграться. Еще один бой, здесь и сейчас. Монтего против Фидори.
Улина ахнула:
– Ты шутишь!
– Вовсе нет. Малыш, хочешь подраться?
– Я без палки, – счел нужным покапризничать Монтего, хотя Демир кожей чувствовал, как сильно ему хочется поставить на место молодого зазнайку.
Улина заглотила наживку Демира вместе с крючком и удочкой.
– О, палку мы тебе достанем, сколько угодно! – с энтузиазмом воскликнула она. – Какой это будет бой! Поединок века! И все только для нас! Сейчас мы очистим арену и заплатим управляющему. Прежний чемпион против будущего чемпиона!
И она взвизгнула от восторга, да так, что у Демира заложило уши.
– Пусть зрители остаются! – рявкнул Монтего. – Покажем им класс.
– Ладно, как хочешь. Пусть будут, главное, чтобы бой состоялся!