В дверь спальни постучали. Джеймс остолбенел.
- Кто там?
- Я. - Дверь приоткрылась, и в спальню просунулась голова Кайта. От яркого света он прищурился и заморгал. "Господи, неужели он мне сейчас допрос учинит?" - в панике подумал Джеймс.
- Ну, как там Вальдшнеп, в порядке? - осведомился старый доктор. Вид у него был заспанный, волосы растрепались.
- Вальдшнеп? - растерянно переспросил Джеймс. Но тут же, едва не хлопнув себя по лбу, спохватился. - Ах, Бен Вальдшнеп! Да, все нормально. Но я все-таки задержался, на всякий пожарный случай - для очистки совести.
- Молодчина, - похвалил Кайт, вваливаясь в спальню и плюхаясь в кресло. - Очень симпатичная пара, эти Вальдшнепы. Жаль только, что им никак не удается зачать ребенка. Чего они только ни перепробовали. - Кайт огорченно покачал головой. - Причем, похоже, виноват в этом Бен, а не Тони. Непонятно только, почему он упрямится и наотрез отказывается пройти обследование. - Он снова покачал головой, уже укоризненно. - Балбес - не видит разницы между импотенцией и стерильностью. Мужская гордость в нем говорит. Может, вам хоть, Торчленд, удастся наставить его на путь истинный?
Джеймс кивнул, хотя и не слышал последних слов старика. Он сидел, как громом пораженный. В мозгу всплыли слова Николя: "Вся её беда в том, что она никак не может забеременеть. По крайней мере - от Бена..." А что ему сказала Тони? Ах, да: "Когда-нибудь ты сам это поймешь!"
- О Господи!
Кайт изумленно поднял голову.
- Что?
- Нет, - виновато улыбнулся Джеймс. - Я просто так. Размышляю вслух...
Жеребец чертов! Меня использовали как племенного быка! А вдруг она и правда родит от меня, что тогда?
Кайт-Фортескью опять что-то говорил, и Джеймс с усилием отогнал мысли прочь.
- ...вопрос о нашем партнерстве. Я бы не хотел, Торчленд, чтобы между нами было какое-то недопонимание.
Душа Джеймса ушла в пятки.
- Недопонимание?
- Мы ведь, как бы это сказать, не закончили наш вчерашний разговор, пояснил Кайт. - Дело обстоит так, что меня вы целиком и полностью устраиваете, тетя ваша тоже не возражает. Вот я и ставлю вопрос: согласны ли вы сами на то, чтобы стать моим компаньоном?
- Согласен ли я?
Кайт продолжал смотреть на него.
- Конечно, согласен! - чуть не выкрикнул Джеймс.
- А мне показалось было, что вас обуревают сомнения, - промолвил Кайт. - Что ж, Торчленд, я очень рад. Тогда, раз мы с вами обо всем договорились, можно и соснуть капельку, верно?
Глава 12
- О, моя милая Агата! Счастлив вас видеть!
Кайт-Фортескью радостно пожал руку леди Кутилоу. Затем добавил, слегка увяв: - И вас, Китти. Вы, наверное, рады, что матушка вернулась.
- Ну, разумеется, - сухо сказала Китти.
- Заходите, Бернард, заходите, - проворковала леди Кутилоу, приглашая Кайта пройти в гостиную. - А где мой племянник? Трудится?
- Нет, - покачал головой Кайт-Фортескью. - Спит. Всю ночь провел у постели больного, не смыкая глаз, вот я и позволил ему отдохнуть немного. Сам провел утренний прием.
- Как, всю ночь? - леди Кутилоу недоверчиво покачала головой. Китти прищурилась и хищно повела длинным носом.
- Да, - с гордостью ответил Кайт-Фортескью. - И вообще парень в мое отсутствие вкалывал не за страх, а за совесть. Можете гордиться своим племянником, Агата.
- Слава Богу! - леди Кутилоу вздохнула с нескрываемым облегчением. - Я очень рада.
Китти позеленела.
- И я очень рад, Агата, что вы посоветовали мне испытать его. Мало того, что он прекрасный профессионал, так и ещё и очень славный малый. Общительный, культурный, да и пациенты им очень довольны.
- Замечательно, - расплылась в улыбке леди Кутилоу. - Скажите, Бернард, а что вы решили насчет вашего возможного партнерства? Вы уже пришли к каким-то определенным выводам?
- Да, - кивнул Кайт. - Я и без того уже склонялся к тому, чтобы предложить вашему племяннику стать моим компаньоном, а сегодняшнее его ночное бдение окончательно склонило меня к этому решению. Практика моя разрастается, а я уже не в том возрасте, когда тебя будят посреди ночи и вызывают к захворавшим пациентам. - Он покачал головой. - Пусть уж этим молодые занимаются.
Леди Кутилоу, не удержавшись, захлопала в ладоши. И без того малопривлекательная физиономия Китти перекосилась.
- Я очень рада, Бернард. Значит, все решено?
- По большому счету, да, - ответил старый доктор. - Тем более, помнится, что вы обещали внести за него определенную... хм... сумму...
- Да, конечно, - закивала леди Кутилоу. Я предлагаю, Бернард, чтобы наши адвокаты подготовили соответствующий договор. Что вы на это скажете?
- Согласен, - сказал Кайт.
Раскрыв глаза, Джеймс ужаснулся - спальню заливал яркий солнечный свет. Охваченный паникой, он посмотрел на часы. Половина первого! Проклятье: он пропустил часы утреннего приема! Что делать?
А ведь ему так хотелось произвести на Кайта благоприятное впечатление. Доказать свою незаменимость...
Ладно, что сделано, то сделано. Мысли его унеслись в прошедшую ночь, к Тони. События начали прокручиваться в его голове, словно кадры на проявленной фотопленке. Образ Тони. Ее поздний звонок Кайту. Их встреча. Тони в постели. Его попытка узнать, чем вызвано её столь настойчивое приглашение...
Джеймс попытался оценить свою собственную реакцию на слова Кайта, которые объяснили ему истинный мотив стремления Тони заманить его к себе в постель. Изумление его быстро сменилось возмущением, даже гневом. Как она посмела? Использовать его как племенного жеребца. И он тоже хорош обслужил клиентку по высшему разряду. Джеймс вдруг мстительно подумал, что неплохо было бы, если бы ему удалось зачать близняшек. Двойню, а то и тройню! Поделом бы ей было. Мысли ему перескочили на Бена. Каково ему стать отцом чужого ребенка? Впрочем, возможно, ситуация эта чем-то сродни искусственному осеменению. Хотя в данном случае ничего искусственного и близко не было. А, вот ещё что его здорово удивило. В тот самый момент, когда он уже готов был разрядиться, маленькие пальчики Тони вдруг скользнули вниз, сграбастали его за мошонку и крепко стиснули, после чего он, кажется, целую вечность изливал в неё свою фонтанирующую страсть. Лишь позже, когда они лежали, обнявшись, и отдыхали, Джеймс вскользь подумал о том, насколько это странно, но вскоре отвлекся, а потом мысли куда-то улетучились. А ведь жест этот, согласитесь, достаточно необычен и не столь распространен, как, скажем, рукопожатие. В свое время его изрядно поразила этим молоденькая регистраторша доктора Гадоста - та самая, с золотисто-каштановыми волосами, небесно-голубыми глазищами и пухлыми губками... Как бишь ее? А, вспомнил - Джейн. Джейн Аберкромби. Да, точно. Именно она впервые продемонстрировала ему этот прием. А он обучил ему Николя. И вот теперь, каким-то загадочным образом, бумерангом заполучил его назад, уже от Тони.