Как приятно общаться с грамотным собеседником, имеющим самый высокий уровень допуска секретности и не боящийся сказать что-нибудь лишнее. За всё время это первое существо, с кем я говорю свободно и откровенно, без намёков и недосказанностей.
— Не грусти. Все у тебя получится! — попытался подбодрить он.
— Я боюсь не успеть. — Из груди вырвался вздох. — Я еле передвигаюсь, работоспособна только одна рука. Сам без сознания, да ещё и нифига в лечебном колдовстве не смыслю. И даже не представляю где она, в какой стороне искать и сколько туда топать! — Отчаяние затопило моё сознание.
— В жизни всегда будут потери… — философски заметил собеседник. Я был согласен… Но смириться не мог.
— Но хотя бы светлые должны помочь! Она — их фигура! — вспылил я.
— Не факт. Я тебе уже говорил о цене и равновесии. К ним это относится точно также.
Хотелось выть от досады. Но я не сдамся, пока не увижу её окоченевшее тело! До этих пор я буду бороться, пытаться, искать пути!
— Путь есть, но ты по нему не пойдешь, — опустив глаза, проговорил аморей.
— Что за путь? — оживился я.
— Скорее не путь. Цена. Твоя душа.
— Нет.
— Я и говорю, ты не согласишься. Других вариантов у нас нет, извини. — Он деланно развёл руками. «Моё дело предложить, твоё отказаться, приличия соблюдены» — читалось в его глазах. Впрочем, я и не думал искать сочувствия у демона. Амореем он БЫЛ. Когда-то давно. Но последние десять тысяч лет он им не является. И мои живые видения — лишь констатация того, что БЫЛО, а не есть на данный момент.
А Настя… Она сама потом убьет меня, если узнает цену своего спасения. А потом и себя. Нет, это не выход, пусть я его даже не рассматриваю.
Помолчали. Я согрелся, захотелось спать. Просто отрубиться без снов и видений, отдохнуть от всего пережитого. Владыка ада методично подкидывал хворост в костёр.
— О чем задумался?
— Да вот, размышляю. Какая же между вами разница? И вы, и она хотите счастья для человечества. У вас личные амбиции, у нее ответственность перед своим народом. И то и то — плохо. Так зачем тогда это всё?
— Мы хотим освободить людей, — спокойно заметил демон. — А она — поработить.
— Это всё слова, пустой звук. Главное — результат, а он и в том и в другом случае одинаков.
Аморей усмехнулся и задумался. Да, давайте из первых уст. Помогите же разобраться в этой катавасии. Я продолжил:
— Вы хотите одного и того же, только под разными названиями, под разным соусом. И вам обоим противостоит равнодушный бог, целей которого окончательно не знаю, но благо человечества туда тоже входит, пусть и не всего. Где логика Игры? Чем вы, например, от них отличаетесь? Чем вы лучше?
— А никто не говорит, что мы лучше, — оскалился собеседник. — Или они. Это каждый решает сам для себя. Просто понимаешь, они — боги. И он, и она. У них разные цели, они борются друг с другом, но в любом случае они ТАМ. И кто бы ни победил, мы, люди, проиграем. А мы здесь, на Земле. И пусть отрезаны от других вселенных, пусть ресурсы у нас ограничены, но мы — СИЛА, с которой они считаются. И что бы ни произошло, какие бы перипетии ни случились, они всегда будут чужие. Потому что они — это ОНИ. А мы — это МЫ.
И ты один из нас, Михаил, хочешь этого, или не хочешь. И тебе или придется продаться ИМ, став эдаким наместником-колаборационистом, всю оставшуюся вечность понимающим, какую совершил глупость без возможности исправить, или же бороться за свой мир самому. С нами или без, это уже тебе решать, но и ты, и мы, несмотря на различные взгляды на детали, на одной стороне. Возможно, твой Путь будет совсем иным, не связанным с нами, но рано или поздно тебе придется выйти против равнодушного бога. Будь он хоть трижды добрый, он один из НИХ. Да не такой он и добрый.
Он прав. Да, выбора у меня нет. Драться всё равно придется. Вопрос только с кем именно бок о бок, а не против кого.
— Я ещё многого не понял, многого не знаю, — покачал головой я. — Почти ничего не знаю про Него. Мало что понял про эксперимент. Смутно представляю ваши цели в деталях.
— А тебя никто не торопит, — улыбнулся демон.
Помолчали ещё.
— Хочу дать тебе один совет, — произнёс он. — Лично от меня. Просто так, симпатичен ты мне.
