Вторым участником сегодняшней встречи оказался Хйодр, парень восемнадцати лет или около того. Ростом он походил на гнома, худобой – на эльфа, и оттого казался совсем ребенком, слабым, но деланно-оптимистичным. Он часто спорил с Кирштом, находя во всем положительные стороны. Бернд нарушил свое слово, натравив на них стражников? Но ведь не перебил, а всего лишь арестовал. Застрелили Иана? Но ведь он пытался нарушить государственную границу. Арестованных упекли в Монастырь? Но ведь по решению суда, и не на пятнадцатилетнюю каторгу, как хотели вначале. Парень был откровенно трусоват, и поначалу Киршта удивляло, что он вообще приходит. Он думал было, что Хйодр опасается, как бы товарищи не заявились к нему домой: парня воспитывала одна лишь мать, женщина дородная и гневливая, так что щуплый подросток дома был послушным тихоней. Позже, однако, Киршт сообразил, что эта вынужденное, забитое прилежание становилось причиной неугасающего внутреннего протеста – жаль только, что это пламя никак не могло как следует разгореться из-за слабости и пугливости.
И Гедеон, конечно же. Куда без него. Студент Академии искусств, сынок заведующего магазином и начальницы отдела городской управы, мажор, видящий во всем только игру и развлечение. Вся его жизнь была сплошной показухой: от возгласа «смотрите, я читаю стихи!» в самом ее начале и схожих «смотрите, я отличник!», «смотрите, я талантливый студент!», теперь она шла под девизом «смотрите, я борюсь за справедливость и свободу!». На словах он был на многое горазд. Да и на деле, надо признать, не подкачал – тогда, на площади, он быстро стряхнул с себя замешательство, вместе с Кирштом прорвал оцепление, и, надо отдать ему должное, не сбежал сразу, как многие другие, а еще и помог замешкавшимся. И, тем не менее, Киршт не мог отделаться от ощущения, что Гедеону здесь было не место. Ни здесь, ни на Площади. С людей было достаточно того, что некогда они завоевали Щачин. Было бы лучше, если бы все они, включая Гедеона, удалились вместе со своей распрекрасной Церковью в Старомест, который некогда был единственным крупным человеческим поселением. А еще лучше – в Латальград, или и вовсе за Тамру, куда-нибудь в Пустоши или Железный лес.
Раздосадованный, Киршт уже собрался потихоньку смыться – но Гедеон его заметил и помахал рукой. Пришлось остаться. Киршт подошел к буфету, и, постояв в очереди минут пятнадцать, принес за столик тарелку с двумя бутербродами с маслом и стакан желтого чая. Он не хотел есть, но сидеть просто так было бы подозрительно.
– Есть какие-нибудь идеи, – без приветствий, полушепотом сказал он, и добавил, глядя на Цархта, – новые идеи?
– О чем? – откликнулся Хйодр.
– Как поскорее освободить узников, разумеется. Все остальное потом.
Этот вопрос действительно был самым важным. Даже если забыть о Штарне – а Киршт не хотел, не мог о ней забыть – было делом чести и доверия выручить товарищей, которые по роковой случайности попали под раздачу и на которых сейчас срывали свою злобу церковники.
– У меня есть одна идея, – откликнулся Гедеон, – слушайте! Давайте проведем такую акцию: завтра, ровно в полдень, каждый принесет ко дворцу Наместника белую розу. Просто положит цветок и уйдет. В этом же нет ничего противозаконного, но так мы покажем всем горожанам, что мы все еще боремся за их свободу. И потом, это будет очень красиво!
Гедеон, ослепительно улыбнувшись, оглядел собравшихся, ожидая, несомненно, если не оглушительных аплодисментов, то похвалы. Впрочем, Хйодр и Цархт тут же принялись изучать собственные ногти, а Киршт с нескрываемой досадой посмотрел прямо на парня:
– Как в точности нам это поможет? Мы им уже показывали, что вместе, и это не помешало аресту. Гедеон, каждый попусту потраченный день – это еще один день Монастыря для наших друзей. Нам нужно поторапливаться, пока их не сломили.
Улыбка Гедеона увяла.
