Эта мысль развеселила Нику, и она улыбнулась более непринужденно, взглянула в его глаза и шагнула к выходу.
– Да, увидимся завтра, – чуть слышно прозвучал ответ.
Профессор не двигался с места, провожая взглядом Нику.
Она не могла этого видеть, но догадывалась.
5.
А дома Нику ждал сюрприз: в гости приехала мамина подруга со своим сыном, которых девушка знала с самого раннего детства: в деревне у них дома через дорогу. Ника приезжала в бабушке на каникулы, а сын маминой подруги – Коля – жил там постоянно.
Ника пришла, когда милые и уютные домашние посиделки, на которых не хватало только самой Вероники, как раз перешли в фазу: «А помнишь, как было прекрасно, когда…, это вам не то, что сейчас!»
Веронике пришлось присоединиться к компании, но вскоре она с радостью сменила маму, и приняла на себя обязанности хозяйки, когда нужно было разобрать со стола и подавать чай.
Откровенно говоря, ей бы хотелось побыть одной, но, поскольку это было невозможно, то она убедила себя, что немного отвлечься разговорами тоже неплохо.
До той поры, пока «взрослые разговоры» не перетекли плавно в фазу: «А не сосватать ли нам вашу Никочку за нашего Коленьку?!»
Вероника потихоньку ушла в свою комнату. То ли «переждать», пока сменят тему, то ли вовсе дождаться окончания посиделок.
Она и сама не могла объяснить, чем неприятна была произнесённая полушутливая фраза про сватовство, но резануло будто ножом.
Спустя несколько минут Николай – высокий смазливый, слегка застенчивый паренёк – присоединился к Нике, покинув «старшее поколение» за столом. Ника отметила, что он сильно возмужал за то время, что они не виделись: мускулистый торс одеждой не спрятать. Кареглазый и светловолосый, со слегка удлинённой челкой на немного вьющихся волосах придавали ему некий романтический образ.
Ребята, бывшие когда-то беззаботными друзьями, вместе бороздившими лужи и соседские яблоневые сады, встретившись теперь, после того, как не виделись четыре или пять лет, не знали, о чем говорить. Особенно после такого неосторожного «сватовства».
Скупо обменялись сведениями о том, кто и чем занимался все это время. Оказалось, что Николай закончил техникум два года назад и теперь работает в большом фермерском хозяйстве, которое развернул один бизнесмен неподалёку от его деревни.
– А ты где работать собираешься? Говорят, что в нашей деревенской школе как раз учительница математики в декрет ушла. Так что если что, милости просим, – то ли в шутку, то ли в серьез проговорил Коля.
– Учту… только мне ещё два с половиной года до диплома. Боюсь, что учительница успеет выйти из декрета, – Нику все не покидало ощущение, что мальчишка, с которым она так непринужденно играла в детстве, бесследно пропал, а этот молодой человек – с виду похожий, но другой: незнакомый.
– Так может, она по-новой уйдёт?! – разговор начинал заходить в тупик.
– Слушай, мы, конечно, давно не виделись, но завтра мне предстоит важное мероприятие… хотелось бы хорошенько отдохнуть…
– Так завтра же выходной! Воскресенье! А может, в танчики сразимся? – парень с надеждой посмотрел на ноутбук, лежащий на письменном столе у окна. – Или FIFA? Или во что там девчонки рубятся? – не сдавался старый знакомый.
Взгляд девушки красноречиво ответил за неё.
– О, а шахматы у тебя есть? Они отлично развивают математические способности!
«Стоит ли объяснить, что я свои математические способности сегодня развивала с самого утра вплоть до вечера? С небольшим перерывом на физкультуру. И кому только пришла в голову идея, что чередовать умственный и физический труд нужно в самом прямом смысле слова?! Две пары по высшей математике, две пары по физре, затем – математическая физика?! Ну, и факультатив…». Но вслух Ника терпеливо объяснила:
– Коль, я, правда, очень устала, а завтра у меня важная миссия: защищать честь универа. Сбор в полвосьмого, значит подъем не позже шести. Так что извини, но я – спать!
– Ясно. Не буду настаивать. И, если что, я – на машине. Завтра могу подвезти, куда нужно, так что смело буди утром!
– Спасибо! – из вежливости ответила Ника. Она вовсе не ожидала, что ей придётся воспользоваться его любезным предложением.
6.
Утро началось с аврала, так как будильник кто-то (никто, кстати, не признался) беззаботно выключил раньше, чем Ника успела проснуться. И пришлось умываться, пить чай, делать мейк-ап практически одновременно и очень быстро.
Все равно Вероника сильно опаздывала и вынуждена была согласиться с предложением Николая подвезти ее.