- Фантастически, почему мы не двигаемся?
Люк шагнул к панели турболифта.
- Отказ системы. Пожалуйста, ожидайте, - прочел он вслух.
Комлинк Мары пискнул, и он вновь забрал его у нее.
- Да?
- Командующий? - послышался удивленный и в то же время явно испытывающий облегчение голос. - Сэр, по всему кораблю...
В следующий миг все снова стало черным и комлинк замолк, не в силах выдать даже шипение.
- Великолепно, - сказал Люк в темноту.
- Думаю, что резервная система только что вышла из строя, - в напряженном голосе Мары послышался первый намек на тревогу.
Она услышала его движения, легкий звук твердого металла.
- Мой сейбер не работает.
Теперь это действительно было странно. Мара нащупала бластер, вытащила и, указав им в пол, щелкнула спусковым крючком...
- Как и мой бластер. - Она передернула блок питания с автоматической фамильярностью профессионального военного.
- Не подпрыгивай, - загадочно произнес Люк, и она только успела поднять голову на звук его голоса, когда над ней раздался жуткий, раздирающий слух хлопок, заставляя ее с визгом присесть, вскидывая над головой руки.
В наступившей тишине из удушающей пылью темноты донесся забавляющийся голос Скайуокера:
- Я же предупредил, не подпрыгивай.
- Очень смешно, - прорычала Мара, вставая. Сердце бешено колотилось. – Тебе не помешало бы еще сказать почему. Ты должен был сказать: «Не подпрыгивай, я собираюсь наделать много шума».
- Я сказал, но из-за шума было не слышно, - невозмутимо ответил он. Если бы Мара точно знала, где он стоит, она ударила бы его, Наследник он или нет. - Не подпрыгивай... Но я ухожу.
Волосы Мары резко заколыхались в движении воздуха и последовавший звук указал, что Люк оказался наверху. Насколько она поняла, он выскочил на частично отогнутую им крышу турболифта.
- Дай мне руку, - послышался сверху голос, слабо отзываясь эхом в шахте турболифта.
Вглядываясь невидящими глазами вверх, Мара закрутилась в темноте.
- Где ты?
- Недалеко. Стой тихо. - Его рука обхватила ее запястье, и Мара едва успела сжать ее в ответ, как уже была вытащена наверх. Ноги Мары вскарабкались на остатки крыши, и она, наклонившись вперед и ничего не видя, схватилась за Люка. Он держал ее несколько секунд, ожидая пока она обретет равновесие. Затем спокойно, но но веско предупредил, продолжая обхватывать ее рукой:
- Не отходи.
- Если все это какой-то сложный трюк, чтобы заставить меня цепляться за тебя... - усмехнулась Мара, не в силах устоять перед искушением.
- Действительно, - он сухо усмехнулся, явно сосредоточив внимание в другом месте. - У меня так немного средств, что приходится прибегать к этому.
- Я лишь хотела удостовериться, - ответила Мара с притворной серьезностью.
Она почувствовала, как Люк немного повернулся, протягивая руку над ее плечом к стене позади, и услышала неохотное трение пластила.
- Теперь можешь отойти, сделай большой шаг назад и полшага вверх.
- Ты уверен, что там есть пол?
- Очень заманчиво было бы солгать, но да, я уверен, что там есть пол.
Мара осторожно отвела ногу назад; на коротком расстоянии та нависла над пустотой, над краем лифта, судя по всему, затем пятка уперлась в твердый выступ, и она подняла ногу пока не почувствовала устойчивый пол, буквально чуть выше уровня, на котором они стояли. Должно быть, они остановились близко к дверям, когда пропала энергия. Мара наконец отпустила Люка, обернулась и сделала длинный шаг... в абсолютную темноту.
- Что ж, здесь намного лучше, - сардонически произнесла Мара, выставляя перед собой руки. – Предполагаю, это не мостик.
- Мы в нескольких уровнях от него, - известил Люк у самого ее уха, заставив Мару фактически подскочить. Но пока он говорил, его голос стал удаляться, и она повернулась вслед, пытаясь сосредоточиться на единственном признаке его местонахождения.
Вновь раздался холодный скрежещущий звук и луч сумеречного мутного света прорвался сквозь открытую дверь, обрисовывая контуры тела Скайуокера, вытянувшего перед собой ладонью вперед руку.
Никогда еще Мара не была так счастлива увидеть звездный свет.
Она быстро вошла в комнату; это оказалась пустая техническая станция, установленная для связи операторов, но все экраны в ней были чисты.
Она нажала на несколько кнопок и бессмысленно пощелкала выключателями.
- Сдохли.
Вошедший за ней Скайуокер повернулся к стене и ударил кулаком по щиту пожарной тревоги, разбивая прозрачный колпак и врубая выключатель. Тщетно.
- Ничего не работает, - спокойно произнес он, и чуть помолчав добавил: - Интересно, что с системой жизнеобеспечения?