Протренькал звонок, вырвав меня из морока общения с призраком. Фух, да я оказывается заснул, сидя на диване. Время было начало пятого. Открыл дверь, забыв о своем незавидном статусе. По счастью, на площадке стоял Вовка. Случайно заскочил ко мне домой, выйдя на прогулку.
— Ты кто? — испуганно вякнуло Чудище.
До меня тоже только что дошло, что Медик вдруг стал ниже. Поскольку люди еще не научились расти вниз, значит, это я подрос. Метнулся к притолоке, на которой Чика раньше поверял рост. С помощью гибкой сантиметровой ленты измерил длину до своей метки. Прирост оказался умопомрачительным — почти десять сантиметров. Хе-хе, нехило я загрузился! Однако…
Пацан вопросительно на меня глядел, стоя в прихожей. Что тут скажешь?
— Как тренером стал, так сразу своих перестал узнавать. Чика я, — насмешливо высказался.
Овальные глаза, полные недоверия и недоумения.
— А кто тебе геометрию сделал за две пятёрки? С Фирсовым познакомил…
— Чика! — завопил Змеище, обнял меня и принялся реветь, как безутешная вдова на поминках.
— Ты чего ревешь? Разве просторские пацаны позволяют себе такое?
— Батя узнавал, что тебя из милиции ещё вчера отпустили, — продолжал всхлипывать друг, — А тебя всё нет и нет. Я уж думал, что тебя маньяки схватили. Сам ведь знаешь, что пацаны с прошлого года пропадают. Батя велит мне быть осторожным и одному никуда не ходить. А кто это тебе всю рожу расквасил?
— Вообще-то в приличном обществе говорят не «рожа», а «морда», — поправил его и горестным тоном начал объяснения, — В мусарне меня отлупиздили так, что мама не плачь. Напинали так, что даже жопа вспухла. Трусы с трудом налезают.
— Покажешь? — внезапно оживился Вовка.
— Чего показывать? Там ничего особо интересного нет. Синяки всякие, — проворчал я, но желание друга исполнил.
— Знатно тебя отделали. Мне от бати иногда сильно влетало, но такие синячищи ещё не получались, — завистливо бормотал Вовка, осматривая мою задницу.
— Не переживай. Попрошу моих новых знакомых из балабинской мусарни устроить тебе по блату классное порево, — съехидничал, надевая штаны, — Останешься доволен.
— Да иди ты… Знаешь куда? — слегка психанул Змей, а после предложил пойти к нему домой, — Отец должен к восьми с работы вернуться. Расскажешь ему всё. Поешь нормально.
— Погнали, — согласился я, — Только я пока с твоим отцом встречаться не стану. Для любого мента теперь я не только потенциальный преступник, но и сирота. Значит, меня положено брать за шкиряк и засовывать в детдом. А мне это надо?
— Почему ты — сирота? — удивился друг.
— Так ведь маму мою убили. Завтра похороны состоятся. И меня же мусора обвиняют в этом преступлении.
— Прости, не знал…, - горестно шмыгнул носом пацан, — Прими соболезнования. А как ты дальше станешь жить?
Жестом показал на себя всего.
— Видишь сам, как я изменился? Зачем мне оставаться Пашкой Чекалиным и тащить за ним ворох его проблем? Не проще ли сменить биографию и зажить полноценной жизнью взрослого человека? Для начала требно страхолюдную одежонку поменять. У тебя дома имеется какая-нибудь куртчонка, или пальтишко? Самое простенькое мне сгодится. На несколько дней всего поносить, — попросил друга.
— Ладно, подберём, — удовлетворительно покивал Вован своей пофигистской рожицей.
Предложил ему пойти к себе домой и подождать меня там, так как мне было нужно завершить кое-какие тёрки с соседкой. Я намеревался выяснить, куда пропали мои вещи из квартиры. Потом срочно передумал говорить с ней об этом, не желая обижать хорошего человека подозрениями. Вызвал Семёныча и попросил порыскать по окрестностям в поисках пропажи. Грюндики редко у кого водились. Дедок поначалу развопился на тему иголок в стоге сена, но я решительно настоял, напомнив о его сверхделикатном поручении, данном мне. Забрав все визитки из ящика стола, запер квартиру и позвонил соседке. Отдал ей ключи и предложил свои услуги по доставке из магазина продуктов. Как раз понадобились ей батон белого, кефир и сосиски. Около магазина остановился, чтобы подтянуть сползающие стариковские штаны.
