— Вот, — уже нормальным, хоть и ненатурально взбодрившимся тоном, сказал Черный и посмотрел на оставшихся. — Эй, Фиол, ты что?
Но Тенёк к мужчине даже не повернулся. На негнувшихся ногах он проследовал в уголок, где оставлял детеныша «подождать минуточку». Мелкий встретил его навытяжку, по струнке, и с таким отчаянием на лице, что было видно сквозь полупрозрачный визор.
«Ты в порядке?» — банальнейший вопрос вертелся на языке, как занудная песня не к месту. Такая глупость! Конечно же он не в порядке, перепуган до полуобморока.
— Папа… Я описался…
«Я тоже, дружище. Я тоже».
========== Проглоченный тьмой гиацинт ==========
Два часа подряд детеныш вздрагивал и просыпался в панике, пока Тенёк не решился забрать его в свою нишу. Только под теплым родным боком чадо успокоилось и сумело нормально заснуть. Но и его с трудом найденный сон, и мутная дремота отца были прерваны глухим грохотом снаружи.
— Папа, что это?! — стены слегка вибрировали.
— Метеор врезался в корабль, — твердо произнес Фиолетовый, хотя внутренне не имел уверенности в том, что говорит. Он сел, отцепляя от себя детские ручонки. — Надевай скафандр и ложись. Я схожу, проверю, что там…
— Я пойду с тобой! — что ж, уснуть сейчас на нервах ребенок все равно не смог бы. Пришлось уступить.
Ночной коридор казался еще неприветливее дневного, и Тэшка жался к ногам, как щенок. Взрослый астронавт терпел и останавливался перед каждой дверью, присматриваясь сквозь окошечки к комнатам — нет ли пробоин, можно ли безопасно проходить. Пока что всё было чисто…
У щитов колдовал Синий.
— Что не спите, паникеры? — осведомился он.
Оглядевшись, Фиол придержал ребенка за спиной.
— Где твой напарник?
— А?.. Я сейчас с Красным. Он снаружи, вмятину смотрит.
Все так же недоверчиво Фиолетовый выглянул, и действительно засек взглядом в невесомости одного из членов экипажа. Сбоку заканючили, пришлось поднять ребенка и поставить на тянущиеся по стене тепловые трубы, чтобы возвысился носом над нижней рамой окна и видел происходящее.
Синий не обращал на них внимания, продолжая остервенело тыкать в панель.
— Не припомню, чтобы на прошлых кораблях так легко сшибало щиты, — вздохнул Тенёк, не удержавшись. Он не доверял вспыльчивому ремонтнику, но недосып брал своё, хотелось поплакаться в чью-то жилетку. По возможности — не черную.
Хлопок синей перчатки о синее же бедро заставил Фиола вздрогнуть.
— Думаешь, тут щиты сбиты снаружи? Ебать ты наивный офисник! — зло хохотнул мужчина и постучал себя по шлему, адресуя унизительный жест собеседнику. — Иди сюда, мальчишка, и я докажу тебе, что крыса в нашей команде еще гнуснее, чем ты думал!
Звучало не слишком-то приветливо, и Фиол задумался, нет ли в словах подтекста.
— Шевели шестернями, тормозина.
С угрюмым вздохом он подошел. Крепкие плечи Синего слегка сутулились, словно мужчина как-то раз поднял непомерную тяжесть, да так ее и запомнил на всю жизнь.
— Зырь, — перед глазами развернулась знакомая панель управления корабельным силовым полем. — Перед отлетом, на инструктажах, таких как ты пустобрёхов учат только включать щиты, если они вдруг пропадут. А я — спец, у меня углубленка, и я эти блядские системы знаю насквозь. А теперь смотри — вот я отключаю щиты… А вот включаю… И снова отключаю нехитрыми манипуляциями, — Фиолетовый с растущим беспокойством следил за тем, как ярлыки секторов поля становятся то белыми, то дезактивированно-красными.
— Мигает, мигает! — обрадованно воскликнул от окошка ребенок.
— Так просто? — не поверил его родитель.
