– Когда-нибудь тебе придется выйти. И помыться.
– Да, не помешало бы, – слабо хохотнул парень.
– Могу позвать Аш потереть тебе спину, – Лоуренс попытался подбодрить друга.
– Я… Нет.
Хазери изменился в лице, сжал в кулаке край одеяла и покачал головой. Лоуренс вздохнул. То, что произошло, надломило парня, и неизвестно, сколько времени он будет восстанавливаться. Им всем требовалось время. Но у друзей его не оставалось.
– Я до сих пор не знаю, что произошло после гибели Муро. После того, как я отключился.
– Этео сбежал, – Лоуренс помедлил, припоминая неприятные события. – Мерса прикончила Сильвию. Пока мы были наверху, внизу Валвер дрался с Ванессой. Насколько я понял, ей тоже конец. Но мы не уверены. Откуда ни возьмись, набежали охранники, и пришлось делать ноги как можно скорее.
– Много я пропустил.
– И сейчас пропускаешь немало. Пора привести себя в порядок и встретиться с остальными, – столкнувшись с отчаянным взглядом светлых глаз, Лоу ободряюще улыбнулся. – Я тебе помогу.
Через некоторое время Хаз, вымывшийся и переодевшийся, лениво ковырял вилкой рагу в столовой, что уже было достижением. Первые пару дней Мерса, пользуясь уговорами и угрозами, чуть ли не с ложки заливала в него куриный бульон. Он никого, кроме нее, к себе не подпускал: кричал, швырялся предметами или замыкался, отвернувшись к стене. Потому сейчас окружающие наблюдали за ним с подозрением и ожиданием новой истерики. Лоуренс приглядывал за другом, чтобы тот не выкинул ничего подобного.
В дверях показалась миниатюрная фигура с рыжими волосами. После ритуала, проведенного над Вале, Аш осунулась, похудела, под покрасневшими глазами залегли тени. Она подошла к Хазу и протянула ему конверт. Робкие и скованные движения ей совершенно не соответствовали. Вале достал из конверта короткую записку, прочел ее, еле заметно шевеля губами. Усмехнулся.
– Вовремя. Откуда конверт?
– Бегунок передал. Лично мне в руки.
– Что там? – поинтересовался Валвер.
– Патрик Валенза просит о встрече.
– Смахивает на ловушку, – хмуро произнесла Мерса.
– Ты… пойдешь? – осторожно спросила Аш. Похоже, она радовалась, что Хазери с ней хотя бы разговаривает.
Ей никто ничего не рассказал, позволив Хазу самому объяснить свое положение. Парень ковырнул вилкой рагу, отодвинул блюдо. Провел рукой по волосам. Тянул время, собираясь с духом.
– Аш, – он посмотрел девушке в глаза. – Я с ним встречусь, но пойти не смогу.
– Что? Как?
Он сделал глубокий вдох. Лоу знал, что парень еще ни разу не произнес этого вслух.
– Потому что ноги от колен и ниже у меня не двигаются. Я не могу ходить.
38. Мерса
Пока Хазери отсиживался несколько дней в комнате, медичка Лаура притащила из больницы коляску – деревянное сооружение, напоминающее жесткое кресло с колесами. Мерса не могла взять в толк, почему молодая девушка тащилась с такой ношей через весь город, а не заставила Лоуренса зайти к ней. Но когда женщина увидела, как студентка и Барева смотрят друг на друга, все встало на свои места. Искры в их глазах могли подпалить весь бордель, в котором они проживали. Зато после ухода девушки улыбка Лоу мгновенно угасла. Мерса была достаточно наблюдательной, чтобы понять, чем закончился их разговор наедине. Хазери не оценил стараний Лауры и, увидев коляску при подготовке к встрече с Патриком, лишь недовольно хмыкнул:
– Я туда не сяду.
– Лучше будет, если я потащу тебя? – скрестил руки Лоуренс.
– Лучше будет, если я доберусь по крышам! – ощерился парень.
– Хаз, – тихо позвала Мерса.
– Ты не можешь передвигаться самостоятельно! А постоянно таскать я тебя не буду! – начал злиться Лоуренс.
– Хазери…
– Да посади уже меня в мешок и скинь в реку!
– Хазери Вале! – прикрикнула Мерса. Оба уставились на нее. Женщина продолжила спокойнее. – Ты прекрасно знаешь, на что мы все пошли ради тебя и скольким пожертвовали. Ты не думал, что твое поведение сейчас неуместно?
Хаз резко смел со стола тарелку с недоеденным рагу. Та разбилась, остатки еды разлетелись по полу.
