– Мы хотя бы попытались, – перебил Гедеон. Нет, эта женщина ему решительно не нравилась, – и потом, не так уж мало мы сделали. Мы высказали свое мнение, обозначили позицию… жалко, что нам так и не удалось достучаться до Бернда.
– Ну да, конечно… Высказали, обозначили, поболтали и разбежались. Но не все… Некоторые оказались в Монастыре.
– Мы думаем, как вызволить их, – промямлил Хйодр.
– И что вы придумали? – с интересом откликнулась женщина.
– Ну… Ничего, – честно ответил Киршт.
– Да, – задумчиво сказала гномиха, – в каком-то смысле, мне с вами повезло. Теперь, после всего, что случилось, я, по крайней мере, могут быть уверена, что вы не побежите в Церковь доносить. И у вас тоже есть свой интерес в Монастыре, так что мы могли бы быть друг другу полезны. Я могла бы помочь вам освободить ваших друзей…
– Как, интересно? Вы знаете кого-то, кто может нажать нужные рычаги? Кого-то в Монастыре? – заинтересовался Гедеон.
– О, нет, – засмеялась гномиха, – вернее, да! Я знаю кое-кого в монастыре даже слишком хорошо, и поэтому уверена, что никаких рычагов он нажимать не будет. Особенно для меня. Сомневаюсь, что он вообще обрадуется, узнав, что я жива. В этом, собственно, и проблема. Мне кое-что нужно в монастыре, – женщина побарабанила пальцами по столу и, вдруг резко выдохнув, обратилась к Киршту, – настолько сильно, что я готова помочь вам его захватить. Ты умеешь стрелять?
Конечно, Киршт умел стрелять. И Гедеон умел. Более того, предполагалось даже, что он умел управлять боевой самоходной баллистой – и он, действительно, один раз даже постоял рядом с ней. Все студенты Университета и Академий знали военное дело, больше по книжкам, чем на практике, но все-таки… Захватить Монастырь? Она в дурдоме давно была?! Гедеон открыл было рот, чтобы запротестовать, но его опередил Киршт:
– Лежарна…
– Мирта, – поправила женщина. Так лучше, конечно, но что за путаница?
– Пусть так, Мирта, мы не можем просто так взять и захватить Монастырь. Мы думали об этом, но… У нас нет людей. Мы не солдаты! Мы не умеем драться. У нас нет оружия. Мы всего лишь мирные жители.
Да, все правильно. Именно так Гедеон и ответил Киршту несколько дней назад, сразу после того, как Штарну отправили в Монастырь и гном, ослепленный горем и яростью, сгоряча предложил отбить ее и всех остальных. Но Киршта еще можно было понять, а эта женщина, похоже, попросту сошла с ума!
– Вот здесь я вам и пригожусь. Мне известно колдовство, которое сделает вас чуть менее мирными, и чуть более полезными.
Киршт уставился на нее:
– Как тут поможет волшебство? Оно не может сделать людей храбрее или воинственнее… Так во всех книгах пишут. Да что там, колдовство не может коснуться реальности…
Мирта пристально посмотрела на него, и вдруг, будто вспомнив что-то, почти что по-матерински добро улыбнулась:
– Факультет наук?
Киршт кивнул.
– А как ты объяснил для себя полет Иана, кстати?
Ну причем тут это? Гедеон провел немало времени – наверное, пару часов! – в попытках объяснить увиденное, но ничего стоящего так и не придумал, а потому решил плюнуть. Померещилось, наверное. А даже если и нет… Гедеон изучал иностранные языки и дипломатию в Академии Духовности – отец готовил для него карьеру торгового дипломата, очень выгодную в пограничном Щачине, но, с точки зрения Гедеона, смертельно скучную. Карьера все равно была ему обеспечена, слишком уж высокопоставлен был его отец, так что парень не слишком налегал на учебу, предпочитая проводить время в танцевальной студии, студенческом театре и на вечеринках. Чародейство же парню всегда казалось вещью темной и неведомой – он смог освоить только самые простые заклинания, в пределах школьной программы, так что ломать голову над колдовскими загадками в любом случае не собирался. В конце концов, что здесь такого странного? Ну да, раньше не летали, сейчас полетели – так и поля раньше упряжкой быков вспахивали, а сейчас – трактором, но почему-то никто не делает из этого такую историю! И вообще, разве это важно? Ведь речь только что шла совсем о другом!
