Скамейка ничем не отличалась от настоящей - она даже резалась ножом, но в ней не было ни единой белковой молекулы; скамейку отлили на Заводе Общественного Оборудования из алюмонатрипластика, сырьем для которого служила глина.
На скамейке сидели двое... настоящие люди, сложное сочетание живых клеток, в свое время стихийно синтезированные неживой природой из хаоса белковых молекул; люди, которые - уже не стихийно - создали весь этот окружающий их искусственный мир.
Они впервые приехали в Тихий Парк, Впервые выключились из толчеи городской жизни, где всегда нужно было что-то делать, где что-то ежеминутно владело их вниманием, управляло их поступками. Впервые они очутились наедине, в темной тишине аллеи, предоставленные только самим себе. Почувствовали себя растерянно и никак не могли начать разговор.
Ветви искусственного кустарника нависали над их головами. Она протянула руку, подергала за листок, хотела оторвать и не смогла.
И сказала тихо: - Прочная...
Он тоже потрогал листок и сказал еще тише: - Да, полимерная пролиллаза... предел разрыва шестьдесят кг на квадратный миллиметр.
- Это не пропиллаза, - робко возразила она. - Это - дексиллаза. Пропиллаза гладкая, а эта - бархатистая.
Он не понял: - Какая?
И смутился.
- Бархатистая, - повторила она. - Ткань была такая - бархат, мягкая и пушистая.
Он не хотел спорить, но и согласиться не мог. И сказал расстроенно: Пропиллаза тоже бывает пушистой... когда в основе дихлор-карболеновая кислота.
Она посмотрела на него с робким сомнением. Потупилась и сказала: - Ща карболене... пропиллазу не запрограммируешь... -и тут же добавила радостно:-Хотя, можно поставить усилитель Клапки-Федорова...
Он тоже обрадовался: - Конечно! - сказал он. - И пустить токи в релаксации...
- И программу записать на пленку, - добавила она.
Они исчерпали тему и говорить опять стало не о чем.
Он долго и мучительно раздумывал и наконец спросил : - Ты что делала вчера?
Она оживилась.
- Вечером, в двадцать ноль-пять ходила в зал концертов цвето-музыки. Играли желто-розовую симфонию в инфра-красном ключе Саввы Ременкина.
- Хорошо?
- Не знаю... Видимо, у меня спектр зрения сдвинут в сторону фиолетового восприятия, за четыреста миллимикрон... Я ничего не поняла. Люди вокруг улыбались, а мне было грустно... Я думала, что ты придешь.
Он заволновался.
- Я хотел... только задержался. В лаборатории установили новый диполятор, и вчера мы свертывали пространство.
- Почему вы свертывали его вечером?
- Мы начали днем, свернули почти кубометр, а потом в диполяторе лопнул мезодатчик и мы никак не могли раскрутить пространство обратно.
- Оставили бы так.
- Ты же знаешь, что пространство держать свернутым нельзя. Может произойти временной парадокс.
- Пусть происходит.
- Что ты! Потеряется целый кубометр...
- Подумаешь, один кубометр у бесконечности. Никто бы и не заметил.
- Конечно, никто бы не заметил. Только наш профессор заявил, что мы не имеем права так бесхозяйственно обращаться с бесконечностью. Пришлось раскручивать пространство вручную, вот мы и крутили до вечера. Хорошо, что потом Бинель нашла в утиле старый мезодатчик.
- Значит, Бинель тоже... раскручивала...
- Разумеется. Она же наш мезопрограммист.
- Так я и знала...
- Послушай... ты не права. Мы с ней работаем вместе и только...
Она отвернулась. Он беспокойно задвигался на скамейке.
- Я же тебе верю... - сказал он. - Я не спрашиваю, с кем ты тогда была в автомате. Что это за молодой человек?
- Это... это не молодой человек. Это мой отец.
. - Вот как? Я думал, у тебя нет отца.
- Он недавно вернулся из экспедиции к Большой Медведице.
- Сколько же времени его не было?
- Восемнадцать земных лет.
- Он такой молодой.
- Они летели на субсветовой скорости. Сейчас он моложе меня на один год.
Легкий, но холодный ветерок - настоящий, далекий гость с семидесятой параллели - проник за деревья, зашелестел искусственными листьями.
На ней было легкое платье без рукавов. Она невольно поежилась.
- Тебе холодно?
- Немножко. Мама говорит, что у меня плохо усваивается витамин группы "В", поэтому нечетко работает центр теплорегуляции, и я мерзну чаще других.
Он продолжал беспокоиться.
- На самом деле, холодный ветер. Не понимаю, почему здесь не устроили би-поле над скамейками, для микроклимата.
- Вероятно, много потребуется энергии.
- Подумаешь, над каждой скамейкой полусфера в десять квадратов. По восемь на десять в пятой джоулей на квадрат.
- Ты забываешь про деревья, их тоже придется накрывать би-полем.