Смерть отца, к которому за последние годы она была почти равнодушна, не особенно поразила ее.
Если она упала в обморок, то это произошло от нравственных потрясений, пережитых ею в эти дни, и от рокового совпадения смерти отца с первым шагом ее по пути, предначертанному ей Гиршфельдом.
Силою своей воли она заставила себя взглянуть на дело иначе.
Смерть болевшего уже несколько лет отца представилась ей весьма естественной.
Она успокоилась.
— Князю доложили? — обратилась она к прислуживающей ей горничной Дуняше, белокурой девушке лет двадцати.
Голос ее дрогнул.
— Не могли никак добудиться, — отвечала Дуняша, — ее сиятельство не приказали больше будить и велели Якову доложить завтра.
Какая-то внутренняя дрожь начала одолевать княжну. Ее било, как в лихорадке.
— Разбудите меня, Дуняша, завтра пораньше, как только начнут запрягать лошадей, я лягу, мне что-то нездоровится.
— Ложитесь, ложитесь, барышня, ваше сиятельство, как тут не нездоровиться с такого-то горя! — заметила та, оправляя постель.
Княжна разделась и легла. Сон ее был чуток и тревожен.
Она проснулась рано, нежели в ее комнату вошла Дуняща и доложила, что лошади готовы.
Княжна стала одеваться.
— Князь проснулся?
— Никак нет-с, и не придумаем, что с ним случилось. Яков с четырех часов на ногах и уже с час как стучится. Ни ответа, ни привета.
Одевшись во все черное, княжна вышла в залу, а потом на подъезд, у которого уже стояла коляска.
На дворе собралась вся дворня, толкуя между собой и разрешая на разные лады причины такого странного долгого сна князя Александра Павловича.
— Не ладно это, братцы! — слышались возгласы.
— Может быть и помер? — догадывались другие.
— Разбуди барыню и доложи ей! — увещевал Яков Стешу.
— Поди, попробуй, разбуди сам. Стану я их сиятельство из-за всяких пустяков тревожить.
— Какие же пустяки? Может он там на самом деле не живой.
— Держи карман, не живой, смотре живехонек и здоровехонек по деревне разгуливает, раньше тебя встал… — заметила Стеша.
— Это всего раз и было, что я его проспал… — оправдывался он.
— Было, значит и теперь может быть! — безапелляционным тоном решила она.
Некоторые из дворни вскарабкались на окна кабинета, но они были завешены темно-зелеными толстыми репсовыми шторами.
— Может быть князь и в самом деле ушел, так я поеду одна, а то еще опоздаю, — заметила княжна и села в коляску.
— Пошел! — сказала она кучеру. Коляска покатила.
Дворня, полуубежденная категорическим заявлением Стеши, стала расходиться, все еще рассуждая о той или другой возможной случайности.
Один Яков нет-нет да продолжал стучаться в запертую дверь кабинета своего барина.
Ответа на стук не было.
Первое лицо, которое встретила на т-ском вокзале княжна Маргарита Дмитриевна, был Николай Леопольдович.
Проведя последний день своего пребывания в Т. с Дмитрием Павловичем, он довольно рано вернулся домой и начал укладываться.
Открыв чемодан, к удивлению своему, нашел в нем потерянный накануне ключ от номерной двери, видимо случайно упавший в раскрытый чемодан, стоявший около двери, когда лакей уходя хлопнул последней.
Сперва он хотел позвать лакея и возвратить ему ключ, но потом раздумал.
— Возможно пригодится! — мелькнуло в его практическом уме.
Он положил ключ в карман.
Когда утром, перед отъездом на поезд, он потребовал счет, то хозяин гостиницы, толстенький, чистенький обрусевший немец, явился сам и объяснил, что по приказанию князя Александра Павловича, он все записал на его счет, а потому денег принять не может.
Он, между прочим, рассыпался в извинениях в причиненном постояльцу беспокойствии историей с ключом.
Николай Леопольдович уехал на вокзал.
Утром на станции Т. происходит скрещение поездов, и поезд, на котором в этот день ехала Маргарита Дмитриевна, прибывает ранее минут на десять.
Таким образом состоялась их встреча.
— А князь? — дрогнувшим голосом спросил он ее.
— Князь спит! — выразительно отвечала она ему.
— Спит! — повторил он машинально.
— Ни вчера, ни сегодня его не могли добудиться. Существует, впрочем, предположение, что он встал сегодня ранее обыкновенного и ушел, как это с ним не раз случалось, — продолжала она ровным голосом.
Он крепко пожал ее руку.
— Здесь тебя ждет горе и радость! — заметил он.
— Радость? — вопросительно поглядела на него она.
— Радость видеть счастье твоей сестры — невесты доктора Шатова.