Однако война войной, а расставить некоторые точки над «ё» нужно.
— А теперь давай по порядку. Как ты поняла, что это правда? Что она действительно богиня?
Настя невозмутимо подернула плечами.
— Не знаю. Интуиция. А потом вы куда-то исчезли.
Я нахмурился
— Как это проявилось?
— Ну, она «улетела», сидела со стеклянными глазами. Куда — догадаться после твоих рассказов о пространствах и подпространствах, несложно. А ты вдруг начал строить мне глазки, по тупому махать ручкой. — Ехидный смешок. — Эльвира, да?
— Да. И долго… Я махал ручкой? — сформулировал я.
— С полминуты. Нет, ничего больше не успело произойти. А мне понять, что к чему, хватило.
Я обреченно вздохнул, переходя к разговору про себя:
«Ну и зачем тебе это понадобилось? Глазки строить и ручкой махать?»
«Ну… — образ покрасневших кончиков ушей на рыжей шевелюре. Очень неестественно покрасневших, только для вида. — Представь, ты исчез, тело под моим контролем… Растерялась я, растерялась! Не могу ж я просто сидеть и тупить, как некоторые умеют, и глазками хлопать? А вдруг бы она… А, да ну тебя!» — мысленно махнула Элли рукой.
Хм. Ладно, пропустим. В самом деле, чего еще ожидать от этой бесовки?
«Кстати, где спасибо?» — налился иронией голос оной бесовки.
«За что?»
«За то, что ударила. Помогла реализовать очередное твоё тайное желание, как и положено порядочному демону»
«Мне казалось это выгодно в первую очередь твоей конторе. Нет?»
«Конечно выгодно! — Еще одна усмешка, покровительственная. — Но только не говори, что не было мыслей удавить эту тварюку, пока есть шанс».
«Были. Согласен. И теперь получается, ты как бы не при чём? Все стрелки на меня, и я крайний? Как мысленный организатор?»
«Получается, так». — Демон довольно мурлыкнула.
Вот зараза! Еще одна стервочка на мою голову!
«Спасибо за комплемент! Я тоже тебя люблю, пупсик!..» — мысленный воздушный поцелуй.
«Не называй меня пупсиком!»
— Вот………..!!! — Я красноречиво охарактеризовал свое внутреннее состояние вслух.
— Так все плохо? — угрюмо усмехнулась Настя.
— Хуже некуда. Но самое главное, я действительно хотел ее ударить. И мне действительно не хватило только одного, последнего толчка.
— Не переживай. Все нормально. — Настя ободряюще улыбнулась.
— А почему ты не вмешалась? Я с минуты на минуту ждал, когда ж ты нас начнешь ножичком на фарш крошить? Особенно меня.
— Не хотела мешать профессионалу за работой, — ехидно скривилась её смотрящая за дорогой мордашка.
— В смысле? Ты мне верила? Что я… Её…Она… — я запнулся.
— Конечно. Блондинки не в твоем вкусе. Особенно те из них, кто слишком высокого о себе мнения.
Слишком явный блеск в глазах. И смешинки. Кажется, у меня сейчас начнётся новый приступ женоненавистнечества.
— Вот так вот сходу поверила, что я толкаю Светочке телегу? Что на самом деле не собираюсь стать ее «шестеркой», пусть и всемогущей? Извини, не верю! — Я недовольно сложил руки на груди, ожидая разъяснений.
Ведьмочка расплылась в очередной, на сей раз серьёзной улыбке.
— Послушай, дорогой ты мой напарник. Уж кто-кто, а я тебя знаю как облупленного. Выучила, было время. — Помолчала. Я тоже в этот момент подумал, что дни в лесу — счастливейшие в моей жизни, несмотря на эмоциональный перегрев. — У тебя профессионализм в тот момент так и пер из ушей, понимаешь? Когда ты искренен — ты другой. Это понять легко, но для этого тебя надо знать немного ближе, чем знала она. Чувствами от тебя и не пахло, только голое мастерство. Которое вы с другом в своём городе отполировали на местных шлюхах до автоматизма. Я смотрела и наслаждалась профессионализмом, потому, что профессионализм, какой бы сферы ни касался, всегда достоин уважения. Что, будешь дальше дуться?
