Максим отцепил зазубренный и острый как ножовка кусок паучьей конечности от воротника и кинул его под ноги. Нервно улыбаясь, он повернулся к товарищам.
— Ты как, Максим? — спросил Николай Петрович.
— В порядке, только автомат потерял, — ответил Максим и шатаясь из стороны в сторону, подошел к стене и сел на каменистый пол.
Леша отцепил ремень со своего автомата и намертво привязал им оградительную решетку шахты лифта. Николай Петрович осмотрел стальную преграду и подергал ее.
— Крупные твари тут не пролезут, а вот мелкие… Но мы больше ничего сделать не можем.
— Мелких мы тут и не встречали, — сказал Леша и отойдя на несколько шагов от решетки, посветил себе под ноги фонариком.
— Если не встречали, то это не значит что их нет вообще, — пробормотал себе под нос Дед и тоже осмотрелся вокруг.
Лейтенант внимательно выслушал рассказ Рута и сделал пометку у себя на планшете.
— На этом уровне у нас остаются не зачищенными еще два тоннеля А7 и А8. В тоннеле А7 сейчас большая группа заканчивает зачистку, а вот из А8 никаких новостей. Туда ушли уже две группы и никто пока не вернулся. Вы пойдете третьей. Вслед за вами мы отправим всех из А7. Если по пути обнаружите раненых, вытаскивайте. Если до первой первой развилки никого не встретите, то не разделяйтесь. Ждите там.
Огромный, хорошо освещенный тоннель тянулся вглубь на несколько километров. Не обнаружив по пути никаких следов столкновений, они добрались до развилки, где тоннель расходился на два не освещенных широких рукава.
— Ну все, пришли, будем ждать подкрепление здесь, — сказал Максим и зайдя в один из тоннелей громко крикнул:
— Есть кто живой?
Эхо прокатилось вдоль стен и растворилось в глубине. Во тьме шахты стояла абсолютная тишина. Перейдя в соседний проход, Максим снова крикнул и прислушался. Тоже тихо. Они присели у стены, разделявшей тоннель на два направления и стали ждать. Рут вертел в руках и осматривал новый автомат, выданный ему вместо утерянного. Дед перешнуровывая ботинки задумчиво произнес:
— Интересно, а где две другие группы вышедшие перед нами? Никаких следов перестрелок, такое ощущение что тут пусто. Наверно эти тоннели уходят так далеко, что они просто не успели вернуться…
— Я думаю что они все мертвы, — произнес Зевс и встав, внимательно прислушался.
— Мы даже не знаем сколько там еще до конца, — Николай Петрович кивнул в темноту широкого прохода за своей спиной, — почему ты думаешь что они мертвы?
— А они могли бы пропустить мимо себя толпы пауков, если бы были живы?
— Ну чисто теоретически могли и пропустить. Если например не разделяясь, разминулись бы с ними на каком-нибудь очередном пересечении. Но это опрометчиво и маловероятно.
— Так вот хочу вам сказать что с обоих тоннелей сюда ползут целые толпы этих тварей. Тихо ползут, крадучись, но я их слышу.
Рут и Дед подскочили как ошпаренные, один второпях пристегнул магазин, второй сунув ногу в ботинок, с силой дернул шнурки и двойным узлом затянул их намертво.
— Где?
— Уже очень близко, сейчас мы их увидим.
Действительно, тихий, практически не различимый шорох нарастал и уже стали просматриваться огромные черные силуэты.
— Да их тут… Ну вот наверно и конец, — пробормотал Дед.
— Ничего не бойтесь. Бьемся до конца, нас воскресят! — добавил Рут.
— Больно не будет, мы просто уснем. Только нужно досчитать от десяти до нуля. Десять… — пробормотал себе под нос мальчишка и поднял автомат.
— Отходим на двадцать шагов назад, — скомандовал Рут.
— Девять…
Все дружно попятились, держа на прицеле шуршащую тьму двух расходящихся тоннелей
— Восемь…
— Будем расстилать их тут, на свету…
— Семь…
— Зевс, вставай между нами…
— Шесть…
— Мы с Дедом очередями из положения стоя…
— Пять…
— Зевс, пока мы стреляем, бей прицельно, экономь заряды.
— Четыре…
— Зевс, когда мы перезаряжаемся, бей шквальным огнем по всей линии…
— Три…
— Дед, пока перезаряжаемся — делаем пять шагов назад.
— Два…
— Зевс, когда мы снова начинаем стрелять — не поднимая головы отходи к нам за спину…