В голосе Мары послышалась усмешка:
- Снова поджигаешь фитиль?
Она не раз обвиняла его, что он любит установить фейерверк, поджечь фитиль, а затем отступить, чтобы наслаждаться шоу на расстоянии.
- Это мое единственное развлечение, Мара. Не лишай меня его.
- А как же сабакк?
- Сабакк - не развлечение, а школа жизни, - ответил Люк с ироничным негодованием, отступая на шаг, уверенный, что она сделает то, что он попросил.
- Я вспомню об этом, когда ты вновь захочешь забрать свой выигрыш.
- Я не говорил, что она бесплатна, - возразил Люк, уже уходя и слыша, как фыркнула Мара, направляющаяся к кормовому стыковочному доку.
Едва прибыв на борт «Арктура» с искалеченного «Борца», Мадин направился к мостику, напряженный и нервный.
- Есть что-нибудь от абордажной команды?
- Они внутри. Еще пятнадцать минут и "Борец" будет полностью эвакуирован - нам нужно, чтобы они вышли к этому времени, - ответила Лея; какой-то момент Мадин явно не мог решить, должен ли он признавать ее новую позицию, но, примиряясь, все же кратко щелкнул каблуками и отвесил легкий поклон, имперское прошлое еще давало о себе знать.
Генерал сильно беспокоился по поводу настойчивого предложения Хана использовать генераторы ДЭМП, но к настоящему времени, казалось, все шло по плану. Единственная проблема, с которой они столкнулись, состояла в остаточном потоке волн, нарушающем связь с командой на борту парализованного ИЗР. Это был смелый ход со стороны Леи; если бы в подобных обстоятельствах пришлось принимать решение Мон, она бы, безусловно, вняла совету Мадина и действовала бы более консервативным способом. Лея же сейчас могла только надеяться, что приняла правильное решение. Хотя, в действительности, в данных условиях не было правильного и неправильного, Лея сделала ставку на то, что любой имперский командир, такой как на "Ярости", уже сталкивался с комбинациями Мотмы и Мадина и надеялась, что ее отличительная тактика будет, по крайней мере, иметь преимущество неожиданности.
- Сколько прошло с запуска ДЭМП? - спросила она своего опс-офицера.
- Двадцать семь минут, - прошепелявил тощий утапаун.
ДЭМП - драгоценные генераторы ДЭМП, которые дали им этот шанс, по-видимому, были безвозвратно утеряны: первый отремонтировать было невозможно, он не был защищен от второго залпа, другой генератор находился в бедственном состоянии. Бежавший весь путь до мостика «Борца» техник, после того, как он с командой рискнул вернуться в трюм с ДЭМП, запыхавшись от поисков готовящегося к эвакуации Мадина, сообщил, что сверхпроводники генератора, которые из-за нехватки времени были не откалиброваны перед запуском, катастрофически повреждены.
Команда техников "Борца" находилась сейчас в его трюме, надеясь еще сохранить и перенести поврежденные генераторы на шаттл, идущий к "Арктуру", но если настанет критическая ситуация, Лея не собиралась обменивать их жизни на оборудование. Если появится другой разрушитель. Другой разрушитель...
Что-то царапало по мыслям Леи, словно далекий шепот, который она не могла разобрать, словно тень на плечах... Она прикрыла глаза, сосредоточившись и пытаясь поймать это предчувствие, увидеть эту неясную тень...
Когда все вдруг сошлось, понимание поразило ее, сбивая дыхание и заставляя резко повернуться на месте.
- Где "Несравненный"!?
- Последнее известное положение - недалеко от Нубии, мэм. Вместе с "Бесстрашным".
- У нас есть контакт на борту? - Лея обратилась к офицеру разведки, жалея, что рядом нет Тэж Массы. Острая, как бритва руководитель службы разведки знала бы это немедленно. В противовес ей находящемуся здесь офицеру потребовалась пауза перед ответом:
- Думаю, да. Проверить?
- Да. Скажите "Дому Один" послать непрерывную передачу, нам нужна срочная связь. Нам нужно знать, где Скайу... - она прервалась, исправляя себя, очень давно она не делала такого промаха вслух. - Находится ли Наследник до сих пор на борту "Несравненного"? - Лея обернулась к Мадину, темные большие глаза стали еще шире, голос понизился так, что ее больше никто не слышал: - Что, если он на "Ярости"?
Мадин нахмурился, встревожившись.
- Нет. Он никогда не оставляет центральные системы, вы же знаете.
- А что, если он это сделал?
Мадин продолжал убежденно качать головой.
- Это невозможно. Он никогда не оставляет Центральные Системы.
Генерал повторил это как мантру. Несмотря на все свои сильные стороны, Мадин всегда действовал на основании имеющихся у него фактов, а все прошлые разведданные сообщали, что Наследник никогда не оставляет Системы Центральных Миров и Колоний. Это давало Волку Палпатина большую арену для игры и ясно очерченную "зону опасности" для Альянса... Но что, если границы охоты изменились? Что, если ему наконец дали разрешение рыскать вдали от дома?