— Влад, я бы с радостью… но я не могу. Я люблю тебя… как брата, но если я убегу с тобой, то с кем останется Аслан? Давай сбежим втроем?
— Да, нужно найти Аслана и поговорить. Он такой нервный последнее время… я никак не мог с ним поговорить. Как подхожу — разворачивается на пятках и — как в воду канул, нигде не найти. А прихожу в казарму — спит, как убитый, хоть тресни.
— Пойдем, отыщем его, пока все спят, и уговорим помочь. Он же на конюшне закреплен, сможет отвязать лошадей… и тогда мы сядем на них, поскачем во весь опор, и…
— И будем спасены… мы будем свободны, Лале! Все трое будем свободны! — крикнул последнюю фразу Влад, приподняв девушку за талию над землей, кружа ее.
— Ну-ну, тише, озорник, а то Али-бея разбудишь. Опусти меня и бежим! — попросила Лале, и только ее ноги вновь коснулись песка ипподрома, как девушка помчалась, схватив руку валахийца, в сторону конюшни.
Во дворец в Эдирне пришел день, но поиски Аслана не увенчались для двух «пленников» успехом. На конюшне рыжеволосого мальчишки не оказалось, в школе — тоже. На задания его не отправляли. Влад предложил им разделиться:
— Я пойду посмотрю еще раз в саду, а ты забеги в гарем. Вдруг там кто-нибудь его видел, мало ли что…
— Хорошо. Встретимся в заброшенном домике, — бросила Лале, заходя в покои наложниц султана с тяжелым сердцем. Никого, кроме Зары, в огромной богато украшенной зале не оказалось. Женщина быстрыми шажками подошла к девушке, в почтении склонив голову, протягивая что-то, шепча:
— Лале-хатун, вам послание.
— От кого?
— От Аслана, Лале-хатун, — произнесла Зара, отдавая крохотную ажурную коробочку с привязанной к ней небольшой свернутой запиской и ретируясь. Лале осталась одна. Присев с краю на разбросанные на полу подушки, она развязала неподдающуюся веревочку на свитке и раскрыла его, принялась читать письмо.
Дорогая Лале-хатун,
Вчера я хотел сказать вам, что господин Мехмед предложил возглавить ряды султанских наемников и поплыть за пределы Османской Империи и покорять чужие земли. Я долго думал, но теперь решил принять его предложение. Не переживайте, я видел все, что нужно, не требуется больше скрываться от меня, я все прекрасно понял. Можете больше не лгать мне, ведь для вас я был просто другом, временным развлечением, веселой игрой. Поначалу я злился в душе, но потом простил и заставил себя отпустить. Мне больно от одного осознания, что моя любовь — тяжкое бремя для вас, что мешает жить, дышать полной грудью. Не хочу доставлять неудобство своим пребыванием при дворе султана Мурада, поэтому покидаю вас и моего названного брата. Будьте счастливы с Владом! Надеюсь, мы больше никогда с вами не свидимся, или же я сгину на поле боя прежде, чем состоится эта встреча.
Ваш Аслан
Грудь девушки сотрясалась, дыхание было прерывистым, а к горлу подошел ком, который она силой пыталась протолкнуть. Глаза метались от строчки к строчке, не понимая слов. Мозг отказывался принимать смысл написанного в письме. Тонкие дрожащие пальчики девушки подняли с пола коробочку. Открыв ее, девушка ахнула — на дне шкатулки лежал ее локон, что она подарила Аслану в ту ночь под омелой, заботливо обернутый в лиловый шелковый платочек.
— Он сохранил его… а сейчас… вернул мне… — Лале в растерянности сидела на полу гарема, а горячие слезы неконтролируемо капали из глаз, обжигая щеки и подбородок, срываясь и падая вниз, просачиваясь сквозь тонкую ткань платья. Она не могла сказать ни единого слова, эмоции от стихийно случившегося взяли верх над растерянной девушкой. Через мгновение двери в покои распахнулись, и внутрь вбежал Влад с Зарой. Остановившись на пороге, женщина преградила ему путь, не разрешая пройти дальше, но юноша грубо оттолкнул ее, устремившись к хрупкой фигурке девушки, закрывшей лицо полупрозрачным покрывалом.
— Что случилось, Лале… Лале, ответь… — присев на корточки около нее, спросил Влад. Подняв на него раскрасневшиеся глаза, она шмурыгнула носом, ничего не сказав. Потом ее взгляд скользнул на противоположную стену, в окно, и рассеялся в пространстве.
