— Леша, посвети на него, — попросил Николай Петрович.
Мальчик не подходя близко к лежащему пауку, направил на него луч фонаря.
— Я конечно не арахнолог, но насколько я знаю, вот тут, — Николай Петрович ткнул дулом автомата в паука и провел стволом по верхней части брюшка: — обычно у пауков находится сердце. Оно защищено толстым слоем хитина.
— Блин, Дед, не трогай пожалуйста эту мерзость, — взмолился Зевс и поморщившись отвернулся.
— Сейчас попробуем как наше оружие справится с этим слоем брони, — Николай Петрович отошел на пару шагов. Убавил регулятор мощности автомата до минимума и выстрелил туда, куда он только что указывал. Негромкий, слегка звенящий хлопок, легким эхом прокатился в обе стороны тоннеля. Подойдя обратно, он снова потыкал в паука стволом автомата, шевеля покрывавшую брюшко жесткую щетину ворса в поисках пулевого отверстия.
— Нормально! С этой дистанции пробивает, даже на самом минимуме, — прокомментировал Дед, возвращая регулятор мощности обратно в исходное положение.
— А в голову ему стрелять бесполезно? — спросил Максим, неотрывно вглядываясь в зловещую темноту уходящего вдаль тоннеля.
— На головогруди сверху тоже толстый слой хитина. Мозг узкий и вытянутый, проходит через всю толщу тела вглубь, в нижнюю его часть. Так что поразить мозг будет сложновато. А вот глаз у пауков бывает от двух до двенадцати пар. На этом сложно разобрать, он сильно поврежден. Скорее всего четыре пары.
— Идемте дальше, мне этот уже надоел, — немного осмелев и подойдя ближе, сказал Зевс.
— И будьте осторожны, ворсинки могут быть ядовиты! — предупредил Николай Петрович и они осторожно двинулись дальше.
Метров через сто им открылась ужасающая картина. Издали непонятная грязная груда, постепенно обретала ясные очертания и ужасные контуры. Тела людей в военной форме лежали вперемежку с тушками этих тварей. Каменистая пыльная поверхность под ногами в этом месте была сырой, раскисшей и ботинки хлюпали прилипавшей к ним грязью. Максим и Леша пройдя вдоль стены чуть дальше заняли позицию, вскинув автоматы. Лучи их фонарей освещали темный проем впереди, пока Николай Петрович осматривал тела в поисках зухов. Наступив на скользкий рельс, Дед поскользнулся и потеряв равновесие, выронил автомат и обеими руками уперся в густую прохладную жижу.
— Ааа, — прохрипел он, поднимаясь.
— Дед, ты в порядке? — спросил Максим, обернувшись на секунду к Деду.
— Если сейчас не вывернет, то в порядке, — тихо ответил Дед, обтирая ладони о полы брезентовой куртки. Скулы его свело и рот стал наполняться слюной. Дед прикрыл лицо рукавом и сквозь плотную ткань сделал два глубоких вдоха. Он поднял автомат и перекинув его за спину, продолжил осматривать тела под ногами.
— Есть, у всех пятерых нашел! Надо отнести, — сказал он наконец, вытаскивая откуда-то из самой глубины этой груды скользкий корпус очередного зуха.
— Чуть дальше пройдем, вон до того поворота, — сказал Максим, — если там будет спокойно, то отнесём.
Пройдя еще метров тридцать, они приблизились к небольшому изгибу тоннеля и прислушались. В этой замкнутой тишине слух заметно обострился. Где-то позади слышался едва различимый гул, скользящего вдоль стен отдаленного эха. А тоннель впереди хранил зловещее молчание и сам будто проглатывал все доходившие до него звуки.
— Впереди тихо, — прошептал Леша и они осторожно двинулись за поворот. Открывшийся их взору тоннель был пуст, хорошо освещен и просматривался далеко в глубь. Блеск изогнутых линий стальных рельс уходил вперед метров на пятьсот, если не дальше.
— Ну что, Леша, сбегаешь? А мы с Дедом тут тебя подождем.
— Да, конечно отнесу. Я мигом! Одна нога здесь, другая там. Как у тех пауков, — негромко ответил Леша.
Минут через десять Максим уже слышал как мальчишка бежит обратно.
— Ну что, все тихо? — спросил Леша выбежав из-за поворота: — Идем дальше?
Спустя какое-то время Зевс остановился и прислушался: