Вероника не хотела продолжать разговор, и не придумала ничего лучше, как извиниться, на время покинуть столик и скрыться за закрытой дверью дамской комнаты.
Аня, конечно, шёпотом отругала Татьяну за «недогадливость» и коротко поведала грустную историю несчастной любви подруги, добавив, что «все мужики – одинаковые».
Но Татьяна, которая, в отличие от Ани, лично (хоть и не близко) знала Романа Алексеевича, почему-то не спешила соглашаться:
– Что-то тут не так…
– Да уж, конечно, не так! Разве честно так поступать?! А ещё преподаватель! Профессор!
– Я не про то… Понимаешь, Ань, это не такой человек, который будет… путаться со студентками ради забавы. У него кристальная репутация на этот счёт. Да я даже не поверила сначала, что у Вероники с ним… ну, ты понимаешь… Думаю, что «зацепила» его именно Ника, и это все не просто ради развлечения…
– Да брось ты! – Аня твёрдо стояла на стороне подруги. – И когда же он собирался рассказать о сыне и о беременности жены? Или это «так», мелочи?!
– Не мелочи. – Согласилась Таня. – Но ты видишь ситуацию лишь с одной стороны. Нужно выслушать «вторую сторону», чтобы объективно судить. У нас сегодня была математика. Профессор явно «не в своей тарелке», это заметно.
– Ага! Жена по шапке надавала за то, что гулял «налево», вот и «не в своей тарелке»!
– Ань, а, скажи, тебе не показалось странным, что жена Романа именно сейчас объявилась? Ника говорила, что он подал на развод, и вот она: тут как тут.
– Нет! Мне показалось странным, что Ника позволила запудрить себе мозги!
– Ну, серьезно, что-то здесь не так! Я видела профессора «до Ники», видела, когда они встречались, и вижу теперь. Он по-настоящему переживает. И, повторюсь, он совсем не из тех, кто совершает такие легкомысленные поступки – закрутить легкий роман со студенткой при беременной жене – это совсем на него не похоже!
– Таня! Вот откуда ты знаешь, что на него похоже, а что – нет? Внешнее впечатление может быть обманчивым! Ника правильно сделала, что порвала с ним.
– И все же: им нужно объясниться! Может, Вероника что-то недопоняла.
– Тань, не будь наивной! Что тут можно недопонять? В паспорте – четко написаны фамилия-имя-отчество ребёнка. Это ребёнок профессора. Или его полного тёзки, что маловероятно. Ну, профессор-то, конечно, сможет найти подходящее объяснение всему. Ника ему поверит, простит. Но ситуация-то не изменится! Жена, ребёнок, и второй – на подходе! Зачем Веронике во все это впутываться снова?
– Но…
– Так, ты слышала Нику: она запретила давать ему ее номер телефона. Не хочет она с ним разговаривать. И я – на ее стороне. А ты – на чьей?
– Тоже на ее… – грустно вздохнула Татьяна, не получив поддержки, но и не изменив своего мнения.
Спор зашёл в тупик, и Таня не стала его продолжать. Вскоре вернулась Вероника с заплаканными глазами. Хоть она и пыталась скрыть это под обновлённым макияжем.
Девушки ещё просидели в кафе около часа, после чего разошлись по домам.
***
В то время, когда девушки встречались в кафе, Роман Алексеевич предпринял ещё одну попытку найти Веронику. В этот раз он пришёл в вечернее время, когда родители были дома.
Дверь открыла Ольга Анатольевна – мама Вероники.
– Что вам здесь нужно? – строго, но негромко спросила женщина. Испуг от встречи читался на ее лице. Она держала дверь полуоткрытой, не позволяя мужчине пройти в квартиру.
– Добрый вечер. Я бы хотел увидеть Веронику. Она дома? – профессор был вежлив и старался не показывать своего волнения.
– Нет! Ее нет! И прошу вас больше ее не беспокоить! – категорично, но все так же негромко ответила Ольга Анатольевна. Она повернулась, прислушиваясь. Складывалось впечатление, что она старается сохранить в тайне приход незваного гостя от домочадцев.
– Я хотел бы узнать, все ли у неё в порядке… Она… не посещает университет и не отвечает на звонки. Я за неё волнуюсь.
– Не стоит! За Веронику есть, кому волноваться! – отрезала мама девушки. – Вам не следует здесь больше появляться!
Женщина хотела закрыть дверь, но тут совсем рядом прозвучал голос отца Вероники:
– Кто там? Оля, с кем ты там разговариваешь?
Она не стала отпираться и обманывать, хотя именно от мужа она хотела скрыть визит профессора: она боялась, что тот слишком бурно отреагирует на обидчика дочери.
Так и произошло. Едва увидев в дверях Романа, Александр Петрович набычился и ринулся на визитера:
– А, это ты! Сам пожаловал! Что, соскучился? – решительно наступал на гостя хозяин. – А я, ведь, предупреждал, чтоб ты не обижал Нику!