— Лора Мерион?
Девушка услышала свое имя и ее мысли, так быстро достигшие Земли, вновь вернулись к реальности.
— Да.
— Я доктор Борщевский, — представился пожилой седовласый мужчина. — Вы ждете новостей о пациенте номер шестьдесят четыре?
— Да… Шестьдесят четыре? Я думала, палаты пусты…
— Десять часов назад мы подобрали беженцев с Тарии. Шестьдесят два тарийца и один дипломат с Титаниума. Они поправятся. Пережили сильный стресс и небольшое кислородное голодание из-за неисправности систем жизнеобеспечения доставившего их корабля.
— Но что случилось? Почему они бежали?
— Простите, мисс Мерион, я был слишком занят их физиологическим состоянием, чтобы интересоваться деталями произошедшего на Тарии, — устало ответил доктор. — Большая часть врачей сейчас на выездном семинаре, и у нас нехватка персонала.
— Я понимаю, — кивнула Лора. — Могу я чем-то помочь?
Мужчина покачал головой:
— Через пятнадцать минут прибудут специалисты, экстренно отозванные с семинара, и все придет в норму. А что касается пациента номер шестьдесят четыре, мы обезвредили консервант без введения антидота. На изучение химсостава и разработку методики ушло больше трех часов, поэтому мы так долго не могли сказать вам ничего определенного. До проведения манипуляции общее сканирование показывало нарушение питания в некоторых отделах мозга, уточню, именно нарушение, а не прекращение. Так что есть вероятность более семидесяти процентов, что при соответствующем лечении нам удастся восстановить все функции его центральной нервной системы.
— Как много времени уйдет на реабилитацию?
— За такой короткий период трудно оценить динамику, но, несмотря на сверхпродолжительную кому, у него на редкость сильная иммунная система. Повезло, что капсулы были хорошо защищены от радиации. Ах да, еще одно… В крови обнаружены антитела к неизвестному нам вирусу. Я переслал полный отчет Совету. Никакой биологической угрозы для обитателей Титаниума этот человек не представляет. Сейчас мои коллеги приступят к вскрытию второго тела.
— Спасибо, — девушка приложила ладонь к центру груди в знак искренней признательности и благодарности.
— Всегда рад помочь вам, — доктор ответил таким же жестом и улыбкой.
Лора покинула холл и торопливым шагом направилась к телепорту. Теперь ее целью было здание «Единства», где располагался Совет.
Глава вторая
— Лора, ты сегодня рано! — поприветствовал девушку Жан Преко, один из семи членов Совета «Солнечной флотилии».
Та соединила две ладони перед собой и с легким поклоном улыбнулась:
— Как прошла вчерашняя встреча? Мой отчет по лактианцам оказался полезен?
— Хорошо, очень хорошо! И отчет был на высоте! Уверен, мы подпишем с этой расой несколько соглашений и установим на двух спутниках их столичной планеты три мощных телескопа.
— Это просто здорово, — кивнула девушка, присаживаясь за стол напротив советника. Его круглый кабинет, расположенный в здании «Единства» был погружен в небольшой полумрак, а на стенах беззвучно бушевала гроза, рассекающая молниями небо и заливающая проливным дождем бесконечный луг. — А что случилось на Тарии? Я была в госпитале, там шестьдесят три пострадавших, включая одного нашего дипломата…
— Печальная история, — на лице Жана отразилась искренняя скорбь. — На планете назревает гражданская война. Авторитет и способность управлять планетарной системой нынешнего лидера Тарии стоит под вопросом. У него есть сильный оппонент, враждебный, настроенный на милитаризацию Дохта. Ему везде мерещатся враги, и Титаниум с «Солнечной флотилией» не являются исключением.
— Что же мы будем делать?
— Лора, мы, как и всегда, придерживаемся политики невмешательства. У нас нет права перекраивать по своему усмотрению другие цивилизации. У них свой путь, избранный только ими и никем более. В их мире мы странники, способные оказать помощь в развитии науки и благоустройстве их мира, но когда речь заходит о войне, о принятии чьей-либо стороны и сражении за чужие идеалы, мы устраняемся.
Девушка нахмурилась:
— Но ведь погибнут живые существа, невинные, те, кто вовсе не хотел этой войны!
Жан тяжело вздохнул, провел рукой по уже изрядно поседевшим густым волосам и, встав со своего места, подошел к голографическому интерфейсу в центре кабинета.
— Посмотри сюда, — он жестом предложил Лоре последовать за ним. Изображение отразило обширную звездную карту. — Наши астрономы и центральный компьютер рассчитали новую траекторию движения. Двигатели кораблей усовершенствованы, и теперь нам не придется часто сходить с прямой траектории между жизнепригодными планетами. Наши поиски ускорятся.