Сводки о настроениях, подготовленные УНКВД, передавались для ознакомления руководству ОК и ГК ВКП(б), которое вносило коррективы в проводившуюся в городе агитационно-пропагандистскую работу. В этом смысле и Кремль, и Смольный были заинтересованы в максимально объективной информации о положении в городе и на фронте — для традиционного в мирное время лукавства о «всеобщей поддержке политики партии и правительства» в суровые дни войны просто не было места.
Что касается внешней критики документов УНКВД, необходимо отметить следующее. Все документы УНКВД, на которые мы ссылаемся, находятся на хранении в Архиве УФСБ РФ по г. Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Приказы центрального аппарата НКВД и НКГБ представляют собой заверенные копии. Оригиналы и заверенные копии приказов, приказаний и спецсообщений Управления сгруппированы в дела, они отражают нормативную базу проведения агентурно-оперативной работы, взаимоотношения с партийными, советскими и военными органами в период войны по различным вопросам, а также собственно анализ настроений. Все документы отпечатаны на машинке, как правило, на бланке регионального управления и имеют свой номер. Исключения составляли телеграммы, переданные по «ВЧ» в наркомат внутренних дел. Они были отпечатаны на обычном листе белой бумаги формата А4 и в них помимо адресата указывались дата и точное время отправления, имя того, кто передал спецсообщение, а также имя и должность того, кто и когда принял спецсообщение. Записки о результатах обследования подлежавших выведению из строя важнейших предприятий, учреждений и объектов в случае вынужденной сдачи города хранятся как в форме оригинальных рукописных текстов, подписанных ответственными сотрудниками, а также в форме отпечатанных копий, заверенных В. Меркуловым или работниками Секретариата УНКВД.
На каждом серийном документе УНКВД указывалось число копий и имена всех, кому он был разослан. Сводки о настроениях составлялись в нескольких экземплярах для информирования Наркома внутренних дел (наркома госбезопасности), а также командующего фронтом и членов Военного Совета А. Жданова и А. Кузнецова. Докладные записки СПО направлялись руководителю секретно-политического отдела центрального аппарата НКВД. Первые экземпляры подписывались начальником Управления, а копия, передававшаяся в Секретариат УНКВД для последующего направления в архив, визировалась начальником Секретариата или его заместителем. На отдельных копиях спецсообщений, отпечатанных на бланках Управления НКВД, подписи должностных лиц отсутствуют. Некоторые документы о настроениях, подготовленные УНКВД, так и остались в архиве Управления. Об этом на первой странице каждого такого документа есть рукописная запись начальника Секретариата: «Документ отправлен не был, но ценен. Хранить. Цыганов».
Подводя итог вышесказанному, отметим, что блокадная тематика нашла отражение во множестве документов личного и официального происхождения. Ни один из рассмотренных видов источников взятый сам по себе (будь то дневники, письма или воспоминания) не является достаточным. Лишь комплексное использование выявленных документов позволяют дать ответы на поставленные нами вопросы. Примечательно, что в этом же духе на праздновании 70-летия полного снятия блокады высказался и В. Путин. «Наша обязанность в том, — сказал Президент России, — чтобы ничего не забывалось никогда, это самое главное. Чтобы ничего не было утрачено, чтобы люди и в нашей стране, и за рубежом помнили об этой трагедии, мужестве и героизме советского народа и ленинградцев. И сделали все, чтобы ничего подобного в жизни народов мира больше никогда не повторялось».
Публикуемые документы сгруппированы по разделам. В первом разделе представлены материалы, раскрывающие планы противника в отношении Ленинграда в 1941-1942 гг. Во второй раздел вошли документы военной разведки 18-й армии о положении в осажденном городе, а в третьем объединены донесения службы безопасности СД, действовавшей на ленинградском направлении. В четвертом разделе представлены спецсообщения Управления НКВД по Ленинграду и Ленинградской области о продовольственном положении и настроениях населения. Наконец, в пятый раздел включены письма ленинградцев по вопросам продовольственного снабжения, адресованные руководству города. Внутри разделов, документы, как правило, даны в хронологическом порядке.