— Ты же хотел убедиться, что граф существует. Вот и посмотришь на него сам. Может и поболтаете.
Айрин, подошедшая ко мне, тоже присоединяется к беседе.
— А если он нас прикончит? Знаешь, после всего, что сказала твоя сестра, я вовсе не уверена, что он безобиден. Как и вообще все разумные существа на болотах.
Мрачно усмехнувшийся Джойл, шагает вперёд, отвечая на ходу.
— Я никогда не говорил, что он добрый и приятный собеседник. Но и нападать на нас, думаю, не станет.
Не сказать, что это слишком успокаивает, но парень похоже точно решил отправиться к руинам замка прямо сейчас. Отпустить его одного — слишком опасно. Возможно мы и найдём сами дорогу отсюда к дому, но кто знает, что там может произойти? И в конце концов, это тот же самый человек, что бился с нами бок о бок, не раз выручая в самых разных ситуациях. Если ему надо разобраться в семейной проблеме, пусть и весьма серьёзного масштаба — мы должны оказать всю возможную поддержку.
Пока всё это проносится в голове, где-то на заднем фоне маячит подленькая мысль, что реальная причина моих действий — безальтернативность. Хельгинские болота — единственное наше убежище. Поссоримся с Джойлом и больше укрыться будет негде. Даже если его родственники выпустят нас живыми. Впрочем, хочется верить, что принимающее решение сознание, отталкивалось не от этого резона.
Так или иначе — все мы направляется следом за парнем, который целеустремлённо несётся по болотным тропинкам. Шхела пускаем вперёд, в качестве разведчика и его шумное движение несколько раз вспугивает разнообразных болотных монстров. А мы движемся всё дальше и постепенно я перестаю понимать, в какой части болота наша компания находится — после множества поворотов на однородной местности, сложно сказать откуда мы пришли. Ориентир, по которому можно хотя бы что-то определить, у нас только один — виднеющийся вдалеке туман. Но он покрывает всю громадную кромку болота — так мы выберемся, максимум, на опушку редкого леса.
Слышу, как идущий относительно недалеко Эйкар что-то бормочет себе под нос и придвигаюсь ближе. Старый маг, быстро глянув на спину двигающегося впереди верзилы, шепчет.
— Та девушка права — возникновение подобных завихрений магического фона, с возможностью использования части заклинаний и полной блокировкой всех остальных, практически невозможно в естественных условиях. В битве на пустоши сошлись великие силы, но чтобы возникло нечто подобное, мало одной мощи. Нужна рука, которая её направит.
Поморщившись, перевариваю услышанное.
— Думаешь, кто-то мог использовать выплеснувшуюся силу, чтобы накрыть всё болото эдаким громадным щитом?
Тот раздражённо хмыкает, взмахивая рукой.
— Он мог задействовать только ошмётки от того, что маги обрушивали друг на друга. Может быть пятидесятую часть, не больше. Сложно взять под контроль остаточную энергию от чужих заклинаний, направив её в верное русло. И этого бы не хватило для сотворение подобного на столь обширной территории.
Догнавшая нас Айрин, что прислушивается к разговору, тихо озвучивает вопрос.
— Но что тогда?
Эйкар сжав губы, косится на виконтессу.
— Кто-то пустил в ход свою собственную магию, укрыв эти земли от всего окружающего мира и надёжно спрятавшись сам. Возможно он использовал и то, до чего смог дотянуться на поле сражения, но основой точно было его собственное заклинание.
Пару секунд идём в тишине, после чего Мэно буквально выдыхает одно слово.
— Граф?
Бывший призрак кривит губы, бросая взгляд по сторонам.
— Может быть. Чувствую — совсем скоро мы всё выясним. Хорошо бы потом ещё вернуться назад живыми.
Замечаю, что идущая впереди Круацина, чуть поворачивает свою голову в нашем направлении и понимаю, что призванная вполне могла слышать разговор. Как и Сэйс, сейчас летящий метрах в десяти над нами, изображая воздушного разведчика. Сложно сказать, насколько хороший слух у этой парочки.
Минут десять бредём в тишине, стараясь не отставать от Джойла и всё же он вырывается чуть вперёд, первым выйдя на островок сухой земли, в который упирается тропинка. Когда тоже добираемся до него, обнаруживаем, что на пути парня стоит Кьюс, которую тот сверлит взглядом. Дождавшись, пока на островок выберутся все остальные, девушка начинает тихо говорить.
— Вам не надо идти туда. Гостям нельзя в руины.
Здоровяк, пальцы которого висят около топорища, мрачно гудит в ответ.
— Это и мой дом, сестра. Я сам могу решить, куда им можно, а куда нет. И сейчас я хочу добраться до графа.