— А когда ты была ребенком?
— На Титаниуме родители воспитывают детей до пяти лет, после этого юное поколение вступает в обучающую программу. Там есть проводники и преподаватели различных дисциплин, которые передают молодым горожанам знания, накопленные прошлыми поколениями.
— Наверное, тяжело так рано расставаться с родителями?
— Почему ты так решил?
— На Земле родители и дети связаны неразрывными узами. Оставаясь рядом, они проявляют свою любовь и заботу.
— Я люблю своих родителей, — согласилась Лора. — И они тоже любят меня. Сила наших чувств не зависит от расстояния, в этом я уверена.
— Вас обязывают отдавать своих детей?
— Конечно нет! — ужаснулась Лора. — Все, что мы делаем, мы делаем добровольно. У нас нет законов.
— Нет законов… — невесело констатировал Дэрек, окончательно охладев к яичнице.
— Привет! Я смотрю, у вас тут весьма оживленная дискуссия! — Возле их столика возник Пол. — Можно присоединиться?
— Конечно, — кивнула девушка. — Дэрек, это Пол, капитан шаттла, доставившего на Титаниум спасательный ковчег. Он был в палате, когда ты впервые пришел в себя.
— Я помню голос, — кивнул тот, внимательно наблюдая за приветственным жестом Пола, с легким поклоном, соединившим ладони перед собой.
— Рад, что тебе лучше, — улыбнулся молодой человек, присаживаясь за столик и заказывая себе обед. — Думаю, я прервал вас на чем-то важном.
— Я как раз объясняла Дэреку, что у нас нет законов, — пояснила девушка.
— Не понимаю, как такое может быть… На Земле были законы, кодексы, суды… Это кажется мне непреложной истиной…
— Общая информация дается вам легче, не так ли? — уточнил Пол.
Землянин кивнул:
— Доктор сказал, что основная сложность будет вспомнить детали моей жизни. О семье, о работе, о полете на межпланетном корабле, — вздохнул он и поковырял вилкой уже остывший завтрак.
— Что ж, на Земле законы нужны, чтобы искусственно, как бы извне контролировать саморазрушительную сторону человеческой личности, — Пол решил отвлечь Дэрека от его грустных мыслей. — Все институты власти и религии создавались именно с этой целью — дать определение, что хорошо, а что плохо, и заставить людей следовать этим постулатам под угрозой наказания, духовного или физического. Но понятие добра и зла изначально заложено в каждом человеке… И мы, последователи Андре Мендеса, осознаем это.
— Звучит зловеще… Просто теория заговора…
— Это вовсе не теория. Это рациональный взгляд на образ жизни землян.
— Похоже, вы давно не отождествляете себя со своей родиной, — Дэрек перевел взгляд на говорящего.
— Это не совсем так, — вмешалась Лора. — Просто прошло очень много времени.
Землянин равнодушно пожал плечами. С появлением Пола он стал вести себя более сдержанно, и в голосе появилось напряжение.
— Разница во взглядах стала для наших предков камнем преткновения, — весомо заметила девушка. — Но многое могло измениться после отлета «Солнечной флотилии».
— К сожалению, я этого не помню, — нахмурился Дэрек.
— Дай себе время, — спокойно отреагировал капитан. — К тому же наши ученые сейчас делают все возможное, чтобы получить максимум данных о произошедшем на корабле. Думаю, ты знаешь, что вскрытие второго человека, обнаруженного в ковчеге, показало, что женщина погибла от неизвестного нам вируса. Из-за реагента, введенного в кровь, сложно понять детали заражения и развития болезни, но…
— У меня есть предположение, — Лора не дала ему закончить. — Скорее всего, инфекция с Земли, во всяком случае, ничто не указывает на инопланетное происхождение возбудителя. Вирус мог активизироваться в процессе полета, или же вы уже были больны, когда вас погружали в анабиоз.
— Сомневаюсь, что земные власти отправляли в космос больных астронавтов, — заметил капитан.
— Я был астронавтом? — уточнил Дэрек.
— Мы не уверены. Информацию с бортового компьютера по-прежнему не удается восстановить, — девушка тяжело вздохнула. — Самым страшным мне кажется другое: что, если ваш транспорт был отправлен за помощью? Возможно, люди столкнулись с эпидемией и не нашли иного способа с ней справиться.
— В таком случае им бы пришлось ждать нашего возвращения довольно долго, — отозвался Пол.
— А если другого выхода не было? Или на земном транспорте были последние, кто уцелел?
Молодые люди одновременно посмотрели на девушку.
— Помнишь, Дэрек, ты сказал, что у тебя очень мало времени? Возможно, это связано с заболеванием. Может, даже анабиоз был не в состоянии остановить развитие вируса, и вы знали об этом…