Имён наемников я не узнал, только клички: Овен, Топор и Гога. И единственная робкая попытка спросить, почему мужика с обычной рязанской внешностью зовут столь экзотично, окончилась знаете чем? Нет, не угадали, не подзатыльником! А крепким таким фофаном по лбу! Видимо, чтобы мозги, сдвинутые от постоянных ударов по затылку, встали на место. Сами солдаты удачи проводили время очень содержательно: они ели, пили пиво и играли в карты. Разыгрывая МОИ, ёпта, деньги! В первый же день постоя карманы всей моей одежды подверглись тщательному обыску и с возгласом: «Принцессам деньги не нужны – за них платит свита!», рулончик банкнот, с кровью выторгованный у Маньяка, а с ними еще несколько купюр, монет и всяческая мелочь примерно поровну распределились меж моими соседями. Обшарили, кстати, тщательно – в куртке нашли даже те тайники, о которых я забыл.
И как я ни сжимал гневно кулаки, как ни матерился в душе – поделать ничего не мог. Даже непродолжительного наблюдения за железнокулачниками хватило понять: несмотря на придурковатый вид, на постоянную обжираловку и бессчетно потребляемое пиво, двигаются они не менее профессионально, чем Вершинин, до которого мне как пешком до дома.
К счастью, ни защитные кольца, ни мамин медальон трогать не стали. И понимай, как хочешь: то ли они им не приглянулись ввиду своей невзрачности, то ли интеллект бойцов выше, чем я им приписываю – ведь чужой, настроенный на хозяина артефакт может здорово испортить вору жизнь, вплоть до летального исхода. Есть еще вариант, что им просто запретили – из невольно слушаемых разговоров я уже понял, что они члены большого отряда, и над ними есть еще начальники.
В общем, занятий, кроме как предаваться мечтам о мести трем уродам, у меня не находилось. Если к изысканному обществу добавить еще жару, духоту, непривычную пищу, усиленные динамиками и врезающиеся в мозг призывы муэдзина с минарета расположенной совсем неподалеку мечети, и полное бессилие перед обстоятельствами – становится понятно, как радовался я, топая на общий сбор, объявленный на третий день!
– Время – деньги, поэтому буду краток, – начал седовласый крепкий мужчина, видимо, командир «Железных кулаков», когда шум утих, а все распределились, в том числе и я со своими конвоирами, по ангару с зачехленной техникой. – Поездка домой отменяется! У нас новый найм. Одному из принцев требуется большой отряд, так что берут всех, даже легкораненых, если через неделю смогут встать в строй. Это персонально Коку и Рябине, – обратился он к двум бойцам, щеголяющим белыми повязками, и, дождавшись их довольных кивков, продолжил. – Дельце предстоит жаркое, но и заплатят по высшей ставке! – одобрительный гул сопровождал почти каждую его реплику – глава «кулаков» видимо пользовался авторитетом, – Север, что по технике? Выступать уже вечером.
– Всё норм, выедем. А что по боеприпасам?
– Заказчик откроет нам свой склад, от нас требуется список, правда, на английском, но с Башней разберетесь.
– Лады!
Глава «Железных кулаков» продолжал нарезать своим людям задачи, а у меня в голове набатом била мысль: «А как же я?!» Похоже, этим же вопросом озаботился и Овен, потому что после роспуска собрания он выкрикнул;
– Марс, а что с принцессой?
– Какой еще принцессой? У нас договор с принцем Фархадом… – неприкрыто удивился носящий имя бога войны, – Ять! – кратко и ёмко выразился он, узрев мою белую физиономию среди загорелых татуированных тел, – Графёныш совсем из головы вылетел! Вовка меня убьет!
Даже «графёныш» был определенно лучше «принцессы», хотя бы мужским родом, но набившее оскомину обращение стало резко побоку. До сих пор я достаточно стойко терпел все повороты судьбы, но сейчас собирался вот-вот позорно разреветься на глазах у нескольких десятков незнакомых людей. Что я буду делать в чужой стране без денег и документов? Без знания языка? Тут свои-то, мягко говоря, не особо тепло приветили, а что будет, когда они меня бросят?
– Топор, оббеги соседей, узнай, кто домой собирается, – дал задание командир самому болтливому из знакомой троицы бойцу.
– Нефиг потеть и ноги сбивать из-за принцессы, – опять встрял Овен, – Вчера Дорофея из «Ястребов» встретил, у них ночью рейс на большую землю, раненых хотят вывезти да часть сломанной техники, которую здесь не починить. От одного графинчика самолет не развалится.