— Что с ней, Зара! Что с ней??? — обернувшись к женщине, прокричал Влад, размахивая ладонью перед лицом девушки, на что та уже не реагировала, вперив взгляд в одну единственную точку, немного улыбаясь и легонько покачиваясь из стороны в сторону, тихо произнося, как мантру: «День прожит, солнце с вышины уходит прочь в другие страны… Зачем мне крылья не даны с ним вровень мчаться неустанно…»
— Amantes — amentes, — только и прошептала в ответ женщина, так и оставшись стоять у входа, склонив голову.
========== Не оставляй меня (Ноэ, Лайя) ==========
Комментарий к Не оставляй меня (Ноэ, Лайя)
Данная зарисовка может вызвать противоречивые чувства. Предупреждение: читать с осторожностью!
И, как всегда, отсылочки вошли в чат!
— Что ты делаешь, Ноэ? — посмотрела на него, широко распахнув глаза, Лайя.
Толкнув девушку внутрь одной из комнат, он вошел следом, закрыв дверь. Клац! Клац! Ключ провернулся в замке дважды. Мужчина неспешно обернулся, в глазах сверкнул хищный огонек. Он сделал пару шагов к ней. Девушка отпрянула, отступила назад. Еще шаг, другой, третий, пока не почувствовала, что дальше комната заканчивается.
— Ноэ, что это значит?.. — тихо прошептала реставратор, не понимая, что происходит.
Блондин подошел вплотную к ней, и Лайя сразу почувствовала разницу в росте. Этот взгляд свысока… Он посмотрел на нее еще раз, оглядев снизу доверху, оценивая, а потом сделал еще шаг, сокращая расстояние между телами до минимума.
— Ты же помнишь… ты все помнишь, сладкая!.. Султан Мурад, школа, будь она проклята… гарем… и мои покои, разумеется, тоже… — убрав прядку волос за спину, сказал он, оголяя девичье плечо.
Время будто бы остановилось. В голове замелькали картинки из прошлого, в которое, по просьбе Влада, она погружалась из раза в раз. Да, она вспомнила все: красный бархат, которым были обиты стены комнаты, огромное золотое ложе с полусотней шелковых подушек, длинные жилистые пальцы, касавшиеся ее тела… и смех… наглый смех, отдававшийся звоном в голове. Девушка в испуге закрыла глаза, шумно втянув носом воздух.
— Нам помешали в тот раз. Однако можешь не беспокоиться — сейчас этого никто не сможет сделать! — злорадствуя, произнес Ноэ, проведя тыльной стороной ладони по ее розовой щечке.
Страх сковал девушку, и Лайя не могла даже слабо пошевелить рукой. Мужчина неожиданно резко притянул ее за талию к себе, отчего низ живота девушки уперся в его пах. Короткий отрывистый вдох и сжатый, жалостный всхлип, — все, что смогла позволить сейчас она. Не показывай свой страх, не показывай… — упорно твердил мозг, но тело предательски дрожало каждой клеточкой. Схватившись за рукав платья, Ноэ сжал полупрозрачную материю между пальцев, пытаясь найти своими губами тонкую шею. В тот же миг девушка уперлась ладонями в его грудь, силясь оттолкнуть от себя, но оказалась слабее. Белокурый, точно сорвавшийся с цепи пес, накинулся на нее; руки его блуждали по ее телу, пока Лайя тщетно пыталась вырваться из его цепких липких объятий. Но мужчина, кажется, только этого и ждал… наклонившись ближе к ее ушку, он прошипел:
— Влад только что уехал в Брашов…
Резко повернув голову, художница попыталась укусить его за руку, но Ноэ перехватил ее запястья, сведя их вместе над головой и, сильно прижав друг к другу, держал левой рукой, не давая высвободиться.
— Лео после бала повез Илинку вместе с Милли к ним домой, в Холодное, и вернется не раньше, чем часа через четыре… но ничего, нам с тобой хватит и этого с лихвой…
— Отпусти меня, — собирая силы, крикнула ему Лайя, намереваясь ударить между ног, но он разгадал ее порыв и перехватил ногу, подставляя собственную подножку, отчего девушка потеряла равновесие и упала на спину прямо к его ногам. Не дожидаясь, пока та поднимется, Ноэ переступил через ее тело и сел на него верхом, подавшись немного вперед. Наглое лицо встретилось с испуганным лицом девушки, готовым расплакаться тотчас же. Она задержала дыхание, услышав последнюю фразу: