- А панки, священник и проститутка?
- С вами всё в порядке?
Это уже другой из полицейских, которого Алексею доводилось видеть раньше.
- Но они же были здесь!
- Кто был?
- Ну, они, были.
- Слушай, дружище, ты бы пошёл, проспался, - посоветовал ему лейтенант. - Или хочешь отдохнуть в обезьяннике? Вон, вместе с этим говном?
Он указал на бомжа, под которым расползлась зловонная лужа.
- Но...
Поняв всю тщетность, Алексей мысленно махнул рукой, поспешно выходя наружу, на свежий воздух. Голова кружилась, а мысли метались из стороны в сторону, будто загнанные зверьки. Мужчина не знал, что и подумать. Всё изменилось так быстро, так стремительно.
- А были ли они все на самом деле? - спросил он самого себя вслух. - Может я просто сплю?
Ущипнув себя за руку, Алексей вскрикнул от боли, морщась. Это был не лучший вариант проверять реальность. Но все-таки, похоже, он не спал. Но тогда, как всё это понимать?
* * *
Дверь со скрипом приоткрылась, и в проёме появилась лохматая головка мальчика, которому можно было дать лет пять, семь. Его глаза обвели комнату, пока не остановились на старике, который с суровым видом стоял и смотрел на появившегося. Его длинные, давно седые усы, повисли грязными тряпками вокруг рта, а лоб морщился от неудовольствия.
- Ты где был, проклятый мальчишка!
Старик потряс сухим, но всё ещё крепким кулаком. Мальчик отлично помнил на своей заднице удары тяжёлой дедовской руки.
- Я был возле ручья. Купался.
Внук шмыгнул носом, с опаской входя вовнутрь, прикрывая за собой дверь.
- Купался? Ты на время смотрел?
- Я... Я...
- Солнце уже зашло за горизонт, а это что значит?
- Это значит, что я должен был быть дома, - послушно ответил внук.
- Правильно. Но тебя не было дома.
- Но я же пришёл.
Заметив, что старик не собирается бить, по крайней мере, в этот раз, мальчик шмыгнул за стол, отрывая от буханки хлеба приличный кусок, после чего намазывая слой масла.
- Ты же знаешь, что приходит с темнотой, - проворчал дед, быстро остывая и с любовью глядя, как внук лопает за обе щёки.
- Но дедушка...
- Не перебивай меня.
Старик уселся на другой стороне стола, глядя на мальчика серьёзными глазами. Его пальцы сплелись в замок, а из недр вырвался вздох.
- Ты же помнишь, что произошло с твоими родителями.
- А да, дедушка. Их забрали хозяева.
- Верно, - подтвердил старик. - И никогда об этом не забывай. Просто я не хочу, чтобы нечто подобное произошло и с тобой. Ночь опасна.
- Но дедушка, - проговорил с набитым ртом внук. - Ночь опасна везде. Моих родителей забрали из города, где много людей. Это может случится с каждым.
- Угу. Вот только не забывай ещё про чудовищ, которые водятся в пустых землях.
- Но они же приходят с сумерками.
Мальчик отломал ещё один ломоть, но на этот раз намазывая его вареньем.
- Не все, Ганц, не все. Помимо чудовищ не стоит забывать и о людях. Некоторые из них гораздо страшнее некоторых монстров.
- Я об этом помню, дедушка. И поэтому никогда не подхожу к незнакомцам.
- А аномалии?
- Я знаю все места, где они расположены.
Послышалось из сарая ржание лошади. Старик насторожился, но больше никаких звуков слышно не было. Тогда старик расслабился.
- Каждый день появляются всё новые и новые. Всех не учесть.
- Игра в рулетку, - кивнул внук. - Сегодня тебе повезло, а завтра... Да и смотря на какую наткнешься. Ладно, если безобидная.
Ганц вспомнил соседа, такого же крестьянина, как и его дед, который жил в пяти километрах от их фермы. Одним ранним утром, отправившись на поле, сосед наткнулся на аномалию. Она его и погубила. От мужчины остались лишь кровавые ошмётки, как и от его лошади. Правда, не все убивали. Иные переносили сквозь время, а порою и пространство. От одних только болела голова, а от других люди гибли, попадая в невидимые зоны. Откуда они брались, толком никто не знал. Учёные мужи работали над этим, но пока тщетно. Правда некоторые говорили, что это приходит конец миру. Во всём виноваты суккубы, хозяева этого мира. Их шесть, что были рождены ещё до людей.
- Но дедушка, даже находясь с тобой, нельзя гарантировать безопасность, - заметил внук.
Старик вновь вздохнул, подпирая кулаками подбородок.
- И если придут хозяева к выбранной жертве, то ничего не спасёт.
- Верно, - согласился старик, жуя губу. - Но все-таки не стоит испытывать судьбу. От них нет спасения, но и лезть на рожон не надо.
Мальчик быстро доел, запив всё это дело тёплым квасом, после чего не наказанный, направился в свою комнату, где принялся готовиться ко сну. Он всё ещё думал о хозяевах мира, представляя их внешность, хотя некоторые говорили, что они умеют менять личины. Неузнанным один из суккубов мог проникнуть в дом в виде соседа, или пса, который случайным образом подобрался к вашему жилищу. И тогда пиши пропало.