Гиршфельд протеснился в толпу.
Панихида уже оканчивалась.
По ее окончании, он благоговейно поклонился праху покойного, но взглянуть ему в лицо не посмел.
Среди собравшихся он увидел Кругликова и молча разменялся с ним кивком головы.
Бледный, мрачный Шатов стоял прислонившись к косяку двери, ведущей в гостиную.
Высказанное им вчера Гиршфельду пророчество сбылось так невозможно скоро.
Не успел он вчера же вернуться домой и сесть за работу, как за ним прислали от князя Дмитрия Павловича, с которым сделался второй припадок, сильнее первого.
Он поспешил туда и застал князя близким к агонии.
На коленях, у его постели, в белой юбке и кофте, стояла онемевшая от неожиданности случившегося, от инстинктивного предчувствия близкой потери, княжна Лида.
Роскошные распущенные волосы золотой волной падали на ее спину.
Ее позвали в тот момент, когда она делала свой ночной туалет.
— Вы пришли… это хорошо… не как доктор… а как будущий ее муж! — слабым голосом проговорил больной и повел уже затуманившимся взглядом в сторону дочери. — Как доктор… не надо… умираю…
Шатов держал князя за руку.
Пульс больного указывал на отлетающую жизнь.
Глаза Антона Михайловича наполнились слезами. Он отвернулся, чтобы скрыть их от больного, но не смог вымолвить неправды — слова утешения. Как врач, он видел, что помощь бессильна.
— Благословить… — прошептал больной. Шатов понял и опустился на колени рядом с Лидой. Больной сделал неимоверное усилие и положил на их головы свои руки.
В это время в дверях спальни появился священник — этот врач души, никогда не приходящий поздно.
Шатов встал и поднял свою невесту, которая машинально, как бы в забытьи, рука об руку вышла с ним из спальни умирающего отца.
Он привел ее в гостиную и усадил на то самое кресло, с которого так недавно, только третьего дня, она убежала к отцу сообщить ему о первом ее шаге в новую полную жизнь, о решимости исполнить первый долг женщины — стать любящею женою, а теперь в соседней комнате этот ее отец и друг, благословивший ее на этот акт, отдавал последний долг в своей оканчивающейся жизни.
Священник совершил таинство.
Их снова позвали к постели князя.
Княжна Лида послушно дала Шатову снова повести себя за руку.
На столике, около постели князя, лежал вынутый священником из стоявшего в углу киота образ в золотой ризе — тот самый, которым благословляли князя Дмитрия к венцу.
Тут же лежало снятое им с руки, с помощью священника, его обручальное кольцо.
— Исполняя последнюю волю вашего батюшки, я благословлю и обручу вас, — сказал священник вошедшим.
— Да, да, благословить… — чуть слышно произнес умирающий.
— Кольцо вашей покойной матушки у вас на руке. Снимите и дайте его мне, — обратился служитель алтаря к княжне Лиде.
Та видимо не поняла ничего.
Священник взял ее руку и снял сам гладкое золотое кольцо.
Благословение и обручение свершилось.
Священник удалился.
Княжна Лида снова опустилась на колени у постели отца.
Шатов стоял рядом.
— Простите… положите в Шестове, рядом с женой… — еле произнес князь.
Княгиня Станислава Владимировна Шестова была похоронена в фамильном склепе.
— Не оставляйте, сохраните…
Князь перевел с Шатова свой угасающий взгляд на дочь.
Раздался последний вздох.
Князя Дмитрия Павловича не стало.
Присутствующие на панихиде стали разъезжаться, справляясь у Шатова о здоровья княжны Лидии Дмитриевны, которой не было видно в зале.
Шатов не счел нужным скрывать ни от кого, что он состоит ее женихом, и многим даже передал обстановку их печального обручения, и то, что покойный князь, за день до его смерти, уведомил своего брата письмом о предстоящей свадьбе и что Лидия Дмитриевна тоже написала об этом в письме дяде и сестре.
Весть об этом моментально облетела всех присутствующих.
— Княжна в постели, — отвечал Антон Михайлович на расспросы, — она так потрясена смертью столь любимого ею отца, что я боюсь, чтобы это потрясение не имело дурных последствий. Безусловный покой и сила молодости могут одни поставить ее на ноги.
Николай Леопольдович был в числе тех, которым Шатов рассказал все.
— Послали уведомить в Шестово? — спросил его он.
— Как же, но только, увы, недавно; впопыхах, ошеломленный таким неожиданно скорым концом, я совсем растерялся и позабыл, так что, пропустив утренний поезд, нарочный поехал на лошадях.
— Я завтра еду туда, но вероятно возвращусь отдать последний долг, даже один, если все уже выедут сюда… — заметил Гиршфельд.