В Академии познакомился с Анной, девушка как и он грезила далёким Космосом, но по своей причине. Она также стремилась попасть в проект Ковчег и отправиться хоть на Глизу-531, хоть на другую планету. Анна устала жить в благоустроенном мире без проблем и набившей оскомину банальной предсказуемости. В благополучной жизни Земли не осталось места для подвига, канули в лету испытания, а заодно с этим исчезло и то чувство азарта, желание рваться вперёд, преодолевая трудности, когда наградой служила призрачная надежда на успех. Зато жизнь на Глизе-531 обещала трудности в полной мере, следовательно и удовлетворение от проделанной работы, что безусловно придавала смысл в существовании.
Луна за пятьдесят лет превратилась в колоссальную строительную площадку, на её поверхности раскинулся самый настоящий город, всегда утопающих в разноцветных ярких огнях. А на её орбите создавали космические корабли, столь внушительных размеров, что решись такие подняться с Земли, неминуемо развалились бы под собственной тяжестью. Автоматизированные заводы беспрерывно вгрызались в поверхность извечной спутницы Земли, а корабли бурильщики шныряли среди астероидов, выбирая нужный, кромсая, добывая руду, и там же в космосе переплавляя, отправляли к Луне. В данном проекте реализовались лучшие умы человечества, и проявились сильные его качества. Зачастую не лучшие.
2
— Осторожней! — рявкнул инструктор, обладающий суровым лицом, крепким телосложением, и жёстким колючим ёршиком на голове, сквозь тёмные волосы уже проглядывали льдинки седины. — Да куда ты прёшь бестолочь?
Игорь и Михаил отрабатывали учебный бой на тренажёрах. Сидя в капсулах и виртуальных шлемах они с весёлым азартом носились по космическому пространству, ведя бой с выдуманным противником. И постоянно влипали в неприятности.
— Да что такое? — завывал инструктор в раздражении топая правой ногой, бросая сердитый взгляд на подопечных.
— Преследую противника! — выкрикнул Михаил под едва сдерживаемые смешки курсантов. — Игорь прикрывай!
— Обращаться друг другу по позывным! — рычал инструктор. — Отставить имена!
— Есть! Неумеха Один приём! — Михаил не отказывал себе в удовольствии подурачиться.
— Почему неумеха? — изумился Игорь, ведя преследование в виртуальной Вселенной. Его истребитель не отставал от условного противника, посылая вслед бледно-голубые вспышки импульсных зарядов. Однако тот весьма юрко изворачивался, и очередь выстрелов гасла среди звёзд.
— А как ещё тебя называть? Ты уже раза три подох, — на этот раз смешок курсантов раздался ещё сильнее, и тотчас умолк под тяжёлым взглядом инструктора.
Тому ещё не нравилось то, насколько несерьёзно эти двое относились к заданию, превратив изнурительную тренировку в увеселительную забаву. Истребители должны держаться вместе, так называемая двойка, но увлёкшись преследованием врагом, петляя среди астероидов и обломков кораблей, они не заметили как их разделили. Инструктор нервно притопнул пару раз, с таким выражением глядя на учебные капсулы, что ясно с каким удовольствием пнул бы под зад этих двоих, дабы хоть что-то вбить в неразумные головы.
— Внимание, вас атакуют.
Истребители противника неожиданно перестали убегать, разом развернулись и бросились в атаку.
— Я под прицелом, я под прицелом! — завопил Михаил пару раз избежав гибели. — Прикрой!
— Сам под огнём! — у Игоря дела обстояли не лучше, в его сторону неслись сразу двое.
— Двигай ко мне!
На голографическом мониторе курсанты могли видеть бой, и замерли, когда приятели попали в трудную ситуацию. Михаил улепётывал по направлению к Игорю, которого зажимали в клещи.
— Вас атакуют, — раздался равнодушный женский голос программы оповещения.
Яркая вспышка возвестила о том, что истребитель Игоря уничтожен, Михаил продержался на секунду дольше. Капсулы сильно тряхнуло напоследок и они затихли. Синий свет под ними, погас а магнитное поле поддерживающее их в воздухе иссякло. Капсулы грузно опустились на пол.
— Покинуть кабины, — приказал инструктор.
Курсанты выбрались из капсул, снимая виртуальные шлемы.
— Кто мне скажет, какая основная причина неудачи этих двоих?
Когда группа услышала командный тон инструктора, не предвещающего ничего хорошего, инстинктивно вытянулась в шеренгу.
— Ты, — ткнул узловатый палец инструктор в грудь пухлого курсанта.
— Они не соблюдали дистанцию, ведомый не прикрывал ведущего…, - чуть запинаясь начал объяснения тот.