— Как тебе моя одежда, не жмет? — хихикнул возникший дедок.
— Да иди ты в баню, и воняй там нафталином. Чего ты тут прохлаждаешься? Тебе магнитофон надо искать, — напустился я на призрака.
Выходящий из дверей представительный мужчина испуганно перекосился. Юркнул в магазин, спасаясь от конфуза. Степановна, когда принёс ей продукты и отдал сдачу, вознамерилась приготовить мне сосиски с макаронами. С трудом отговорился тем, что меня ждут друзья. Упросил её не говорить про меня пока никому, даже сестре. Пропал Пашка, так тому и быть. Ни что не должно мешать мне стартануть с новых позиций. Старушка принялась настаивать, чтобы я остановился у неё, пока буду разбираться со своими перспективами и даже свой ключ запасной вынесла. Я поблагодарил её и пообещал подумать.
Дома у Вована действительно никого не оказалось. Мама ушла на репетицию и не скоро вернётся. Змеюка налил мне полную тарелку тётьириного борщеца, да ещё котлеты с вермишелью выкатил. Отказаться не успел, да и не смог под воздействием слюногонных запахов от борща. Рассказывал мне про вчерашнюю хоккейную встречу. Приезжали «Волжане» из Дубны. В команде Берёзовых новым тренером поставили Сашу Манькина, бывшего физинструктора и нашего хорошего знакомого. Ему ассистировал и консультировал конечно же Змей. Отставили, значит, этого алконавта Романыча. Прислушался к моим рекомендациям Шумилов. Дебют Саши получился удачным. Наши вырвали победу. Правда, с разницей всего в одно очко. Вовка основную заслугу в победе нагло присваивал себе, вернее, своим удачным стратегическим подсказам в сашины уши.
Затем Змей насел на меня с требованием рассказать о приключениях в ментовке. Вкратце описал свои мытарства:
— Следак Селезнёв рвётся раскрыть ограбление милицейских дач и убийство там сторожа с сожительницей, которая оказалась моей матерью. Ещё раньше они загребли Кирю, а он указал на меня, как на своего соучастника. Представляешь, Медь, этот следак жабомордый слепил версию, будто бы я застал мать в объятиях сторожа и с горя убил обоих. Прямо бразильские страсти какие-то. Доказательств у них никаких не имелось. Надеялись выбить у меня чистосердечное признание, — поведал другу канву событий.
— Кирю его отец разыскивает, а в милиции знают, где он находится и не говорят, — заметил Вовка.
— Вот у них и спроси… Мутно тут всё как-то, — согласился с ним, — Не удивлюсь, если маньяки, похищающие пацанов, сами балабинские менты и есть.
— Надо про это рассказать моему отцу. Он разберётся, — заявил Вовка.
— Медь, никому меня не свети, пожалуйста, даже отцу. Договорились? Пусть я пока побуду без вести пропавшим. Не хочется в детдом попадать, — ещё раз напомнил жующим ртом.
Друг озадаченно чавкнул:
— У тебя же дядя есть. Чего ты к нему не обратишься за помощью?
— Обращалка сломалась. Звонил ему из ментовки, а он меня послал в заповедные дали, да ещё дебилом обозвал. Не захотел он меня выручать. Побоялся за свою карьеру. Так что накрылись мои хоккейно-шахматные перспективы медным тазом, — сообщил приятелю, горестно вздыхая.
Прощайте бассейны со знаменитостями, массажные кабинеты и рестораны. Я буду вспоминать о вас с теплотой. Вовка тоже пригонюнился. Советский рай запал в душу будущего мента.
— А как же хоккей? Нам без тебя будет трудно выиграть турнир, — испуганно поинтересовался Змей, — Дядя твой мне выписал санаторную книжку с открытой датой до конца марта. Батя не против, чтобы я на выходные там оставался.
— Медь, ты каким местом слушал меня? Дядя от меня отрёкся, понимаешь? Раз так, то он мне тоже на хрен не сдался. Ещё не хватало мне ему помогать с шахматами и хоккеем.
— Николай Михайлович столько всего для тебя в Берёзке накупил, — зачем-то напомнил мне Вовка.