— Не преувеличивай. — Моя ведьмочка кисло скривилась, но даже невооруженным взглядом было видно, насколько наигранно. — Вы скупили и запугали полмира, но вы не боги.
— Боги… — потянула блондинка. — Да нет, мне кажется, ты немного ошибаешься. Именно боги.
Пауза.
— Мир почти у нас в руках, Насть. Орден был последним серьезным препятствием этому. А теперешний орден сделать ничего уже не сможет. «Наследие» получит этот мир. Тихо, спокойно, без океанов крови. Мы учли ошибки прошлого.
— Зачем вам мир? — спросил я, принимая игру. — Что хотите?
— Об этом позже, — покачала она головой. — А пока перейдем к предложению. Я уже сказала, мир без пяти минут мой. Но мне он не особо нужен, и без этого проблем хватает. Хочу отдать его в пользование в хорошие руки. Я же говорила, что не алчу власти ради власти.
Я про себя отметил переход с «мы» на «я». Что, действительно всё так запущено?
— То есть, ты хочешь отдать его нам, — перевел я, пытаясь тянуть время и понять в этой информационной каше хоть что-либо. Ну, не может быть в её словах чистый бред! Что-то же ведь она хочет до нас донести? — За просто так.
— А у тебя достаточно полномочий, чтобы распоряжаться всем миром? — сощурилась Настя, как и я, лихорадочно пытающаяся понять, что же, мать его, происходит.
— Да, — спокойно ответила златовласка и выпустила новую струю дыма. Из этого «да» на нас полилось величественное пренебрежение, аристократичность, заложенная в крови. Словно королеву спросили, королева ли она. Настя хотела спросить что-то ещё, но осеклась.
Происходящее походило на какой-то фарс, несмешную шутку. Очень несмешную ввиду серьёзности сложившегося положения. Играя со смертью, бегством, предательством или дезертирством из рядов конторы вроде Ордена с их стороны… Любые слова волей-неволей воспринимаются, как прошедшие первичный отсев на постороннесть. Именно поэтому от слов Светочки в нас развивался диссонанс, а не желание весело рассмеяться в лицо.
— Почему? Кто ты? — зашел я на новый круг, понимая, что надо играть по е правилам дальше. Всё обязательно встанет на места, главное не горячиться.
— Я - «Наследие», — улыбнулась Литвина. — Вершина этого айсберга. Тот человек, которого ищет весь мир и не может вычислить. Все остальные — лишь исполнители. — Она презрительно скривилась. — Есть исполнители думающие, принимающие решения. Есть пушечное мясо. Но ключи, ниточки ко всем, находятся в руках у меня. Такое объяснение вас устроит?
Она не врала. Я почувствовал. Может, сказала и не всю правду, но и не сказала стопроцентной лжи. Впрочем, и эта туда же.
…Блин! Но не настолько же она крута? Осознав смысл её слов, я про себя выругался. Диссонанс развивался в глубину, всё дальше и дальше.
— Почему нам? — как-то неуверенно спросила скисшая вмиг ведьмочка. Тоже почувствовала, что фифа не врёт.
— А вы мне нравитесь! — рассмеялась наша собеседница. — Ты — добрая целеустремленная идеалистка. Он — прагматичный романтик. Романтик-реалист. Конечно, дикое сочетание, но так уж есть. Вдвоем вы наведете здесь порядок.
— А как же ты? Зачем захватывать мир, если потом собираешься его дарить? — А это уже я.
— Сложный вопрос. Скажем так, моя власть перейдет на иной уровень, этот мир для меня станет слишком тесен. Но за порядком здесь следить кому-то надо?
«Пипец!» — раздалось в мозгу.
Элли чего-то поняла. Но я не Элли, вот в чем вопрос. И попытался сменить тему:
— Расскажи про истинное пророчество. Как знак доверия.
— Доверия вам оказано и так чересчур. Но все же намекну… — Светочка величественным движением раздавила окурок, достала из пачки новую сигарету и прикосновением кончика пальца подкурила. Понты. — Истинное отличается от искаженного всего одним словом. Одним единственным, но полностью меняющим смысл. И слово это — «бог».
— «Вначале было слово. И слово это — „Бог“» — процитировал я.
— Вот именно.
— Давай поподробнее. Кто ты, что такое «Наследие» и что конкретно хочешь от нас? — немного вспылил я — достала эта чушь с намеками и отсылками к высоким материям. — И в обмен на что?
Златовласка снова задумалась, сделав пару затяжек.
