- Около пятидесяти минут, мэм. Самое лучшее, на что мы можем рассчитывать с одним шаттлом.
Если бы только у них было место, чтобы взять шаттл "Борца" на борт "Арктура", прежде чем тот сделал гиперпрыжок и запустил ДЭМП - они могли бы сократить это время вдвое. Но, увы, для переправки экипажа мертвого "Борца" на "Арктур" приходилось довольствоваться одним оставшимся грузовым шаттлом малой дальности. Два других подобных шаттла предназначались для абордажной команды, следующей на борт "Ярости", а их единственный способный к субсветовой скорости шаттл был потерян вместе с Мон.
И Лея мучительно понимала, что каждая проведенная здесь минута увеличивала риск появления второго разрушителя, проверяющего последнее местоположение "Ярости".
Теоретически у них был час до того, как хватятся «Ярости», когда та пропустит контрольный ком-сигнал; может, несколько больше - если предположат, что ИЗР в гиперпространстве, плюс еще час на ответную реакцию ближайшего имперского судна, но никакой гарантии этих сроков и фактов у них не было. Возможно, "Ярости" оставалось лишь несколько минут до их ежечасной регистрации, а, возможно, другой разрушитель уже пытался вызвать их и сейчас находится на пути сюда. И любого, кто не попадет на борт "Арктура" к моменту прибытия этого ИЗР, придется оставить здесь. У жалкого, маленького фрахтовика не было шансов справиться с даже меньшими кораблями - такими как фрегат или корвет - что уж тут говорить о разрушителе. Им уже повезло сегодня уйти от "Ярости" - и то, только из-за вмешательства "Борца" - и Лея совсем не хотела испытывать удачу снова.
Что делало ее следующий приказ намного тяжелее...
- Свяжитесь с коммандером Соло и коммандером Лассом. Скажите им начинать. - Что-то настойчиво гудело в ее подсознании – она не могла определить, что именно, но оно заставляло сердце бешено колотиться, вновь и вновь до предела натягивая нервы. - И начните вычисления для прыжка на случай, если нам придется срочно уходить отсюда.
В недрах жилых помещений петти-офицеров, в пустой тесной комнате, Люк внимательно наблюдал из небольшого иллюминатора за огнями далекого фрахтовика и чувствовал... как что-то важное скользит по его позвоночнику.
- Почему они не подходят ближе? - с тревогой спросила Мара.
Люк блокировал близкое присутствие Мары - ее дремлющая связь с Силой всегда маячила в ней светом, и обратился к кораблю мятежников, сужая свою концентрацию, чтобы попытаться разобрать, что именно там происходит. Он был далеко от корабля, и умы на борту были разбросаны - люди и алиены - все напряженные и сильно взволнованные. Но лидеров всегда было легко найти - они имели особенную решительность и четкую целенаправленность, что выделяло их из толпы. Как и сейчас.
За исключением того, что вновь ища Мадина, он сфокусировал свое исследование на командующем вторым фрахтовиком...
И она была там, похожая на далекую фигурку в песчаной буре, рассеянную и размытую, но негодующую и возмущенную, и исполненную решимости - такой же сильной и целенаправленной, такой же упрямой и непоколебимой, какая была присуща той Лее Органе, образ которой он все еще хранил в своей памяти. Но он ощутил что-то еще. Почувствовал, уже остро зная о Лее, но по-прежнему ища Мадина; чувство было похоже на разглядывание звезды, когда не смотришь на нее.
Безошибочная аура. Бледная и слабая, столь же иллюзорная как шепот... На мгновение он отклонил ее, как некое эхо присутствия Мары, но все же она была другой... Уголки израненных губ Люка приподнялись в удивлении, и он выдал короткий недоверчивый смешок, изумляясь, что галактика выкинула такой финт без всякого предупреждения.
Она была чувствительна к Силе. Как он никогда не замечал этого?
Теперь он ощущал это весьма отчетливо. Резонанс в Силе. Пусть и приглушенный. Неиспользуемая, нетренированная связь с Силой. Но очевидная, несмотря на расплывчатость. Люк стоял еще несколько долгих секунд, загипнотизированный своим открытием...
Палпатин должен знать об этом; за последние несколько лет его Мастер сделал несколько скрытых попыток, чтобы завладеть Леей Органой, всегда весьма осторожных, пытаясь держать своего падшего джедая в неведении о них. Люк предполагал, что причиной такой скрытности была просто его прошлая дружба с Леей, но теперь это вызывало сомнение...
- Ну, надо же…
- Что? - прошептала Мара, озадаченная очевидным удивлением Люка.
Какое-то время он не отвечал, тем не менее ясно понимая, как хорошо видно его лицо в холодном звездном свете и не желая больше ничего выказывать через него. Разум в этот момент продолжал интенсивно работать, обрабатывая как новые факты, так и их влияние на текущую ситуацию.