– А, – дед обречённо махнул рукой на внука, встал и пошёл к УАЗику. – Я за гитарой.
– Хорошо им вместе, – тихо, так чтобы слышал только Ангел, сказал Сергей.
– Да, я очень люблю эту семью. Вижу, ты не узнал его.
– Кого? – Сергей встрепенулся? – Его? – и кивком показал на бородатого молчуна Алексея.
– А что, Лёх, правда, давай сыграй может чего, – появился дед, который принёс из машины гитару. Его сын сначала нехотя отмахнулся, потом поддался на уговоры, протянул руку и принял инструмент. Он сел удобнее, покрутил колки, немного настроил и начал играть красивую мелодию, делая это уверенно и очень выразительно.
По этой мелодии Сергей и узнал Алексея Краснова. Давно, на первом курсе института, он встретил в фойе объявление: «Научу играть на гитаре. Занятия после лекций. Недорого. Обращаться в актовый зал». Сергей давно хотел освоить этот модный инструмент, а тут ещё и ехать никуда не нужно. Оказалось, что преподаёт гитару смотритель актового зала (была у них в институте и такая должность) Корней Порфирьевич Иванов или «дядя Корней», как звали его все студенты. В его обязанности входило готовить актовый зал к мероприятиям, для чего, впрочем, он всегда запрашивал в деканате студентов в помощь. Двигать столы на сцене перед официальными собранием или развешивать воздушные шары в честь праздника студенты всячески избегали. Поэтому отправлялись к дяде Корнею, обычно, отстающие студенты. Корней Порфирьевич имел пристрастие к алкоголю, отчего не стал известным гитаристом, хотя и закончил музыкальную школу. В институте его не гоняли, прощали мелкие провинности на почве любви к вину, но и платили половину ставки. Учить студентов игре на гитаре было для него дополнительным заработком и возможностью почувствовать себя равным преподавательскому составу.
Всего этого не знали Сергей, Алексей и ещё трое студентов, которые набрались в том октябре в небольшую группу к дяде Корнею. С гитарами у него проблем не было – в большой кладовке их было по крайней мере десять штук в разном состоянии.
– Были закуплены институтом ещё восемь лет назад для студенческого фестиваля, – рассказывал про своё хозяйство смотритель актового зала.
Двое его учеников перестали ходить почти сразу, третий дотянул до новогодних праздников и больше не появлялся; Сергей и Алексей остались единственными учениками. Они были с разных факультетов и кроме как на этих занятиях, в институте встречались редко. Если только случайно, пробегая по лестнице и увидев друг друга – «привет-привет». Но после занятий нередко вместе возвращались домой. Сначала пешком до метро и пять станций по пути. Сергею домой, а Алексею до общаги. Была у них, пожалуй, дружба. Сергею, бывало, хотелось предложить поехать к нему домой, на мамин борщ. И он знал, что мама будет рада. Но так ни разу и не пригласил.
А потом их гитарные занятия завершились. Сергей перестал ходить к дяде Корнею в марте, потому что закрутил роман с однокурсницей. И без того дефицитного времени стало ещё меньше, как и почти отсутствующих денег. То, что давали родители, стремительно испарялось в попытках поразить объект вожделения – недоступную никому на курсе Тамару. Придя в последний раз, он немало расстроил и дядю Корнея и Алексея. И хотя, пытаясь смягчить, он сказал: «Осенью снова приду», но в это опытный дядя Корней не поверил и махнул рукой.
Вскоре факультет Алексея перевели в другое здание, и они вовсе перестали встречаться даже случайно. А в следующем сентябре Сергей заметил на месте того объявления траурную фотографию с чёрной ленточкой в углу. Дядя Корней навсегда ушёл в середине лета. Он знал много мелодий, но сам для себя исполнял всегда только одну и с неё начинал обучать всех учеников. Именно ту мелодию, что сейчас, спустя почти 20 лет, разливалась над берегом. Именно эту мелодию в те студенческие годы упорно разучивал Алексей Краснов.
Сергей слушал гитару и угадывал в бородатом рыбаке своего компаньона по урокам игры на шестиструнке. А ещё думал о том, как много хорошего в жизни Алексея. И рыбалка с самыми близкими людьми, объединяющая три поколения, и жена, которой он построил дом, печёт ему огромные караваи и нянчит ещё двух детей. Все вместе они путешествуют по стране, а когда рыбачат на берегу любимой реки, Краснов играет на гитаре любимую мелодию Корнея Порфирьевича Иванова.
– А почему Алексей меня не узнал? – негромко спросил Сергей у Ангела.
– Я так сделал. А то бы мы вовсе отсюда не ушли сегодня.
Проведя ещё какое-то время в компании рыбаков, незваные гости попрощались, скрылись за деревьями и покинули астраханские края, шагнув в портал.