Люк тут же посмотрел на Джейд.
- Мара? – просто произнес он, и она вышла из комнаты с едва заметным поклоном, очевидно решив подчеркнуть статус Люка в присутствии его отца.
Прежде чем заговорить, Люк дождался, пока дверь закроется.
- Ну? – если отец Люка не имел привычки увиливать, то и он не уступал ему в прямоте.
- Комната безопасна? – спросил Вейдер.
- Конечно.
- В твоем командном составе очередной шпион.
- Ты имеешь в виду Ого? – Люк назвал нового офицера службы безопасности, назначенного на борт «Несравненного» всего два месяца назад. Ее характеристика и послужной список были, разумеется, безупречны, но такие вещи могли быть подделаны. Люк сам уже много раз делал это с целью разместить своих собственных агентов. Вейдер ничего не ответил, но Люк ощутил небольшое колебание в Силе, и обрадовался, что смог вспомнить это имя. - Да, она - молодец, только немного… чересчур старательна.
- Тогда почему она все еще здесь? – Вейдер говорил об обычае сына, присущем и самому Вейдеру, принципиально удалять неугодных шпионов, назначенных на слишком близкие к нему должности, постоянно и всеми возможными способами.
- Сейчас она полезна для передачи той информации, что мне нужна. Когда она исчерпает эту полезность… – Люк безразлично пожал плечами.
Они оба долго продолжали, молча, стоять - Люк знал, что его отец пришел сюда не поэтому, и был готов дождаться истинной причины, смотря, не моргая, в ничего не выражающую блестящую маску.
- Ты играешь в опасную игру, – наконец, произнес Вейдер.
Люк практически не двинулся, но его позиция стала более настороженной.
- Я всегда играю в опасные игры. О которой из них ты говоришь?
- Об использовании поддельных кодов доступа для выноса официальных документов из Дворца.
Выражение лица Люка не изменилось ни на йоту, но в голове мчались мысли: если Вейдер знает, тогда могут знать и другие, а ему необходимо сохранить этот канал связи. Он взглянул вниз, обдумывая возможности и надеясь выиграть время, переключив внимание отца.
- И кого ты подослал ко мне настолько близко, чтобы узнать об этом?
- Неважно, – категорично заявил Вейдер, не оставляя Люку шанса отвлечь себя. - Важно, что я об этом знаю – и это прекратится.
Эти слова заставили Люка вновь поднять взгляд на отца. Взбрыкнуло его врожденное упрямство, хотя события последних трех лет научили его, если и не подчинять проявления своего темперамента, то максимально сдерживать их.
- Я так не думаю, – решительно сказал он.
Каждая встреча с отцом была в какой-то мере противоборством. Иногда он побеждал, иногда проигрывал, но очень редко отступал без веской причины – это было не в его характере.
Не было этого и в характере его отца.
- В таком случае ты хочешь, чтобы я обратил на это внимание Императора?
Люк заколебался, пытаясь справиться с леденящим взрывом адреналина в ответ на эту угрозу - зная, что наказание за такую подрывную деятельность будет чрезмерным - но даже сейчас он не уступал, лишь напряженно пытался сложить все детали, дабы увидеть картину происходящего.
На самом деле маловероятно, что Вейдер пойдет с этим к Императору, если он до сих пор так не сделал; теперь же ему придется признать, что прежде чем доложить все Императору, он говорил с Люком, а в глазах вечно параноидального Мастера это будет расценено, как роковое предательство Вейдера. Палпатин знал, что он ломает все устои ситхов, имея больше одного ученика - история не раз демонстрировала опасность таких попыток, показывая, чем заканчивается борьба за равновесие амбиций и власти, а кровные узы Люка и Вейдера усугубляли положение, делая их Мастера подозрительным до одержимости. Меньше всего остального Палпатин был готов терпеть связь отца и сына; он ясно давал это понять снова и снова, обычно за счет Люка. Но на этот раз будет безоговорочно понятна причастность его отца. Это не изменит факта, что Люк занимался незаконной деятельностью, вынося важную информацию из Дворца, и не спасет его от гнева Палпатина – но Вейдер окажется в такой же ситуации.
- Кому ты передаешь информацию? – потребовал Вейдер, прерывая размышления Люка.
Таким образом, он знал не все; если он не знал получателя информации, значит, вероятно, он не знал и ее содержания, а это в свою очередь означало, что он не сломал коды, – возможно, у него вообще не было самих сообщений, лишь только знание, что они пересылаются.
- Это не твое дело, – спокойно произнес Люк, небрежно глядя в сторону.
- Все, что ты делаешь – мое дело.
Это было слишком. Вейдер заметил, как вспыхнул гнев в сощурившихся льдисто-синих глазах его сына … и затем порыв эмоций был подавлен, и он спокойно отошел и сел за стол. Голос зазвучал холодно и отстраненно, внезапная гневная вспышка придала ему духа, чтобы раскрыть блеф Вейдера.