Луна быстрее молнии метнулась в угол небольшой подземной пещеры, в которую так неосторожно провалилась. Там, поднимая клубы пыли, катались по полу Фиччик и непонятный зеленый зверек.
– Фиччик, стой! – Луна попыталась оттащить хранителя за задние лапки.
– Чиру, выплюнь его нос! Быстро! – Эгирин тоже тянул своего зверька.
Наконец им удалось растащить хранителей в разные стороны. Фиччик брезгливо выплюнул клочок шерсти и потер свой уже дважды пострадавший нос, который начал угрожающе увеличиваться в размерах.
– Она первая на меня набросилась. – Фиччик в негодовании ткнул трясущейся лапкой в зверька, который, ворча, устроился на плече Эгирина и с упоением зализывал пострадавшую переднюю лапку.
Это был крохотный грызун, похожий на белочку только с огромными зелеными глазами. Шерстка у него тоже была нежно-салатовая, с голубоватыми переливами. Зализав ранку, он сложил лапки и уставился на Луну. В его глазах, казалось, стояли слезы всего мира. Зверька хотелось немедленно утешить и накормить. Девочка протянула руку, чтобы погладить это трогательное существо, но оно резко зарычало.
– Не стоит, – предостерег Эгирин. – Чиру немного одичала и не любит посторонних.
– Но кто это? – с любопытством спросила Луна.
– Это Птеромис Воланс[7] Чирухвостый, по-другому – летающая белка. А я зову ее Чиру.
– Какая прелесть, – продолжала умиляться девочка.
– Конечно! А я не прелесть, я не знаю кто, – тут же обиделся Фиччик, баюкая в лапках пострадавший нос. – А она меня, между прочим, покалечила!
– Ну-ну! Ты кинулся защищать Луну, а она – меня, – примирительно сказал юноша. – Все правильно, вы же наши хранители.
Чиру уже успокоилась. Она высунула язычок и умильно скосила глазки, показывая, что зла не держит.
Луна тут же затараторила:
– Как ты здесь оказался? Это что, новый лабиринт? Почему ты не пришел в Драгомир? Зачем ты прячешься?
– Тише, Луна. Тебя уже вовсю ищут наверху. Идем срочно к выходу. Я потом тебе все как-нибудь расскажу. Только никому не говори обо мне. Это очень серьезно, речь идет о сохранении моей жизни.
– Что ты натворил?
– Я? Ничего… Всего лишь имел неосторожность родиться не в то время и не в том месте, – с неподдельной горечью сказал Эгирин. – Мы пришли.
Он подвел Луну к огромному камню.
– А ты не изменяешь своим способам маскировки, – улыбнулась девочка, глядя, как тот откатывает камень в сторону.
– Нет! Но благодаря кое-кому пришлось его усовершенствовать. – Эгирин с укоризной посмотрел на девочку.
– Извини, – покраснела Луна. – Я беспокоилась о тебе, поэтому и рассказала о лабиринте. И мне же нужно было объяснить, кто меня спас и как я добралась до купола.
– Могла бы сказать, что сама…
– Нет, не могла! Я вообще стараюсь не врать.
– И что? Сейчас пойдешь и выдашь меня? – мгновенно ощетинился Эгирин.
Девочка посмотрела на него и тихо проговорила:
– Не выдам.
Впервые она видела лицо Эгирина так близко. Он ей кого-то напоминал. Не чертами, а скорее выражением или мимикой. Где-то Луна видела похожего человека, но никак не могла вспомнить где. Решив подумать об этом потом, в более спокойной обстановке, она взяла его за руку.
Эгирин молча смотрел в сторону.
– Правда, я тебя не выдам, я сохраню твою тайну. Только разреши иногда приходить к тебе, чтобы я не так сильно беспокоилась.
– Вот еще, нашла о ком беспокоиться. Ты не сможешь прийти так, чтобы тебя не заметили. Так что не стоит.
– Я все равно попробую, тем более ты обещал все рассказать. Ладно, я пошла, а то отца сейчас хватит удар.
– Прощай, Луна.
– Не прощай, а до свидания! И еще раз спасибо тебе за все.
Девочка быстро выбралась из круглого лаза. Эгирин вернул камень на место, и Луна, оглянувшись, увидела, что в этот раз он проявил чудеса маскировки. Вход в лабиринт был обвит лианами и ничем не выделялся.
Вздохнув, девочка поспешила к отцу.
– Луна, где ты была? – вскричал он, испугано осматривая ее.
Луна, для убедительности припадая на одну ногу, потерла грязной рукой лицо.
– Я провалилась в лисью нору. Она была такая глубокая, что я с трудом вытащила ногу.
– Но мы же тебя звали, почему ты не отзывалась? Мы тут чуть с ума не сошли!
– Прости, папа, я так грохнулась, что у меня в ушах зазвенело, я, наверное, не слышала.
– Ну ты даешь, – укоризненно протянул отец, облегченно прижимая к себе дочь. – А что у Фиччика с носом? Вроде с утра он не был таким распухшим.
– Я упала на него. Нога провалилась, и я рухнула лицом вниз, прямо на Фиччика, который слетел с плеча, – торопливо объяснила Луна.