Я поднял голову
— Весь во внимании?..
— Понимаешь, ты фигура, и не маленькая. Но не ключевая. Ключевых фигур вообще не бывает. Лилит думала, что хитрее всех, пошла по самому лёгкому пути, за что и поплатилась — потому, что даже она при своём статусе лишь одна из. Так же и ты. Тебя завтра-послезавтра убьют, а Игра всё равно продолжится. Так что не возгордись, не думай, что ты так сильно кому-то нужен. Что все кинутся наперегонки спасать тебя и переманивать на свою сторону. Ты всего лишь один из многих на этой шахматной доске. Всего лишь человек, получивший Дар Невидимки.
— Спасибо. Это хороший совет. — Я с благодарностью кивнул.
— Сегодня ты убил богиню, но и сам понял, это ничего не значит. И можешь возгордиться, расслабиться, почувствовать себя важным и незаменимым. Это не так, все наши действия определяются лишь игрой Сил. Просто пока ты идёшь в одном направлении, тебе помогает тот, кому это направление выгодно. Но стоит замешкаться или свернуть — и ты станешь бесполезен. Тебя просто сметут. Вечна Игра, но не фигуры.
— Да, спасибо, хорошо, — поблагодарил я еще раз. — Я учту.
Аморей улыбнулся.
— А теперь иди, кажется это за тобой! — указал он пальцем вверх. Я оглянулся, посмотрел, куда он указывал, но ничего не почувствовал.
— Защита, — продолжил он. — Кто-то вновь ломает нашу защиту. И слишком нагло, чтобы грешить на светлых. Так что путь назад для тебя открыт, а дальше… Дальше сам, я тебя предупредил.
— Куда идти? — я встал и стряхнул снег, насыпавшийся на меня за долгое время сидения.
— Туда. Только очень тебя прошу, в следующий раз стучи. Мы пустим, но для системы обороны так будет лучше. — Он улыбнулся.
— Хорошо. — Яя улыбнулся в ответ, и, утопая по колено в сугробах, поплелся в указанную сторону. И не видел, как сзади подъехали ещё двое лыжников, тоже в маскхалатах с автоматами.
— Ну как? — спросил один
— Он еще не готов. Соедини с Хозяином.
— Да, Владыка!
* * *
Кажется, я медленно приходил в себя. Кажется — потому что нормальные люди так в себя не приходят. Меня выкинуло из Метро резко, неожиданно и сразу окунуло в водоворот боли. Я вертелся, кружился, орал и шипел. Всё тело раскалывалось на части, разрывалось на куски, затем в произвольном порядке собиралось и снова разрывалось. И при этом я ощущал себя, видел окружающий мир и слышал звуки. Когда пытала Лилит, боль была адресная: расходилась по всему телу, но из одного места. Сейчас же она была везде.
Я выл и метался по траве, хрипя и стеная. Рядом лежал тело Светочки, но смотреть на него желания не было. А вот дальше, на краю поляны, был кто-то еще. Из-за боли я не мог сконцентрироваться, черты этого «кто-то» расплывались. Враг? «Наследник»?
Боль утихла, став тупой и ноющей, но терпимой. Через силу я заставил себя прекратить метаться и приподняться, наводя резкость. Если б это был враг, уже б добил. Если друг… Да откуда у меня друзья? Но обычный прохожий, не стоял бы с таким бесстрастным видом. Я сел и только в этот момент до меня дошло, что облокачивался на ОБЕ руки!
Осмотрел себя. Да, руки болели, их рвало на части, как и всё тело, но они были ЦЕЛЫЕ!!!
Вновь поднял глаза и навел зрение. Метрах в десяти стоял высокий среброволосый парень лет двадцати, и, сложив руки перед грудью, внимательно, но бесстрастно меня разглядывал ядовито-бирюзовым взглядом.
— Потерпи. Тело восстановилось, но нервная система об этом пока не знает, перестраивается, — произнёс он.
Я кивнул. В голове прояснилось. «Равнодушный бог» — это мог быть только он. Огляделся.
Вокруг моего тела вилось легкое невесомое серебряное облако. Боль медленно стихала, и я ощутил, как кожа и мышцы обмениваются с облаком искровыми разрядами; теми самыми, что только что рвали меня на куски изнутри. Ощупал руки, челюсть. Всё в норме. Даже зубы были все на месте! И все целые! Позже я выяснил, что в них не осталось ни одной пломбы — полная стопроцентная регенерация!