– Я не могу появиться на улице в таком виде! Никто не должен знать, что я слаб, понятно?! – крикнул парень и потер глаза двумя пальцами, успокаиваясь. – Я должен быть сильным, чтобы отомстить…
– Отомстить? Серьезно? – Мерса покачала головой. – Ты можешь вообще думать о чем-то, кроме мести?
Хазери медленно повернулся в ее сторону и посмотрел исподлобья. Ответ читался в светлых глазах. Мерса выдержала его взгляд.
– Ты сильный. Даже без возможности ходить ты по-прежнему Хазери Вале. И тебе придется сесть в кресло. Как еще ты собираешься передвигаться по городу? У Лоуренса в заплечном мешке?
Хаз поднял брови, посмотрел на Бареву и хитро улыбнулся.
– Мерса! Сокрытый тебя подери, зачем ты ему подсказываешь?!
На встречу с Патриком Хаз все же отправился в коляске, закутавшись в плащ с капюшоном. Это была пусть маленькая, но победа Мерсы. Лоуренса он ни в какую не слушал, хоть тот и сумел вытащить парня из его комнатного самозаточения. Всю дорогу Хаз вполголоса возмущался по поводу неудобства перемещения, а Лоу отвечал ему едкими замечаниями. Благо, встреча с Патриком ожидалась недалеко от «Белой розы» и выслушивать ворчание Вале пришлось недолго. Мерсе не понравилось, что они пошли на место, которое назначил Валенза, но найти его, чтобы изменить условия, не представлялось возможным. Лоу оставил их поодаль, осмотрелся – никого, на засаду не похоже. Случайных прохожих не видно, от посторонних глаз закуток недалеко от набережной надежно скрыт.
Мерса вытолкала коляску с Хазом. Тот подозрительно притих, только снял капюшон, с тоской глядя на стену ближайшего здания. Он был на удивление тихим и задумчивым, пока Мотье вкатывала его в проулок, и молчал до тех пор, пока из-за угла не показался Валенза. Выглядел тот неважно: темные круги под глазами и трехдневная щетина отнюдь не украшали его осунувшееся лицо, рукав у пальто держался на нескольких толстых нитках, и его даже не пытались пришить. Патрик тяжело опирался на костыль, нога была перевязана в месте, куда Мерса попала из арбалета. Валенза не стал приближаться к друзьям. Недобро глянул издалека на Мотье, виновато – на Бареву, затем остановил взгляд на Вале. Осмотрел коляску, лицо и пригляделся к рукам, хмыкнул.
– Неплохо тебя подлатали.
– А тебя плохо, – Хаз кивком указал на ногу.
– Я не обращался к ритуальщикам. После всего случившегося… стараюсь держаться подальше от магии. Чего и тебе советую.
– Ты потерял право давать мне советы, – холодно ответил Вале.
Внешне он казался спокойным, и Мерса понятия не имела, что происходит у него в душе. Даже она, пусть и общалась с Патриком совсем недолго, прониклась симпатией к неуклюжему, но умелому стрелку. Поверила, что может на него положиться в их сумасшедшей выходке с нападением на поместье аристократа. Хазери же провел с ним бок о бок четыре года, и женщина даже не хотела думать, каких дел они за это время успели натворить вместе.
– Хаз, я пришел объясниться, – вздохнул Валенза. – Пожалуйста, выслушай меня.
– Стоило объясниться до того, как ты взял на прицел Мерсу. Если у тебя больше ничего нет, хромай отсюда.
– Хаз… – с болью в голосе произнес Патрик.
– Малыш Патти вырос и принял сторону. Хвалю. Я думал, у тебя кишка тонка меня предать.
– Я… я не предавал! – воскликнул Пат и сделал пару шагов вперед, опираясь на костыль. – У меня не было выбора!
– Выбор есть всегда! Теперь я понимаю, как связанная Ванесса смогла от тебя удрать – ты уже тогда продался с потрохами!
Мерса взглянула на Лоу. Тот буравил Валензу взглядом, лицо его исказила злость, а рука то и дело ложилась на рукоять меча. Мужчина еле сдерживался, чтобы не напасть на предателя.
– Послушай. Тогда с Ванессой… Когда вы ушли, – Пат замялся, подбирая слова. – Она… Сокрытый, она назвала имена всех моих родных и их адрес! И сказала, что, если не вернется к Карлосу Этео, их всех убьют! А потом они взяли в заложники мою сестру… Хаз, я не предавал вас, не продавался. Я пытался всех спасти…
– Интересно, как? – от голоса Вале у Мерсы побежали мурашки, его спокойствие пугало даже больше, чем гнев Лоуренса.