Да уж, подуешься тут…
Интересно, про шлюх это как, похвала или ирония? Нет, вроде без иронии, констатация фата… Да и главное, ключевое слово в её монологе было произнесено. Слово, которое я даже не мечтал всерьёз никогда услышать. А произнесено оно было безо всякого юмора.
— Значит, всё-таки напарник?
В ответ пожатие плеч.
— Почему нет?
Пауза.
— Знаешь, она на самом деле на тебя повелась, поверь как женщине. И раз уж сумел навтыкать за уши богине?.. Небезнадёжен. А значит, стоит попробовать.
Она не ёрничала впервые на моей памяти. Господи, куда катится этот мир?!!…
* * *
Давило не просто изменение реальности, что события сорвались, как собаки с цепи. Давила скорость, с которой это происходило. Ещё вчера мы были нормальными колдунами, понятия не имевшими о существовании богов. Еще неделю назад я понятия не имел о существовании колдовства и набитом под завязку энергией подпространства. Ещё…
Нет, это выше моих сил. Чтобы разобраться во всей этой каше нужны дни, недели… А не минуты.
С другой стороны, мне некогда было раскисать; адреналин не давал мне думать о слишком уж эпических вещах, спасая бедный мозг от перегрева, а заодно и мою шкурку от всяческих пуль и других смертельно опасных даже для невидимки-колдуна предметов.
— О, а вот и гости! — констатировала Настя, хотя я их почувствовал с километр назад. После посещения мира богини чувства обострились неимоверно. Это пройдёт, организм восстановится, как был, но и для этого надо время. Пожалуй, единственный плюс от посещения «золотого» мира.
Сзади нас догоняло несколько разномастных машин, едущих, как и мы, по разделёнке, местами обгоняя зевающих обывателей. Машины обычные, не бронированные, что радовало и огорчало одновременно. Огорчало тем, что расстояние быстро сокращалось; их машины легче, там, где мы вынуждены были притормаживать, а потом снова набирать скорость, они проскакивали в разы быстрее. Но под бронёй мы чувствовали себя всё же увереннее.
Я откинул свою спинку и перелез на заднее сидение, аккуратно извлекая из под оного автоматы, и кидая на пол запасные рожки, предусмотрительно набитые на последнем привале.
— Трое. Пока трое. — Открыл окна. Заднее стекло крепкое, от обычных пуль не разлетится. Значит, придется стрелять из окон, вылезая на ревущий ветер. За что б ногами уцепиться?
— Не стоит, они тебя в два счета снимут, — осадила Настя, поняв в зеркальце заднего вида мои намерения. Как бы в подтверждение, по заднему стеклу и багажнику забарабанили первые пули.
Следующая очередь пришлась по двери. Я упал на сидушку, прижимая голову. Сзади метрах в двадцати перла знакомая «Мазда» «троечка», сместившаяся для огня вправо. На заднем сидении восседал русоволосый тип с наглой мордой и держал под прицелом моё окно; «ствол» его издали напоминал легендарный (по фильмам) «УЗИ».
…Твою налево! Пистолеты-пулеметы! Штуки не сильно мощные, но компактные и жутко скорострельные. Парни спокойно могут держать нас за бронёй, на расстоянии, без риска для себя какое угодно время, не давая не то, что высунуться, но даже попытаться дать очередь через открытое окно. Куда с ними тягаться со здоровенным «калашом»? Хорошо Светочка своих экипирует!
— Насть, у них нет брони, но выстрелить не дадут, — констатировал я.
— Вижу. Двое с боков держать будут, третий тем временем спокойно жахнет по колесам. Или по багажнику с гранатомёта. И мы «приехали».
Оптимизм буквально сочился из её голоса. Изо всех щелей.
— Что предлагаешь сделать, чтоб не «приехать»?
Слева чуть сзади вальяжно устроилась знакомая темно-синяя «Хёндай». То есть, долго ждать маневр принуждения нас к «приезду» не нужно, всё произойдёт катастрофически быстро. То есть прямо сейчас.
— Я круто поверну налево и чуть-чуть подрифтую, — выкрикнула Настя. — Постарайся не упасть, и при этом умудриться зацепить их по колесам.