Девушка слабо кивнула. Мэри испуганно посмотрела на нее, а затем отвела свой взгляд. Она была потрясена. Из ее глаз потекли слезы.
— Элли!
Девушка решительно поправила одеяло и слабым голосом ответила:
— Мы любили друг друга.
— Он не мог тебе так говорить, не имел права. У него уже есть жена.
— Он не любит ее!
— Но он ведь женился на ней, правда?
— Его заставили родители, он не хотел.
— Потому что он занимался с ней любовью, а ее родители их застукали. Давай предположим, что ты была на ее месте. Представь себе, что, если бы Джеффри был холост, Джон заставил бы его жениться на тебе. А теперь подумай, что бы ты почувствовала, если бы он стал ухаживать за другой девушкой!
Элли разрыдалась:
— Ты такая злая, такая жестокая.
— Тебе нужно это знать. Элли, как далеко у вас все зашло? Ты упала в обморок не потому… Словом, не потому…
Элли густо покраснела:
— Нет, не думай так. У нас были не такие отношения. Нам было так трудно встречаться, любой мог рассказать Эдне про нас.
Мэри почувствовала, как с ее души упал камень. Конечно, это было просто ужасно, но ведь могло быть намного хуже.
— Ты еще не поняла, что ведешь себя так, как и другие девушки, с которыми он встречается?
— Ты не права, ты просто ничего не знаешь. Все наши неприятности связаны с Адрианной. У Джеффри нет своих денег, поэтому, если он сейчас разведется с женой, его вычеркнут из завещания. Мы ждем только тех денег, которые она пообещала ему. Затем он разведется с Эдной, и мы поженимся.
Наступила тишина. Элли очень волновалась, пока говорила. Но, странное дело, эти привычные слова, так греющие ей душу раньше, теперь не принесли успокоения. Сердце ее, когда она рассказывала об их любви, почему-то оставалось холодным. Поняв это, Элли поспешно отвела взгляд.
Мэри сказала:
— Адрианна может жить еще лет двадцать. Вы собирались все это время желать ее смерти? Это не очень хорошо, правда? И ты думаешь, что Джеффри сохранял бы тебе верность все эти двадцать лет? Тебе разве неизвестно, что он и теперь неверен тебе? Он самый обычный бабник и будет флиртовать с любой женщиной, которая позволит это ему. Да ведь вся деревня болтает б том, что у него роман с Эсме Трент!
Слезы залили все лицо Элли.
— Она просто ужасная женщина.
— Нет, она просто делает то, что делаешь и ты, — уводит чужого мужа. Возьми мой носовой платок. Элли, мне не хочется причинять тебе боль. Мне просто нужно, чтобы ты все поняла и увидела своими глазами. Куда ты ходила вчера вечером?
Элли приглушенно ответила:
— Он пошел к ней, и я захотела убедиться в этом.
— Элли, дорогая!!!
— Они были там вместе. Я стояла на улице…
Мэри наклонилась вперед и взяла Элли за руку.
— А как же ты тогда испачкала свой джемпер и юбку?
Элли, задыхаясь, смотрела на нее.
— Неправда, это не я, я этого не делала… — Голова ее откинулась, и девушка снова потеряла сознание.
Глава тридцать пятая
Ниниан последовал за Джанет в детскую и закрыл дверь.
— Джанет, я хочу, чтобы ты уехала.
— Адрианна хочет, чтобы я осталась до окончания следствия.
— Почему?
— Я не знаю. Я пообещала.
— Я не хочу, чтобы ты тут оставалась. Если будет нужно, ты вернешься, но оставаться тут не нужно. Утром я отвезу тебя в Лэдбери, и ты будешь в городе еще днем.
Джанет покачала головой.
— Я пообещала, что останусь.
— А я говорю, что не хочу, чтобы ты оставалась. Мы знаем, что тут есть убийца, и я хочу, чтобы ты находилась от него как можно дальше.
Джанет старалась сохранять спокойствие.
— Это просто глупо.
— Вот как? Значит, ты совсем не переживала вчера, когда начальник полиции заговорил о клюшках? Если все так глупо, почему ты положила мне голову на плечо, дрожа, как осиновый лист?
— Я так не делала!
— Нет же, делала. Отличная имитация осины на сильном ветру. Если бы я не обнял тебя за талию, наверное, ты бы упала!
— Я никогда не падаю в обморок.
— Мы не знаем, что умеем, пока не сделаем этого. — Затем, нежно глядя на нее, он ласково попросил: — Дорогая, пожалуйста, уезжай. Я так тебя люблю.
Джанет, не веря своим ушам, засмеялась:
— Что ты говоришь? Ты ведь так не думаешь на самом деле?
— Нет, думаю. Наконец-то я могу это сказать, моя Джо Джанет!
— Все равно, Ниниан, я уже сказала, что останусь, и мнения своего менять не стану.