- То, что и хотел, - холодно бросил Ланс и, выдержав паузу, добавил: - Отказал ей в её несуразной просьбе и выставил за дверь.
Ему никогда не нравилась эта женщина. За нарушение школьных правил она почти никогда не наказывала, пока на этом не настаивал кто-нибудь из учителей. При своём высоком росте почти под метр восемьдесят миссис Мерритт была худощава. Ей бы черный плащ, высокие каблуки и косу в руки. Отношение заместителя директора к работе понять было совершенно невозможно. Сама школа значила для неё гораздо больше, чем дети, которые в ней учатся. Иногда казалось, что будь её воля, в здании вообще никого не было б кроме неё. Но стоило отдать ей должное: как только она получила здесь работу, внешний облик всех учебных зданий сильно преобразился. Этим она была схожа с местным библиотекарем, который требовал специальные бланки, чтобы взять книгу, а в некоторые дни впускал в зал только по пропускам. Он оправдывал такое отношение заботой о книгах. Ведь так они дольше проживут, если никто не будет их трогать.
За свою относительно недолгую жизнь в этом городке, Ланс успел изучить большинство его взрослых жителей. И они ему не нравились. Он уже начинал думать, что с развитием технологий, сами люди начали не только деградировать, но и словно гнить изнутри. Чем меньше времени они тратили на работе, тем больше у них оставалось на сплетни. Человеческая лень брала верх перед ответственностью и планами на будущее. В конце концов, работа в школе перестала приносить Виктору хоть какое-то удовольствие. Знания для учеников стали просто чем-то тягостным, отнимающим их драгоценное время. Казалось, если бы не Роуз, он давно уехал отсюда. Но Виктор не мог бросить это никому не нужное в этом городе дитя. Да и ему будет уже не так одиноко наблюдать за медленной гибелью этого мира, если будет с кем поделиться. А ведь когда-то он смеялся над этими сумасшедшими на улице, кричащими об апокалипсисе и конце света. Теперь же Ланс верил, что человечество погубит само себя.
И вот ради Мирабель каждый день, вплоть до положительного результата, он будет все свои силы тратить на исследования. В прежние времена найти подходящий материал не составлял большого труда. Да и органы правопорядка работали намного хуже. Пропажи людей заботили их не больше, чем убитый в драке бедняк. Подобные воспоминания почти столетней давности заставляли мужчину чувствовать себя ещё более старым. Зато новейшие научные достижения и открытия в области биологии и генетике отлично сочетались с его разработками и очень помогли сократить число необходимых элементов. Всё-таки один человек не мог сделать того же, что может целый мир.
Сложнее всего незаметно покинуть город, не попадаясь на глаза полиции. Основные выезды из города наблюдались, и метрах в двухсот от них были камеры. Вторичные дороги вели в тупики, либо это и дорогами назвать было нельзя. Поэтому пришлось потратить огромное количество времени на поиски оптимальных путей. Для этого теперь требовалось пройти пешком не один километр. К тому же позаимствованную когда-то машину также необходимо было хорошо припрятать. Хоть в его доме есть гараж, но лучше всего, чтобы местные не знали даже, что он умеет водить. Повезло ещё, что прошлый владелец был не из самых честных: в багажнике имелись сменные номера для разных городов. Некоторые люди могут неплохо послужить и после смерти. Найти таких не составляло особого труда, если знать подходящие места.
В постоянстве есть своя положительная сторона: можно предугадать наперед, что тебя ждёт дальше в этот день. К примеру, автобус всегда подъезжает к остановке с опозданием в две минуты от расписания, и водитель так же приветственно кивает головой, как и каждый день до этого на протяжении вот уже нескольких лет. Когда-нибудь, естественно, он уйдёт на пенсию, но Ланса в городе уже не будет, чтобы увидеть нового паренька или мужчину на месте водителя вечернего автобуса. Конечно, несчастный случай легко может нарушить подобную идиллию, но подобное бывает крайне редко.
А стоит открыть дверь дома, как тебя встречает со скромной улыбкой девчушка в фартуке, стоя на одном и том же месте. На душе становится легче, словно у тебя снова есть дочь. И уже по запаху узнаешь, что тебя ждёт на ужин, и чем ты займешься дальше. Конечно же, идеально похожих дней не бывает. В этот день из повседневной постоянности выбивался отключенный телефон, показывающий, что догадки мужчины были верны, хоть звонки в его отсутствии и лишены какого-либо смысла. Роуз заботливо забрала шляпу и кейс, изрядно потрепанный местами от времени, но всё так же отлично выполняющий свои функции. А горячий ужин был вполне неплох, по сравнению с её первыми попытками готовить. Сколько же тогда было с ней хлопот...