— Любимая, ты пойдешь со мной? Давай уйдем отсюда? Я уже достаточно опытен, старый Ной сказал, что я смогу защитить и себя, и свою семью! У меня хватит знаний…
— Ой, тетя Рахиль, а я давно вас ищу! Дедушка Ной просил вам передать, чтоб вы срочно, очень срочно бежали в его шатер!
— Ахима! Что ты такое говоришь! Сейчас, только посмотрю, как дела у племянницы…
— Нет, он сказал, пусть сразу бежит ко мне! Это очень, очень важно! И у него было такое серьезное лицо! Наверное, духи что-то сказали ему!
— Ой, Великий Ешва, что ты такое говоришь! — раздались с улицы голоса.
— Ахима? Тебя прикрывает?
Сати кивнул. На залитом слезами лице Тахры появилась улыбка.
— Пойдем со мной, любимая! Мы справимся…
— Сати, милый! Твоих родителей убили кочевники. Они не смогли защитить себя. А люди Юду, отбившие тебя, смогли. Пойми, вдвоем мы не справимся. Мы будем жить ровно до первого набега. — И она залилась слезами.
— Прости, любимый, я не могу!..
Сати выпустил ее из объятий и тихо выскользнул из свадебного шатра.
— Что грустишь? — рядом опустился Саул. Сати поднял на него свирепый взгляд.
— Пришел поиздеваться? Да?
Там, сзади, под веселый бой барабанов плясали люди рода, пили виноградный настой, ели козий сыр и веселились. Праздник Винограда! А он сидел здесь, в закутке, за Камнем Солнца, возле обрыва и в ярости и бессилии сжимал кулаки. Через час Давид возьмет Тахру в свое колено, а он ничего, НИЧЕГО не может сделать! Потому, что законы племени и законы рода нарушать нельзя. А кто нарушит, будет изгнан. А это действительно, до первого набега…
— Нет, почему же! Зря ты так. Когда же ты поймешь, глупец, что я не враг тебе!
Юноша внимательно посмотрел на Саула.
— Объясни?
Тот замялся, поправил меховую накидку, потом продолжил
— Она выбрала тебя, дурень! Да, я ее люблю, я тоже ее люблю! Но она любит тебя! Я признаю свое поражение! Но сейчас я тебе не враг. Потому, что желаю ей счастья. Пусть с тобой, но счастья! А ее отдают этому увальню, набитому дураку Давиду! Да в его мозгу и извилин-то, наверное, нет! Она будет с ним несчастлива, понимаешь?
Сати посмотрел на соперника уже с интересом.
— И что ты хочешь?
— Хочу, чтоб ты вызвал Давида. По древнему обычаю племени.
Сати задумался.
— Да, но ведь я не член рода! Меня просто усыновили!
— Какая разница? Пусть старейшины это докажут!
И хитро усмехнулся. Действительно, создав такой прецедент, старейшины потеряют авторитет в глазах других родов.
— А сам почему не вызовешь его?
— Он убьет меня. Я слишком слабый, а он лучший воин уже два лета подряд! Не только рода, но и всего племени!
Саул потупился и покраснел. Сати задумался. Да, Давид силен. Но его мир, его блуждающая Звезда Шаманов хоть и далеко, но зато огромна! Старый Ной говорил, она даже больше их собственного мира, не говоря о каком-то Марсе! Она поможет, должна помочь ему!
— Я пошел. — Сати поднялся и направился к кострищу
— Э-эй! Куда! Я с тобой!
Барабаны смолкли. Вперед, к кострищу вышел старый Иоахим, старейшина рода.
— Люди рода! — величественно заговорил он. Окружающие поддержали его бурными хмельными возгласами. — Я рад сообщить всем, что сегодня, в веселый праздник Винограда, произойдет два важных события! — Род поддержал его бурей эмоций. — Лучший воин всего племени последних двух лет, наш великий и могучий Давид из колена Асатаила — огромный здоровый детина в боевой раскраске поднялся и помахал копьем. Род просто взорвался эмоциями! — Наш Давид сегодня берет себе в жены Тахру из колена Натанаила!
И снова буря восторга. Только Сати, слушая это, ломал себе костяшки пальцев от злости.
— И после этого, став женатым мужчиной, войдет в Совет Рода, как полноправный родич, как охотник и воин!
Снова буря восторгов. Сати поднялся, вышел вперед, став возле старого Иоахима, и развернулся к окружающим. Все удивленно замолчали, ожидая, что он сделает.
Колени ученика шамана дрожали, но голова была холодна, а руки полны решимости.
— Родичи! Когда я был мал, меня отбили у кочевников и усыновили. Скажите, было так?
Непонимающие что происходит, люди стали перешептываться и кивать головами. Краем глаза юноша глянул на учителя. Тот улыбался и утвердительно ему кивнул. Значит одобряет. Что ж, это хорошо. Коленки стали дрожать меньше, в голосе появилось больше уверенности.
— Да, было так. — Ответил стоящий рядом старейшина. Гул голосов постепенно смолк, ожидая продолжения какого-то незапланированного зрелища. Сати продолжил.