— Как и все гениальное! — окончательно подключив поле, Синий отстранился от панели. — Эх, мне бы камеру, хотя б простейший «Глазок», я бы живо поймал ублюдка!
— А фотоаппарат? — осторожно предположил Тенёк. — Если спрятать его в режиме ожидания и, допустим, провести к спуску растяжку…
— Я уже пробовал, бесполезно, — махнул рукой Синий. — В этом тупике не получается устроить ловушку незаметно. Вы просто обрывали нить, проверяльщики всего и вся хреновы. Носитесь по кораблю хаотично…
Это было ни что иное, как досада уборщицы, у которой по свежевымытому полу проскакала делегация в грязных галошах. Парадоксально, но во всей дерьмовости ситуации Фиолетовый даже немного посочувствовал ремонтнику.
«Почему он доверился? Убьет меня? Скажет всем, что застал меня за отключением поля? Здесь ведь должен быть подвох, да?..»
— Ты… — Тенёк хотел сказать «зря показал мне способ отключения щитов, ведь теперь сможешь слить меня, как знающего эту инфу». — Ты поделился со мной важным знанием. Я тоже хочу… Откровение за откровение.
Шумно чешущий поясницу сквозь синий скафандр астронавт навострил уши.
— Я думаю, что чужак может быть не один, — негромко проговорил Фиол, склонившись к собеседнику.
— Так ты это уже говорил в медичке… — припомнил мужчина.
— Да. И я не передумал. Капитан мог специально упомянуть только одного, чтобы, если мы его вдруг нашли, второй завершил начатое, — голос перешел в шепот, и Фиолетовый тяжко вздохнул. — Может, конечно, их и три, и четыре…
— Они бы уже спалились, будь их целая прорва, — Синий неожиданно утешил рекламщика дружелюбным толчком в плечо. Это было больно, но Фиол не обиделся.
«Получена ачивка: душевный разговор с предполагаемым противником».
— Ты Тенёк, да? — уточнил Синий, когда Фиол снял ребенка с наблюдательного поста. — Я Небо.
Его позывной был слишком поэтичным, чтобы оставить без внимания.
— Неужто потому, что синее?
— Потому что частенько штормит.
Больше они не разговаривали, так как вернувшийся Красный заявил о наличии царапин и увел Небо с собой наружу, латать. Фиолетовому ничего не оставалось, кроме как внести все в отчет и отправиться вместе с ребенком спать.
…Настал важный день — дозаправка.
Производилась она так: корабль входил в заданную точку атмосферы планеты, где в тот момент находилась огромная небесная станция, притормаживал в гибкой стыковке, и за считанные минуты, пока станция не утянула судно с курса, экипаж должен был взять все необходимое, переправить на борт и погрузиться самим.
Удобно: не нужны полные остановки, посадки и потери курса.
Неудобно: в случае неудачи группы высадки корабль был вынужден совершить полный оборот вокруг планеты вместе со станцией, и только при возврате в точку потери отстыковываться и улетать. Это минус местные сутки времени.
На автономной станции, похожей на склад всяческих товаров первой необходимости, не было ни одного человека. Всем заправлял искусственный интеллект узкой заточки.
Планета, кстати, тоже оставалась необитаемой — невыносимые условия, невозможность терраформирования…
Группу высадки выбирали жеребьевкой: те, кто вынули из коробки красные фломастеры, отправлялись за припасами.
— Папа! — испугался мини-Фиол, когда увидел в отцовских руках козырный алый колпачок.
— Придется тебе подождать меня на корабле, — Тенёк погладил ребенка по спрятанной под шлемом макушке. — За тобой присмотрит… Желтый. А, нет, не присмотрит, — ибо в руках навигатора оказался такой же маркер. — Не отходи от Черного, ладно? Ты понял, Тэшка?
— Я посижу у дверей… — со всхлипом отозвалось дитя.
Помимо Фиолетового и Желтого на станцию суждено было отправиться вытащенному из заключения Белому, и еще Синему, который подстраховывал капитана.
— Молился на красный колпак, — заявил Небо Теньку и остальным находящимся в стыковочном коридоре. — Не хотелось с долбоебами оставаться.
Нелюбви к супружеской паре у него нисколько не убавилось.