— А что ближе, звезда Любви или звезда Войны?
Юноша уловил тревогу в ее голосе и нахмурился.
— Почему ты спрашиваешь?
Тахра помолчала немного и ответила
— Мне надо знать, можем мы быть вместе, или нет…
Да, действительно. Сможет ли она принадлежать ему? Сможет ли он доказать, что достоин ее? Тахра осталась сиротой, ее мать умерла от падучей болезни, когда ей было всего три лета. А отец погиб на войне еще через два лета. И воспитывал ее дядя, брат отца. Воспитывал хорошо, словно родную дочь, как и завещал Великий Дух. И теперь, когда она достигла возраста невесты, хочет выдать замуж и ищет хорошего жениха. Хорошего воина, как и он сам. А Сати, тоже сироту без роду и племени, прогнал со двора, когда тот пришел просить ее руки.
— Уходи, юнец. Ты шаман, а она достойна большего, чем быть женой шамана. Она станет женой великого воина!
— Но дядя Натанаил, быть женой хорошего шамана тоже не плохо! Почему вы так?
— Пока ты станешь хорошим шаманом, пройдет много лет. А Тахра заслуживает большего, чем жить столько времени в нищете и голоде, глядя как ты пляшешь вокруг костра, говоря с духами.
— Но…
— Никаких но! Ты славный юноша, но я тебе отказываю. И не приходи больше сюда. Понял?
Сати понял.
— Дедушка Ной, что мне делать?
Старый Ной внимательно выслушал ученика и сидел в раздумьях
— Ты можешь мне помочь?
Ной поднял голову.
— Нет, мой мальчик. Я знаю, ты сирота, твои родители погибли от рук кочевников. Но род принял тебя, ты стал одним из нас. Поэтому ты имеешь такое же право, как и любой юноша рода просить ее руки. Тебе отказали не из-за того, что ты родился не здесь, если ты спрашивал об этом. Я знаю старого Натанаила.
— Но учитель, можете вы поговорить с ним, убедить, что он не прав?
Ной отрицательно покачал головой.
— Нет, мой мальчик, извини. Он воспитал девушку, как родную дочь, и имеет полное право отказать тому, кто ему не нравится. Я не могу ничем помочь. Это против законов племени.
— Но учитель…
— Нет, извини. Но ты уже вырос, можешь сам постоять за себя. Ты сам должен бороться и добыть ее. Понимаешь?
Сати понимал. Прекрасно понимал.
— Ну, вот и отлично. Я не хочу разочаровываться в тебе, ученик!
— Они находятся наравне от нашего мира. — Продолжил он, прерывая свои раздумья. — Только по разные стороны от него. Звезда Любви ближе к Солнцу, Звезда Войны дальше. И Звезда Любви больше. — Юноша улыбнулся. Тахра улыбнулась тоже.
— Значит, мы сможем быть вместе? Если наши вестники… — она указала на Венеру — Победят их? — и перевела пальцы на Марс.
Сати засмеялся. Какие наивные рассуждения! Конечно, все это для нее темный лес, она ведь не учится премудростям у старого Ноя. Хотя, что-то в этих рассуждениях есть. Может она и права, стоит все-таки попробовать победить Звезду Войны? Но как?
— Ты уйдешь со мной? Мы будем вместе, счастливы…
— Сати, любимый, ты же знаешь, вдвоем выжить невозможно. Еще никто из тех, кто уходил, не выжили.
— Но я сильный шаман!
— Тебе еще долго учиться. Пойми, милый, это не выход…
На ее глаза навернулись слезы. Юноша обнял девушку и прижал к груди.
— Я никому, слышишь, никому тебя не отдам!
Сзади послышались шаги. "Саул" — определил Сати и напрягся. Потом раздалось тяжелое дыхание и рядом шлепнулся паренек, их одногодка, только мягкий и щуплый.
— Ну вот вы где! Попались!
— Что тебе надо? — холодно спросил ученик шамана.
— Не кипятись, не котел. Я по делу. Важному.
— Ну! — повернулся Сати и посмотрел Саулу в глаза. Тот глаз не оторвал, выдержав его тяжелый шаманский взгляд. А это, надо сказать, мог сделать далеко не каждый воин. Нет, в теле этого хлипкого юноши жил несгибаемый бронзовый герой!
— Давид с отцом попросили руки Тахры. Только что. Дядя Натанаил дал согласие.
Тахра вскрикнула, закусив губу. Глаза ученика шамана налились кровью.
— Свадебная церемония состоится через три дня, в день Винограда.
Сати резко оттолкнулся и прыгнул на Саула. Они покатились, дубася и мутузя друг друга. Рядом кричала и плакала красивая черноглазая темноволосая девушка…
— Тахра, любимая!
Девушка вскрикнула от неожиданности. Он нежно прикрыл ей рот своей ладонью и посмотрел прямо в глаза.
— Тише, пока никто из колена Давида не услышал!
— Но как ты сюда пробрался? Это же венчальный шатер! Здесь нельзя появляться мужчинам! — на ее лице удивление граничило с ужасом.
— Мне всё можно! Я же тебя люблю!
— Если тебя поймают, изгонят из рода! Милый! Любимый! — и она заревела в его объятьях.