- Кто это? - вырвалось у миссис Монтгомери.
- Это моя кузина Китти, - пояснил Джеймс. - Из Новой Зеландии. - Он кинул взгляд на Элинор, которая явно вознамерилась встать. - Лежите, миссис Бьюкенен-Смит, я сам её выставлю. Вам необходим полный покой.
- Нет уж, пусть поднимется ко мне, - многозначительно промолвила Элинор. И, не удержавшись, добавила: - Коль скоро у меня тут дуэнья появилась. Мамочка, - попросила она. - Раз уж ты здесь, так подойди сюда, посиди у изголовья.
Полчаса спустя Джеймс покинул Тихий омут в сопровождении Китти. Когда он выходил из спальни Элинор, миссис Монтгомери прошипела ему на ухо:
- Если бы я не пеклась о репутации своей дочери, доктор, вам бы не поздоровилось.
- Боюсь, что не понимаю...
- Вы все прекрасно понимаете!
Они уставились друг на друга. Миссис Монтгомери заявила:
- Отныне держитесь от неё подальше, доктор. В противном случае, клянусь, что...
- Хорошо, - поспешно перебил её Джеймс, поскольку Китти находилась в опасной близости. И тут же добавил: - Не беспокойтесь, миссис Монтгомери, теперь все с ней будет в полном порядке...
Выйдя из дома вместе с Китти, он спросил:
- А кто сказал тебе, что Элинор заболела? И как ты узнала, что я здесь?
Китти открыла дверцу своего крохотного автомобильчика.
- Не твое дело, - ледяным тоном процедила она.
- Возможно - если твой осведомитель не мисс Уотерс, - сказал Джеймс. Регистраторша не имеет права разглашать сведения о больных... Хотя тебя, наверное, Николя Холт надоумила. Она в курсе болезни Элинор.
По реакции Китти он понял, что угадал. Вот ведь стерва - Николя. Порезвиться за его счет решила. А заодно отплатить Элинор за то, что та не захотела "исполнить трио".
Он лучезарно улыбнулся Китти. Та уже устроилась за рулем и теперь, закусив губу, нетерпеливо ждала, пока Джеймс захлопнет дверцу. Он же, напротив, раскрыл её пошире.
- Ты, небось, заподозрила, что мы тут с Элинор чем-нибудь другим занимаемся?
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - сварливо ответила Китти.
- Понимаешь, - усмехнулся Джеймс. - Тебе не терпелось застать меня со спущенными штанами!
- Не говори глупости, Джеймс! - оскорбилась его кузина. - Я просто хотела известить тебя о том, что в субботу приезжает мама. А заодно узнать, не нужно ли чем помочь Элинор.
- Бедная Китти! - расхохотался Джеймс. - Кайт-Фортескью и тетя Агата уже возвращаются, а тебе так и не удалось вывести меня на чистую воду.
- Да неужели? - вскипела Китти. - А где, в таком случае, ты пропадал в течение всего уик-энда? И ночью в пятницу - я точно знаю, что в павильоне ты был не один! Вдобавок ты так и не отчитался передо мной за следующую ночь...
- Китти!
Джеймс захлопнул дверцу "мини" и пригнулся, глядя на свою безобразную кузину через приспущенное боковое стекло. Китти в ответ злобно посмотрела на него, её длинный нос смешно подергивался.
- Ты просто изголодалась по сексу, Китти, - сказал Джеймс. - Тебе нужно как можно скорее вернуться в Новую Зеландию, чтобы от души потрах...
Красный автомобильчик рванул с места с такой скоростью, что Джеймса обдало брызнувшим в стороны гравием.
Глава 10
Четверг, утро... Аманда Гэрисон поднесла телефонную трубку к уху и попросила телефонистку рекламного агентства, в котором служил Оливер, соединить её с мистером Холтом.
- Соединяю, - пропищал тоненький голосок. Послышался щелчок, и уже другой женский голос произнес:
- Офис мистера Холта. С кем я разговариваю?
- Это миссис Гэрисон, - представилась Аманда.
- Одну минутку, миссис Гэрисон.
Аманда вздохнула. Затем расслышала голос Оливера "Да, хорошо". В трубке снова щелкнуло, и наконец Оливер заговорил уже с ней:
- Привет, Аманда!
- Здравствуй, Оливер. Слушай, все идет по плану - он уедет на весь уик-энд. Я останусь одна. Устраивает?
- Не то слово! Я весь трепещу!
- Значит - завтра вечером? Пораньше?
- Да, я только заскочу домой и оставлю машину. Господи, даже не верится!
- Мне тоже. Ну, пока, дорогой!
Услышав сигнал отбоя, Оливер нажал кнопку и попросил телефонистку соединить его с номером Уиндлбери, 151. Николя ответила почти сразу.
- Что случилось, милый? Тебя уволили?
- Нет еще. С минуты на минуту...
- Тогда что ты хочешь мне сказать?
- Я хочу предупредить, что завтра ночевать не приду. Дом наш - целиком в твоем распоряжении.
- Завтра! Оливер, ты прелесть! Обожаю тебя.
Он хмыкнул.
- Я тоже. Ну что, договорились?
- Конечно. Целую тебя, милый.
Положив трубку, Николя отправилась в спальню и сверилась с дневником. Затем вернулась в гостиную и позвонила в Лондон, на Би-Би-Си.
- Мистера Бьюкенена-Смита, пожалуйста.
- Назовитесь, пожалуйста.
- Николя Холт.
- Одну минутку, мисс Холт.
Вытянув перед собой ноги, Николя залюбовалась ими. Ах, какие стройные, не то, что длиннющие ходули Элинор...
- Здравствуй, Ники!
- Привет, любовничек!
- Чем порадуешь?
- Собой, если ты меня ещё хочешь. Вся завтрашняя ночь - наша. Если ты, конечно, не предпочтешь глубокий сон в полном одиночестве.
- Обижаешь. Как тебе это удалось?
- Оливер куда-то сваливает. Должно быть, Аманда своего старикашку выпроводила. Или - ещё кто...
- Трижды ура!
- Одним словом, детка, сразу после школы стрелой лети к мамочке. Усек?
- Да, киска моя.
Вечером в среду, закончив принимать пациентов, Джеймс навестил Наташу. Едва не погорев с Элинор и Китти, он хотел дотянуть до спасительного уик-энда, по возможности, избегая общения со своей назойливой кузиной, а также с Тони и Николя.
Тони звонила ему дважды; Джеймс был с ней учтив, даже нежен. Он уверял, что мечтает с ней встретиться, но разные злосчастные обстоятельства, о которых нельзя говорить по телефону, никак не позволяют. Он также сообщил ей, что к концу недели возвращаются тетя Агата и Кайт. Джеймс рассчитывал, что, услышав эту новость, Тони поймет всю затруднительность его положения, однако в ответ услышал только: "Джеймс, мы непременно должны увидеться. Это крайне важно". И, тем не менее, он решил, что попытается протянуть до уик-энда, не угодив в когти Китти, которая и без того уже рвала и метала. Если до инцидента в Тихом омуте она видела в нем только соперника за дележ наследства тети Агаты, то теперь - Джеймс это печенкой чуял - ненавидела его лютой ненавистью. По крайней мере, отъезжая от дома Элинор, Китти просто бесновалась.