— Здесь всегда так… пусто? — огляделся по сторонам Дэрек.
— Протяженность смотровой площадки — более семисот километров. Она опоясывает Титаниум, располагаясь параллельно Экваториальному транспортному терминалу. Отсюда можно следить за прибывающими судами. К тому же в нескольких секторах размещены обсерватории для наблюдения за звездами.
— Эти корабли, — Дэрек указал на вереницы потрясающих своим разнообразием космических судов, — они инопланетные?
— Большая часть. Вот те, например, похожие на гигантских жуков, это тарийские тягачи. Им приходится оставаться за пределами внешнего защитного поля и передавать свои грузы более мелкими партиями на наши транспортеры, а те в свою очередь, преодолев энергетический барьер, доставляют их в шлюзы транспортного терминала. К сожалению, сейчас рядом с Титаниумом нет ни одного из пяти кораблей «Солнечной флотилии», стартовавших с Земли, — они все выполняют миссии, связанные с подготовкой эвакуации. Конечно, за двести пятьдесят лет их внешний облик и технологическое оснащение сильно поменялись, но они по-прежнему остаются в строю. Эти корабли названы первыми пятью буквами латинского алфавита — самый большой, флагман, «Альфа», корабли «Бета», «Гамма», «Дельта» и «Эпсилон» — меньшего размера и обладают совсем незначительной огневой мощью.
— А где же Тария?
— Мы двигаемся по орбите планеты, одновременно вращаясь вокруг своей оси, — пояснила девушка. — Кольцо смотровой площадки тоже вращается, — Лора достала планшет и проверила кое-какие данные. — Отсюда Тарию будет видно через четырнадцать минут.
— Я бы хотел посмотреть.
— Конечно, подождем! — Лора удобно расположилась на полу, скрестив ноги.
— Сколько же отсюда видно звезд, — с восхищением заметил Дэрек. — Такими же далекими они были в небе над Землей.
— Такими они были за бортом, сколько я себя помню, — эхом отозвалась Лора.
— Почему мне кажется, что это странствие доставляет тебе столько же грусти, сколько радости? — неожиданно спросил Дэрек.
Девушка задумчиво поджала губы:
— Я сама не до конца уверена в ответе. Но ты прав. При том, что наше путешествие невероятно интересно, и позволяет познавать Вселенную, встречать инопланетные расы, лететь сквозь пространство в поисках нового дома, меня не оставляет мысль, что истинное место людей «Солнечной флотилии» на Земле, что мы можем вернуться…
— Видно, не многие считают так же?
— У нашего народа на то есть свои причины, я рассказывала…
— Да, я знаю, — молодой человек понимающе кивнул. — Мне жаль, что в моей памяти нет ничего, что бы подтвердило твое предположение.
— Мне тоже, — Лора грустно улыбнулась и тут же добавила: — Но само твое появление на корабле подарило мне новую надежду. Я верю, что ничто в этом мире не происходит случайно. Все события, встречи и разлуки призваны направить человека к его истинной цели.
— Ты веришь в судьбу? — уточнил Дэрек.
— Нет, я верю в провидение, — поправила его девушка. — Я всегда прислушиваюсь к этому языку, на котором, на мой взгляд, с нами разговаривает Вселенная.
— Это из учения Андре Мендеса?
— Оно не настолько дословно, — ответила Лора. — Каждый понимает его по-своему.
— Я хотел бы познакомиться с этой теорией поподробнее.
— Все данные есть в центральном компьютере. И ты можешь обратиться за помощью проводника в любую школу.
— Проводника?
— Да, это те люди, которые помогают нам освоить философию Андре Мендеса и достичь душевного равновесия.
— А разве ты не можешь мне помочь?
— Просвещение людей — это особый дар, и проводники наделены им от природы. Обо мне этого не скажешь…
Землянин кивнул:
— Значит, мне предстоит снова усесться за парту!
— Вон, смотри! — Лора заметила появившееся справа зеленоватое свечение, которое с каждым мгновением становилось все ярче, а вскоре стал различим и контур планеты.