Посетители ожидались ближе к шести вечера из учета, что Профессор заканчивает последнее занятие в половине пятого. Около получаса ему понадобиться сегодня, чтобы попасть домой. А оставшееся время он проведет за ужином и чтением следующей главы книги. Название её было на немецком, и потому Мирабель не знала даже, о чем он читает. Профессор говорит, что ей ещё рано изучать иностранные языки, хотя учителя и преподаватели в школе советовали начинать чуть ли не с самого детства. Даже если у неё будет впереди целая вечно, как тут выбрать с чего начать?
Сегодня девушке хотелось удивить мужчину и приготовить блюдо, которое в последний раз - а это было около двух месяцев назад - получилось всего лишь "неплохо" по меркам Профессора. Но для Роуз это значило скорее, что он был слишком вежлив и не менее голоден. Она едва смогла доесть свою порцию, и это при её слабом восприятии вкуса. Бёф бургиньон. Говядина по-бургундски. Даже название девушка до сих пор не могла правильно произнести с первого раза.
Рецепт выглядел несложным: поджарить мясо, лук, морковь, добавить бульон и вино. Все ингредиенты имелись в достатке. Но при каждой попытке что-то шло не так: то пригорал лук, то недожаривалось мясо или морковь, то бульон слишком соленый, а один раз даже попалось перебродившее вино. Каждый раз Мирабель было стыдно за выброшенные на испорченные ею продукты деньги. Но Профессор ни разу её не ругал за попытки. "Зачастую нужно просто набраться опыта", - успокаивал он. - "Ничто великое не получается с первой же попытки. Практика - основа нашего мира".
С одной стороны, это верно. С самого рождения мы только и делаем, что пробуем и ошибаемся. Ползать, садиться, ходить, говорить, писать. Повторяя одни и те же действия снова и снова, мы лучше понимаем, как все устроено. Упражнения и тренировки укрепляют тело и ум. С другой стороны, кому не хотелось бы стать тем удивительным человеком, у которого, словно по мановению волшебной палочки, всё получается легко и непринужденно с первого раза? Мирабель хотелось быть особенной для Профессора. Но она просто не понимала, что уже являлась таковой.
Времени хватило, чтобы приготовить задуманное блюдо и подать его горячим как раз к возвращению хозяина дома. Роуз как обычно ждала его в двух шагах от входа. Это было оптимальное расстояние, чтобы не мешать человеку войти в дом и можно было сразу забрать вещи из его рук. Это было тем немногим, чем девушка могла помочь. Пока она ставила портфель слева от кресла, Профессор развешивал по крючкам ключи и вешалку с пиджаком. После чего шёл мыть руки и переодеваться в домашний костюм, состоящий из легких брюк темного цвета без ремня и серо-синей рубашки на размер больше необходимого.
С замиранием сердца Мирабель следила за каждым его движением, едва он сел за стол. Как он не спеша развернул маленькое полотенце и положил его на ноги. Как вдыхал запах только что приготовленного блюда, поданного с порцией картофельного пюре и тарелкой порезанных свежих овощей. Как разрезал кусочек мяса и положил его в рот. Ей показалось, что сердце у неё вообще остановилось. Но Профессор слегка улыбнулся, и время сразу вернулось в свой обычный поток. В этот раз всё получилось не так уж плохо, как она думала. Когда он закончил, девушка забрала все тарелки на кухню и устроилась поесть сама. За то время, пока мужчина читал в кресле книгу, лежавшую обычно у него в портфеле, Роуз как раз успевала съесть свою порцию, вымыть и убрать всю посуду.
Разогнавшееся во время приготовления ужина время, сейчас настолько замедлило свой ход, что девушке казалось, словно между движениями секундной стрелки проходит целая вечность. Её волнение, улетучившееся во время домашних забот, вернулось к ней с большей силой. И даже спокойное и сосредоточенное выражение лица Профессора виделось ей как что-то нереальное. Что если они узнают? Что если кто-то видел? Вернут ли её тогда родителям или посадят за соучастие? Или просто же казнят наравне? Бесконечная череда вопросов, порождающих один другой, проносилась в голове.
Столько проблем всего от одной девки! Не стоило тогда впускать эту мисс Грейвз. Стоило вытолкнуть её наружу, как только Мирабель увидела гостью. Спокойный и размеренный порядок вещей в их доме с тех пор почти каждый день подвергается каким-то изменениям и нападкам. Что крайне негативно сказывается на статистике выполнения задач. И если Профессор ещё держит себя в руках, то у Мирабель сложившаяся ситуация вызывает дрожь и негодование. Тот покой, к которому девушка стремилась все эти месяцы, теперь казался ещё дальше от неё. Как же ей хотелось остановить эту высокомерную смазливую особу в дверях и не впускать в дом!