Про его связь с Элинор Тони не подозревала - во всяком случае, он тешил себя этой надеждой. Ну, флиртует он с ней иногда - это она знала... Бен призадумался. Он испытывал некоторую неловкость, обманывая Тони. Но держать себя в руках он не мог - уж очень соблазнительна была Элинор, и он был не в силах устоять перед её чарами. Элинор никогда не ныла, не шпыняла его - с ней ему было интересно, да и в постели она была неподражаема, изобретательна, без комплексов... Бен покачал головой, отгоняя прочь эти мысли, чтобы не чувствовать уколов совести.
В одном он, впрочем, был виноват перед женой. Уступил её навязчивому стремлению переехать в этот Богом забытый уголок Суссекса, тогда как их лондонский врач говорил, что, останься их в Лондоне, у Тони оставался бы шанс зачать ребенка, о котором так мечтали оба супруга.
Окончательно одетый, он уже собрался спускаться, когда дверь ванной открылась, и вышла Тони. Она была облачена в шелковый салатового цвета халат, под которым, разумеется - это бросалось в глаза - не было ничего. И это увидел бы любой. Почтальон, например, или молочник. Одна мысль об этом возбудила Бена. Он заключил жену в объятия и прижал к себе - привычный способ заканчивать семейные размолвки. Тони запрокинула голову, глядя ему в глаза, в то время как её бедра прижимались к его лону, чувствуя закипающее в них желание.
- Что на тебя нашло, Бен? К чему такие нежности?
- Нежности? - Он насупился, но быстро подавил нарастающую досаду. - А как мне, по-твоему, вести себя, если ты меня возбуждаешь?
- Я? - Тони прикинулась удивленной. - Только я?
Она не шутила. Улыбка завяла на губах Бена. Медленно разжав объятия, он попятился и отвернулся.
- Так как насчет завтрака? - процедил он, кидая взгляд на часы. - Черт возьми, я уже опаздываю.
- Настолько опаздываешь, что даже не можешь мне ответить?
Бен остановился как вкопанный.
- Черт побери, Тони, у тебя, наверное, спина болит?
- Немного, - кивнула Тони. - Но дело вовсе не в...
- Тогда сходи к врачу. Нельзя же пускать это на самотек. Так называемый специалист ни черта тебе не помог. Пожалуйся старому Кайту-Фортескью - пусть он посоветует, к кому ещё тебе можно обратиться.
- Ничего не выйдет. - Опередив мужа, Тони принялась спускаться по лестнице. - Он в Америку улетел, на какую-то конференцию. Оставил вместо себя какого-то молодого парня. Я не хочу идти к незнакомому врачу - лучше дождусь, пока К-Ф вернется. Или все же обращусь к остеопату на свой страх и риск - говорят, в Брайтоне неплохой специалист есть. Или в Льюисе. Так вот, Бен, насчет моей привлекательности...
- Ты у меня просто чудо, - попытался отшутиться Бен. - То рассуждаешь вполне здраво, то вдруг ни с того, ни с сего несешь какую-то ерунду.
- Куриные мозги - так это называется. Кстати, ты не забыл, что сегодня мы приглашены на вечеринку к Элинор?
Мог ли он это забыть? Хотя и прикинулся, что дело обстоит именно так.
- Ах да, черт возьми - совсем из головы вылетело. - Тяжкий вздох. - Во сколько?
Тони горько усмехнулась - она давно раскусила его игру.
- В семь. А ля фуршет.
Бен покачал головой.
- Ничего не выйдет. К семи я в Льюис никак не поспею - работы по горло. Боюсь, что вернусь не раньше восьми.
Тони, хлопоча над плитой, спокойно ответила:
- Если ты не вернешься до половины восьмого, я поеду сама, а ты можешь появиться, когда тебе заблагорассудится. - Вылив на сковороду взбитые яйца, она принялась резать хлеб на тосты. - Кто-нибудь подвезет меня. Хорошо?
- Что ж, пусть будет так.
- Только не стоит, наверное, оставлять Элинор в неведении, промолвила Тони. - Она же там изведется, гадая, приедет её любовничек или нет. Верно, дорогой?
- Тони!
Она холодно посмотрела на своего мужа.
- Что, заткнуться мне, да?
Двадцать минут спустя она, стоя у окна, провожала мужа взглядом. Автомобиль Бена вихрем промчался по гравийной аллее и, почти не снижая скорости, вылетел на шоссе. Тони покачала головой и, собрав со стола тарелки, составила их в раковину.
Она ломала голову, как вести себя в этой ситуации. С супружеской изменой она столкнулась впервые.
Тони понимала, что, донимая Бена Вальдшнепа своим ворчанием, она сама подталкивала его к пропасти. Если же она станет делать вид, что ничего не замечает, Бен будет преспокойно развлекаться с Элинор.
Сама Тони питала к Элинор симпатию. Нравился ей и её муж Майк. Да и Холты, её друзья, были ей приятны. Николя и Оливер. Она уже давно знала, что две эти пары устраивают сексуальные игрища - обмениваются женами. Они с Беном не раз обсуждали это, даже посмеивались. Тогда это выглядело даже экзотично, поскольку их самих не касалось.
А теперь касается. Элинор соблазнила её мужа.
Может, проще вести себя так, словно ничего не происходит? Отдаться на волю течения.
Нет, не о такой семейной жизни она мечтала, когда выходила за Бена. Какое он имеет право решать за них обоих? Почему может в одностороннем порядке разрушить их семейную идиллию?
Медленно поднимаясь по ступенькам, Тони с грустью размышляла на привычную тему.
Собственно говоря, дело вовсе не в каком-то мифическом праве. Ей требовалось прежде всего принять решение - понять, чего она, собственно, добивается. Устраивая Бену сцены, она подталкивала его к неизбежному разрыву. А нужно ли ей это?
С самого начала оба они мечтали о детишках. У Элинор и у Николя дети были, а вот у Тони что-то не получалось. Бен уже давно перестал заводить с ней разговор на эту тему. Сама же она думала об этом почти непрестанно.
Были бы у них дети, Бен, наверное, даже внимания на Элинор не обратил бы. Господи, подумала Тони, ну как же мне зачать ребенка?
Сидя на краю неубранной постели, она вдруг спохватилась, что держит руку на телефоне, мысленно беседуя с Элинор. Может, стоит и в самом деле ей позвонить? Разведать неприятельские планы.