Поэтому, подтверждаю Джерне серьёзность наших намерений, после чего окончательно определяюсь с составом группы — со мной отправятся Эйкар, Джойл и Айрин. Канс с Круациной останутся на месте — кому-то нужно приглядывать за призванными. В качестве передовой разведки и «тяжёлой пехоты» берём с собой Шхела. Когда уже выдвигаемся в путь, сзади слышится женский голос.
— Мы тоже с вами — Сэйс всё же пропал, отчасти по нашей вине.
Обернувшись, вижу пару весьма решительно настроенных близняшек и машинально уточняю.
— Почему по вашей?
Обратившаяся ко мне девушка, лукаво прищуривает глаза, накручивая на палец длинный локон.
— Мы с ним немного развлеклись — хотели испытать новые тела в деле. А он потом на радостях взял и полетел зачем-то к камышам, нарезая круги в воздухе. Там его этот болотный монстр и схватил.
Автоматически отмечаю, что полосы ткани, выданные им вчера, сейчас пришли в почти полную негодность — ночь под открытым небом, повлияла на материал не самым лучшим образом. Рядом яростно выдыхает Айрин, а к беседе внезапно подключается Эйкар.
— Эти двое — единственные, кто появился с магической струной. Такие, обычно сильнее остальных. Могут пригодиться.
После секундного раздумья, озвучиваю ответ.
— Хорошо, отправитесь с нами. Напомните свои способности.
Первая красноволосая слегка кривит губы в улыбке, бросая быстрый взгляд на Айрин, а её «сестра» начинает отвечать.
— Пока мы сами толком не разобрались. Точно устойчивы к пламени, довольно сильны и чувствуем воду.
Её товарка, вкрадчиво добавляет.
— А ещё дарим незабываемые ощущения от ночных забав. Для людей любого пола.
Со стороны виконтессы слышится скрип зубов и я решаю поспешить, дав команду двигаться дальше. Пока местность относительно сухая, призванных отправляем на фланги — наблюдать за обстановкой. Если не считать магии, то единственное оружие, способное уложить гхарга — руническая винтовка Джойла, к которой у нас всего два подходящих патрона. Оптимально, если парень узнает о приближении цели до того, как эта зверюга на нас обрушится.
Набор атакующей магии у нас довольно скромен — как выяснилось вчера при беседе с Рэном, практически все заклинания, которые можно отнести к боевым, здесь не функционируют. Путём нехитрых тестов, из этого правила находится пара исключений, оба из которых относятся к стихии воды и не изучались нами в Хёнице — приходится перенимать у Эйкара, на ходу. Первая нотная комбинация формирует слабого водяного голема, вторая — замораживает определённый объём воды. Если быть более точным, то во втором случае предполагается ещё и управление получившимся куском льда, но если первая часть комбинации действует нормально, то использование финальных символов приводит к полному уничтожению результата заклинания.
Обе этих комбинации явно неспособны уничтожить гхарга, максимум — они его затормозят. Поэтому, основной расчёт и делается на винтовку Джойла.
Спустя десять минут движения, болотистая местность становится настоящей топью и отряд сбивается вместе, на относительно узкой тропинке. Обе красноволосые девушки, всё ещё скользящие по бокам от нас, представляются, чем вызывают бурю молчаливого негодования Айрин. Ту, что более серьёзна, зовут Микка, а её легкомысленная товарка называется Лайсой.
Впрочем, уже в следующий момент, хмурый Джойл призывает к тишине и мы продолжаем путь в молчании. Здоровяк ориентируется по сломанному камышу и следам, которые видны ему одному — в некоторых случаях я абсолютно не понимаю, чем обусловлен выбор направления движения. Единственный, с кем он порой консультируется — это Шхел, периодически приближающийся к нам и докладывающий обстановку.
В голове появляется мысль о том, что весь план на сегодня окажется сорван и всё-таки придётся отправляться следующим утром. Конечно, всё зависит от того, сколько времени у нас займёт выслеживание гхарга, но судя по всему, на это уйдёт до нескольких часов.
Спустя тридцать минут, кажется, что мои подозрения оправдались — мы забрели далеко вглубь болот и судя по темпу движения Джойла, отнюдь не собираемся останавливаться. Собираюсь уточнить у него, как далеко может располагаться логово зверя, которое мы ищем, когда парень останавливается, настороженно оглядываясь. А через секунду становится ясна и причина — впереди слышится тонкий звук, похожий на писк. Оглянувшись на нас, здоровяк жестами объясняет, что двигаться пока не стоит и мы замираем, изучая взглядами окружающее болото.