– Спешка здесь не поможет, молодой человек, – наставительно пророкотал Цархт, – спешка годится только блох ловить. А здесь дело совсем других масштабов, исторических! Я уже предлагал и предлагаю снова: нужно созвать Другую Ассамблею. Провести выборы, собрать тех граждан, которым не все равно, чтобы не просто сидеть на вокзале и разглагольствовать, а иметь доверие населения, говорить об имени народа…
Киршт задумчиво уставился на старика. Ведь говорил же я, новые идеи! Даже если забыть про сомнительную осуществимость – Ариан собирался запретить даже существующую, ручную Ассамблею, так что говорить о Другой? – это было дело не недель и даже не месяцев.
– как исстари принято – со времен Владыки все вопросы Ассамблея решала…
– Едва ли следует бороться с Церковью, чтобы вернуть порядки Владыки! – выпалил заскучавший Гарин, уловил повод для дискуссии.
– Мальчик, я, в отличие от тебя, те времена помню, – чуть ли не обрадованно завел Цархт, и Киршт сжал под столом руки в кулаки – только не снова! Но Цархт, конечно же, продолжил:
– Свободно жили, достойно жили, и всего было в достатке…
– Бесам поклонялись, колдунам прислуживали… – в тон ему продолжил Гарин.
– Каким еще бесам, – рявкнул старик, наливаясь краской, – джены – это боги этого города и всего Сегая, дуралей! Ваша Церковь объявила их бесами… Но теперь, после стольких лет молитв, боги наконец-то услышали нас! Они проявили к нам расположение! Вы видели это на площади! Буран, взявшийся из ниоткуда. Люди, летящие, аки птицы, по воздуху! Джены вернутся к нам. Нужно просто ждать их сигнала, следовать их воле! Без их одобрения вы только дров наломаете!
Киршт не смог сдержать раздражения. Начертанное на доме имя Буреносицы было уместно – как напоминание о старых временах, как воодушевляющий клич – но это? Он что, серьезно? У Цархта, очевидно, потихоньку съезжала крыша, раз всерьез приплетал ко всему этому высшие силы. В следующий раз он, пожалуй, объявит Иана явленным дженом! А может, это он украсил стену? Киршт представил Цархта, в его обычном строгом костюме-тройке и очках, болтающимся на свивающей с карниза дома веревке, с ведерком краски в одной руке и кистью в другой – и не смог удержаться от ухмылки.
– Это все очень неконкретно, – не сдавался Гедеон, – я почему с цветами предложил? Киршт, ты пойми, мы сами сделать ничего не сможем! Нужно быть реалистами! Все, что в наших силах – это достучаться до правителей, объяснить им их ошибку. Церковь, конечно, перегнула палку… Много раз! Нельзя так с народом, совсем нельзя! Они это поймут, вот увидишь. Я уверен, что Бернд до сих пор не до конца в курсе происходящего. Наверняка ему начальник Стражи ерунды всякой наговорил, или двор его, они ж там все шпионами одержимыми. Надо все-таки донести до него нашу точку зрения, мирно, ненасильственно…
– По-моему, он вполне понял нашу точку зрения, и свою высказал тоже довольно доходчиво – пятнадцать лет тюрьмы, – сморщился Цархт.
– Да нет же, это был прокурор! А Бернд ведь не согласился с ним, внял защитнику, к Монастырю приговорил.
Если еще немножко поработать – то, может, и невиновными признает. Или там помилует. Вы, Цархт, все время Империю каким-то монстром видите, это непродуктивно. Нужно искать ходы, договариваться… Конкретный план нужен. Вот, например, цветочная акция…
В третий раз услышав про цветочную акцию, Киршт вспылил:
– Гедеон, ты в своем уме? Какая, на фиг, цветочная акция? Тебя просто повяжут вместе с цветами, и в Монастырь засунут!
– По какому закону?
– Да по новому закону, а если не хватит, Ариан специально для тебя эдикт выпустит!
Гедеон недовольно забубнил себе что-то под нос.
– Может, ты преувеличиваешь, и не так уж все и страшно? – попытался разрядить обстановку Хйодр, – это все-таки не тюрьма, не эшафот, а Монастырь. Ну да, от Церкви, конечно, ничего хорошего ждать не приходится, но что уж такого страшного может произойти? В конце концов, наши могли бы и подыграть там, показать, что исправились, и их выпустят.