После завтрака, когда Профессор спустился к себе вниз, Роуз набрала в ведро теплой воды, захватила моющее средство, губку и тряпку и приступила к полноценной очистки двери от явно не украшавших её ошметок приклеившейся бумаги и капель застывшего клея. В такие моменты она понимала, насколько сильно у неё начала развиваться агорафобия, и радовалась такой мелочи, как открывающаяся вовнутрь входная дверь. Конечно же, девушке приходилось выходить наружу за почтой, но это всегда было ненадолго. А очисткой дома с внешней стороны занимался сам Профессор раз в пару месяцев. Интересно, развился бы у неё этот страх, если б отец не наведывался так часто в начале этого нового её жизненного пути?
Сложно было назвать их двоих нормальными, но в этом сумасшедшем мире идеально нормальный человек всегда вызывает больше подозрений, чем с какими-либо небольшими отклонениями. Если вообще существуют эти "нормальные" люди. Наверно, поэтому даже местная полиция согласилась на то, что Мирабель будет жить с каким-то мужчиной, даже отдаленно не являющимся её родственником, пока шёл суд. Когда родители девушки заявились в полицию с жалобой на похищение их ребёнка, они всеми способами пытались изображать тех самых несуществующих идеальных людей, любящих своё дитя всем сердцем. Но когда дело дошло до суда и все свидетели поведывали об истинном характере Роуз-старших, тех лишили родительских прав. Биография и прочие сведения, собранные полицией и адвокатом Профессора, не оставили у судьи сомнений относительно нормальности мужчины. Поэтому на следующем же заседании право опеки передали ему, если сама Мирабель на это согласна.
Это был первый раз, когда ей предоставили право выбора, и Роуз не замедлила им воспользоваться. А восхищение Профессором только возросло. Ведь он вел себя спокойно и вежливо даже с её родителями. Скорее всего, он знал, чем закончится вся эта ситуация, и поэтому не волновался. Но девушку это совершенно не заботило. И даже узнав истинную историю своего опекуна, она не перестала в нём сомневаться. Витая в облаках, она представляла, как станет такой же стойкой, мудрой, сильной и непоколебимой, как и он. Возможно, даже будет преподавателем. Сначала только нужно найти то, что будет ей по душе.
А пока что девушке необходимо отмыть дверь и косяки, проводить Профессора на работу и заняться своим обучением. Сложнее всего было очистить именно косяки: клей местами отходил вместе со старой краской, что несколько пугало. Хотя дом последний раз красили очень давно и не помешало бы заменить в нём некоторые цвета. Не говоря уже о полноценном ремонте в паре комнат и на чердаке. Но в одиночку Мирабель сделать этого не могла, а Профессор в последнее время был и без того очень занят.
Закончив, девушка едва успела убрать ведро, когда мужчина поднялся и закрыл за собой дверь подвала. Пока он надевал свой пиджак, повесила сушиться тряпку, разложила по местам губку и моющее средство. Выливать грязную мыльную воду, в которой замешана ещё и бумага с клеем, в водопровод было бы не самой разумной идеей. Но она займётся ею чуть позже. Открыв еще влажную дверь, Профессор осмотрел её и повернулся к Роуз, слегка улыбаясь.
- Молодец. Ты хорошо постаралась.
Хотя его голос и звучал вполне обычно, девушку эта простая похвала смутила. И когда дверь закрылась, она прикрыла руками лицо от смущения.
Единственным местом, куда она спокойно выходила, был небольшой участок за домом, огражденный белым деревянным забором. Несмотря на его хлипкость и скорее декоративное назначение, девушка считала это место безопасным. Территории хватало ровно на столько, чтобы поставить одну скамейку, потрепанную временем, среди кустов неизвестных Мирабель цветов, чем-то напоминающих пионы, в тени небольшого яблочного дерева, чьи плоды в свою очередь используются для приготовления яблочного пирога пару раз за всю осень. Тропинка от дома вела к калитке, смотрящей на небольшую полосу леса, скрывающей шоссе.
Воду из ведра девушка вылила прямо за калитку и, понаблюдав за деревьями, ветви которых беспокоил небольшой ветерок, вернулась в дом. Это было странное место, такое же странное как и хозяин дома, ухаживающий за этим мини-садом. Здесь ухоженными были только растения, а вот скамейкой давно никто не занимался. Она была явно заброшена и не использовалась уже много лет, что было крайне удивительно, учитывая человека, владеющего этим домом, и его пристрастия к чистоте и порядку. Краска облупилась, часть ножек просела, а ближайшие растения понемногу захватывали скамейку себе. Посади девушка здесь год назад плющ, тот не оставил бы от неё и воспоминания.