— По порядку. Я — древняя богиня. «Наследие» — мое силовое прикрытие на Земле. От вас мне нужно только то, чтобы вы помогли захватить мир. Не обольщайтесь, я это сделаю и без вас, просто с вашей помощью это произойдет быстрее на целое десятилетие и меньшей кровью. Как — разговор отдельный и очень долгий, и состоится только после вашего согласия сотрудничать. В обмен я отдаю его вам в пользование на правах управляющих. Менеджеров с неограниченными полномочиями. Местных локальных богов. Поверьте, эта ступень для вас недостижима, я же дарю ее просто так, в обмен на лояльность и мелкую помощь.
— С каких пор кадровый вопрос, касаемый топ-менеджмента, стал мелким? — ее речь просто сквозила нелогичностью. А мне только дай прицепиться. — Компании миллионные бонусы платят, чтобы привлечь хороших специалистов, а у тебя это вопрос мелкий и не важный? Подарок с барского плеча, так сказать?..
Светочка осеклась и сдулась, сменив напыщенный вид на мелкую озабоченность. Но и теперь была более аристократкой, чем потомственная английская леди. И это вновь выбивало из колеи.
— Хорошо. Это не мелкий вопрос. Стать местными богами — достаточный бонус для таких «крупных» специалистов, как вы?
— Слышишь, да кто ты такая, чтоб обещать сделать кого-то богами? — не выдержала Настя. Весь этот фарс ее уже достал, хотелось побыстрее перейти к делу, а не слушать сумасшедший бред одной высокомерной цацы. Несомненно, одаренной, но возомнившей себя невесть кем.
Светочка тяжело вздохнула:
— Сорок две тысячи лет назад я и мой друг нашли этот мир, эту вселенную. И он сотворил из нее то, что вы видите сейчас. Он — ваш творец. Бог. Демиург. Создатель. Религий много, почти в каждой он есть. Сама решай, как его называть. А я… — она снова задумалась. — …Считай, что просто богиня. Древняя и могущественная богиня.
Настя истерично расхохоталась. Мне же почему-то смешно не было. Не то чтобы я вот так сразу поверил…
…Но существуют ангелы и демоны, существуют ведьмы и колдуны, причем невероятно сильные. Почему бы не существовать богиням? Настя много лет в этом котле варится, для нее такое объяснение звучит дико; я же в колдовскую кашу лишь недавно попал, и уж коль убедился в существовании и бога и дьявола, почему б не быть существам иного уровня? Мне проще поверить в эту чушь, чем прагматичной Насте.
А Светочка явно не шутит. Сидит, глазищи сужены, как у кошки, смотрит на нашу реакцию. Ну точно аристократка! Насчет богини не знаю, но то, что она голубых кровей… Такого не скроешь.
— А серьезно? — просмеялась Настя.
— Это и есть серьезно, — с достоинством кивнула собеседница. — Зря ты так. Вот Михаил почти поверил. Может тебе чудо показать? Божественный фокус?
— Не надо чуда, — покачала ведьма головой. — Не верю я в чудеса. Так и скажи: «Я очень сильная ведьма, сильнее вас всех вместе взятых».
— С ней бесполезно разговаривать, — вынесла вердикт златовласка, повернулась ко мне и щелкнула пальцами. Нас окутало туманной золотой дымкой, и…
…Мы очутились сидящими за большим столом напротив друг друга в огромной-преогромной зале, богато и броско украшенной. Стол ломился от изысканных яств и блюд, названий которым я подобрать не смогу, как и понять, из чего они сделаны.
— Где мы? — я вскочил, испуганно вертя головой. Огромный зал, размерами скорее похожий на тронный. Расписанный куполообразный потолок. Какие-то сцены, люди в странных одеждах, кланяющиеся кому-то. Стены украшены золотом и прозрачным материалом, напоминающим хрусталь, но определённо им не являющимся. Хрусталь не сможет иметь формы, в которых представал в тех или иных фигурах, например огромная многотонная статуя некоего реликтового животного, опирающаяся на тоненькую прозрачную нить. Но вершиной убранства были зеркала, создающие дополнительный объем. Нет, вы не поняли, объем они создавали, а не увеличивали игрой геометрической оптики. Чувствуете разницу? Мерность пространства в одном и том же помещении зашкаливала. Меня спасало, что я уже побывал и в Магеллановом облаке, и в преддверии Обетованного, и с подобным сталкивался, иначе бы мозг закипел.