– Никак. Ведь колдовство не может… – он запнулся, – ну, вернее, не должно… Хорошо, а вы как объяснили?
– Тоже никак, – развела руками Мирта, – но меня бы на твоем месте это убедило, что книги и профессора знают о волшебстве не все. Так бывает. Вроде и слов много умных напридумывали, и теории складные, а на деле – ну такая ерунда получается! И ведь не в первый раз, кстати. Особенно здесь, в Щачине…
Киршт и Хйодр выжидательно посмотрели на нее.
– Разлом и нашествие бесов, конечно же. Что это было?
– Известно что. Это чернокнижие, – влез Хйодр, долбанный зубрила, – когда король Диграгх понял, что осада подходит к концу, и скоро ему придется расстаться со своей властью, он обратился к темным силам и…
– Это не слишком убедительно. Подумай сам. Если бы каждый Горный король мог, обратившись к чернокнижью, вызвать нашествие орд демонов, Сегай бы давно лежал в руинах. Но хорошо, пусть ты прав. Как он это сделал? Я могу совершенно определенно сказать: никто в мире сейчас не может призвать не то что бесовское войско, а хотя бы даже самого маленького, самого хилого демона! И от земли тоже оторваться не может, ни на вершок.
– И хорошо, что не может! – воскликнул Гедеон, которого аж передернуло, – Это все бесовщина. Что до демонов, то даже задавать такой вопрос…
– Что не так в вопросе? – оборвала его Мирта, – все на свете имеет свою причину. Я хочу знать причину появления бесовского войска.
– Но ведь… это же неприлично!
– Значит, я неприличная, – ответила Мирта, – но для меня важнее знание, а не соблюдение приличий. Поэтому я и приехала в Щачин, чтобы узнать больше…
– И что вы узнали? – нетерпеливо спросил Хйодр, который слушал Мирту с приоткрытым от интереса и внимания ртом.
– Ну… Пока что – ровным счетом ничего. Хотя нет, луковый суп с клецками уже не так хорош, как в мое время, – с некоторой досадой проговорила Мирта, и было непонятно, вызвана ли досада неудачными поисками или качеством супа с клецками, – Я и раньше подозревала, что колдовство каким-то образом связано с местностью. Никаких полетов в Назимке, никаких бесов в Джирбине. Или в Нимце, или в Врхе, если уж вам угодно винить во всем Горных Королей. Вот Латальградский Университет – другое дело. Кольца Призыва, например, можно изготовить только там. Пробовала – знаю. Но, будучи изготовленным один раз, волшебный предмет сохраняет свойства где угодно… И, кстати, пришла пора для небольшой демонстрации.
Женщина встала из-за стола и вынула из стоящего в углу сундука большой блестящий горн – желтого металла, бронзовый, или, возможно, даже золотой? – с пущенной по спирали серебряной вязью букв на непонятном языке. Мирта набрала в легкие воздуха, дунула в горн и неожиданно рявкнула:
– Встать!
Гедеон машинально встал, хотя не имел ни малейшего желания это делать. Вслед за ним поднялся Хйодр, а Киршт остался сидеть, неодобрительно глядя на Мирту.
– Сесть!
Оба плюхнулись на место.
– Дернуть себя за ухо!
Гедеон уже потянулся было рукой к своему уху, но немалым усилием воли остановился. Что за чертовщина?
– У меня, видишь ли, получается не очень хорошо. Но я чувствую, что у тебя, – Мирта обратилась к Киршту, – выйдет отлично. Горн словно выбрал тебя… собственно, так я тебя и нашла.
– Как это происходит? – потрясенно вымолвил Киршт.
Мирта развела руками:
– Это мне и самой интересно, – с оттенком горечи ответила она, – но знаний об этой вещи нет. Только мифы, легенды…
– Неужели это… – выдохнул Хйодр. Гедеон покосился на него. Очевидно, мальчишка всерьез верит в старые сказки.