— Да что ты… — поперхнулся он и сразу же прокричал — Дуэль! Я, маркиз Оливер Коул, вызываю тебя на дуэль!
— Как вам будет угодно. Я, барон Крис Дарк, принимаю ваш вызов.
Отказываться я не собирался. Хоть это, возможно, и принесёт мне много проблем, но стерпеть такое даже я не смогу.
— Сегодня же, сразу после занятий, на дуэльной площади.
— Хорошо, тогда я выбираю сталь и магию.
— Готовься, — кивнул он и, резко развернувшись, ушёл.
Конечно, я не очень хорошо знаком с местным дуэльным кодексом, но судя по тому, что меня не высмеяли, то вроде всё сделал правильно. А я ведь даже не знал, что тут есть дуэльная площадь, по видимому, тут дуэли не такая уж и редкая вещь.
— Крис, зачем? — в испуге вскинула руки маркиза.
— Так было нужно. Давайте же поспешим на следующий урок, иначе опоздаем, — развернувшись, я отправился к следующему классу.
Нужно будет хорошенько подумать и узнать побольше о моём противнике, чтобы найти способы противодействия. Проигрывать я был не намерен.
Глава 6
К счастью, все оставшиеся сегодняшние занятия прошли довольно незаметно, представляли они из себя больше знакомство с самим предметом и нашими преподавателями, так что я смог сосредоточиться на своей проблеме. Мне сперва стоило узнать побольше о моём противнике.
— Кайл, что ты знаешь про этого маркиза? Сильные и слабые его стороны, — поинтересовался я на ближайшем перерыве.
— Так ты ничего о нём толком не знаешь и всё равно решил согласиться на дуэль? — удивлённо воскликнул он.
— Я не мог поступить иначе.
— Ты, похоже, не понимаешь. Он из достаточно старого рода магов огня. Семья его тоже крайне уважаемая, его отец один из советников короля и довольно сильный маг. Ты же слышал учителя на первом уроке, для таких богатых людей, как он, есть более результативные методы развития источника. И будь уверен, для своего наследника герцог уж точно расстарался на славу. Ты, наверное, не понимаешь, что его учили лучшие учителя с момента обретения магических способностей. Да, скорее всего они пробудились у него не больше года назад, но и это достаточно большой срок. Тебе просто не выстоять против него! Да к тому же, ты теневик, в прямом бою с огневиком тебе не справиться!
Похоже, он действительно за меня волновался, стараясь отговорить от дуэли. Но уступать я не собирался.
— Ты, Кайл, тоже кое-что, наверное, не знаешь. У нас в баронствах хоть и тоже практикуется наследование владений, вот только они время от времени меняются, когда более сильный маг свергает слабого. И мой отец не был бароном, я первый в своём роде, — постарался успокоить его.
— Невозможно, ты просто не мог справиться с бароном в его замке, — недоверчиво посмотрел он на меня.
— Ну, мне сильно помогли, но незадолго до этого я победил в дуэли взрослого мага воды.
Каких-то особых секретов я ему не рассказывал, если сильно захотеть, то эти данные вполне можно подтвердить. Правда, люди, скорее всего, просто подумают, что я занизил свой возраст для поступления в академию.
— Но всё равно, это слишком рисковано. Маги огня, это боевики, чья стезя — сражения. Да и обычный маг не ровня такому же, но из старого рода. Он просто будет банально слабее.
— Я знаю, каково это, сражаться с огненными магами, был такой опыт.
— Похоже, это бесполезно, тебя отговаривать? — со вздохом печально посмотрел он.
— Абсолютно безрезультатно.
— Хорошо. Но тогда позволь хотя бы быть твоим секундантом, чтобы я смог вовремя остановить бой.
— Я не против, — согласился я, чтобы его успокоить. — Так всё же что-то известно о том, как он сражается?
— Нет, он ещё на публике ни с кем этого не делал. Но думаю, всё будет вполне стандартно, мощнейшие атаки и минимальная защита.
— Ну это понятно. Ладно, тогда разберусь по ходу дела. В конце концов, ему наверняка не приходилось сталкиваться с теневиками, это станет моим преимуществом.
Конечно, можно было бы найти Артура и порасспрашивать его, но как мне кажется, это было бесполезно. Я и так досконально знаю, как Рэд сражается. Всё же регулярные спарринги мы за эти годы не прекращали, даже несмотря на занятость.
— А что, кстати, за дуэльная площадь, про которую он сказал?
— Ну это понятно по названию, там проводят все официальные дуэли академии. Она оснащена защитой, чтобы не зацепить случайно зрителей, а также там регулярно дежурит судья, чтобы поединки велись честно, и не дошло до смертоубийства. Всё же хоть академия и поощряет такие стычки, но терять своих студентов совсем не хочет. Для этого и сделали подобное место, чтобы держать всё под контролем. А если кто-то объявит дуэль вне этой площадки, то его сразу же исключают из академии. Я потом покажу её расположение.